«С началом Первой мировой войны весь мир буквально распался, и мы до сих пор не знаем почему. Ведь перед этим казалось, что надежды на идеальное общество вот-вот осуществятся. Царили мир и процветание. Но потом все куда-то исчезло. С тех пор никаких улучшений не было... В наш век было убито больше людей, чем за всю историю человечества» (д-р Уокер Пёрси, «Америкэн медикл ньюс» от 21 ноября 1977 года).
Через пятьдесят с лишним лет после 1914 года немецкий государственный деятель Конрад Аденауэр написал: «С 1914 года из жизни людей исчезли безопасность и спокойствие» («Уэст паркер» от 20 января 1966 года, Кливленд, США, штат Огайо).
Первый президент Общества Ч. Т. Расселл умер в 1916 году, а в следующем году его место занял Джозеф Рутерфорд. Произошло много перемен. Начал издаваться сопутствующий «Сторожевой башне» журнал под названием «Золотой век». (Сейчас он называется «Пробудитесь!», средний тираж каждого выпуска превышает 20 000 000 экземпляров, издается более чем на 80 языках.) Больше внимания стало уделяться свидетельствованию по домам. Чтобы отделить себя от вероисповеданий христианского мира, в 1931 году эти христиане приняли название «Свидетели Иеговы». Оно основано на словах из книги Исаии 43:10—12 (ПАМ).
В 1920-е и 1930-е годы широко использовалось радиовещание. К 1933 году Общество пользовалось 403 радиостанциями, чтобы передавать доклады на библейские темы. Позднее радиовещание стало использоваться все реже, а главное внимание стали уделять служению по домам, во время которого Свидетели проигрывали пластинки с библейскими докладами на портативных фонографах. С теми, кто проявлял интерес к библейской истине, проводилось домашнее изучение Библии.
В 1930-х и 1940-х годах многие Свидетели Иеговы были арестованы за свою деятельность. Чтобы отстоять их свободу слова и свободу совести, а также право печатать литературу и проводить религиозные встречи, велись судебные процессы. В Соединенных Штатах Америки были обжалованы решения судов низших инстанций, и в итоге Свидетели Иеговы выиграли 43 процесса в Верховном суде США. Такие же благоприятные судебные решения были вынесены верховными судами других стран. Вот как отозвался о Свидетелях Иеговы в своей книге «Они тоже верят» («These Also Believe») профессор Ч. С. Браден, говоря об этих победах в суде: «Борьбой за сохранение своих гражданских прав они оказали большую услугу демократии, поскольку этим они в немалой степени посодействовали обеспечению прав всех меньшинств в Америке».
Президент Джозеф Рутерфорд умер в 1942 году, после него президентом Общества стал Нейтан Норр. Началась согласованная программа обучения. В 1943 году была основана специальная школа для подготовки миссионеров — Библейская школа Сторожевой Башни Галаад. С тех пор выпускники этой школы направлялись в самые разные страны мира. Новые собрания появились в тех странах, где раньше их вообще не было. Кроме того, к настоящему времени во всем мире основано более 100 филиалов. Время от времени проводятся особые курсы для обучения старейшин собраний, добровольных работников филиалов, а также тех, кто полновременно (в качестве пионеров) участвуют в проповеднической деятельности. Некоторые специализированные виды обучения предоставляются в учебном центре в Паттерсоне (США, штат Нью-Йорк).
В 1977 году умер Нейтан Норр. Одним из последних организационных изменений, в котором он участвовал перед своей смертью, было расширение состава Руководящего совета, размещавшегося во всемирном главном управлении в Бруклине. В 1976 году административная ответственность была разделена и поручена различным комитетам, в которые вошли члены Руководящего совета, имевшие за плечами десятки лет полновременного служения.
Современная история Свидетелей Иеговы полна волнующих событий. Из небольшого кружка по изучению Библии, который появился в Пенсильвании в 1870 году, к 2000 году по всему миру образовалось около 90 000 собраний Свидетелей Иеговы. Вначале всю литературу печатали в частных типографиях; затем, в 1920 году, Свидетели Иеговы начали самостоятельно изготавливать часть литературы, арендуя для этого производственные помещения. Однако с 1927 года значительно больше литературы стали выпускать в восьмиэтажном здании типографии в Бруклине (Нью-Йорк), принадлежавшем Обществу Сторожевой Башни. В настоящее время типография расширена и включает в себя другие здания и административный комплекс. Неподалеку от нее в Бруклине расположены дополнительные здания, где живут добровольные работники, обслуживающие типографию. Кроме того, вблизи Уолкилла (штат Нью-Йорк) находится ферма и типография. Там печатают журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!», а также производят некоторые продукты питания для добровольных сотрудников, служащих в разных местах. Каждый такой работник получает ежемесячно небольшую сумму денег на мелкие расходы.
В 1893 году в Чикаго (США, штат Иллинойс) состоялся первый крупный конгресс. На нем присутствовало 360 человек и 70 человек приняли крещение. В последний раз большой международный конгресс, проводившийся только в одной стране, состоялся в 1958 году в Нью-Йорке. Конгресс проходил на двух стадионах: стадионе «Янки» и существовавшем тогда «Поло Граундс». Высшее число присутствовавших составило 253 922 человека и 7 136 человек крестилось. С тех пор международные конгрессы проводятся сериями, во многих странах. В общей сложности каждая такая серия может включать тысячу конгрессов по всему миру.
СВИДЕТЕЛИ ИЕГОВЫ верят во Всемогущего Бога Иегову, Творца неба и земли. Уже само существование удивительно сложных творений в окружающей нас Вселенной доказывает, что все это создал в высшей степени разумный и могущественный Творец. Подобно тому как дела людей отражают их качества, так и творения Иеговы свидетельствуют о том, каким Богом он является. В Библии говорится: «Его невидимые качества: вечная сила и божественная сущность — ясно видны от сотворения мира, потому что они распознаются через то, что создано». Да, совершенно безмолвно «небеса проповедуют славу Божию» (Римлянам 1:20, НМ; Псалом 18:2—5).
Люди не лепят глиняные сосуды и не производят телевизоры и компьютеры без какой-либо цели. Земля же и созданный на ней растительный и животный мир гораздо более превосходны! Строение человеческого организма с его триллионами клеток выше нашего понимания: один только мозг, с помощью которого мы думаем, является непостижимым чудом! Если человек с его сравнительно незначительными достижениями ничего не делает просто так, то, конечно, Иегова Бог имел определенную цель, когда создавал свои потрясающие творения! Подобную мысль мы находим в Притчах 16:4 (СК), где сказано: «Все дела Господа имеют свое определение».
Иегова сотворил землю с определенной целью. Это видно из его слов, сказанных первой человеческой паре: «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю... и владычествуйте над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над всяким животным, пресмыкающимся по земле» (Бытие 1:28). Проявив непослушание, первая пара оказалась неспособной наполнить землю праведными семьями, которые бы с любовью заботились о земле, растениях и животных. Однако непослушание людей не помешало замыслам Иеговы. Спустя тысячелетия было написано: «Бог, образовавший землю... не напрасно сотворил ее; Он образовал ее для жительства». «Земля пребывает вовеки», она не будет уничтожена (Исаия 45:18; Екклесиаст 1:4). Замысел Иеговы относительно земли непременно осуществится, ведь Бог заверяет нас: «Мой совет состоится, и все, что Мне угодно, Я сделаю» (Исаия 46:10).
Поэтому Свидетели Иеговы верят, что Земля будет существовать всегда и что все — и ныне живущие, и те, кто когда-то умер,— смогут вечно жить на ней, если будут соответствовать намерению Иеговы преобразить и населить землю. Все люди унаследовали от Адама и Евы несовершенство и поэтому являются грешниками (Римлянам 5:12). В Библии сказано: «Возмездие за грех — смерть». «Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают». «Душа согрешающая, та умрет» (Римлянам 6:23; Екклесиаст 9:5; Иезекииль 18:4, 20). Но как они могут вернуться к жизни, чтобы воспользоваться земными благословениями? Только благодаря искупительной жертве Христа Иисуса, который сказал: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет». «Все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут» (Иоанна 5:28, 29; 11:25; Матфея 20:28).
Каким образом это произойдет? Ответ находится в «Евангелии Царствия», которое начал возвещать Иисус, когда жил на земле (Матфея 4:17—23). Сегодня Свидетели Иеговы проповедуют эту благую весть особым образом.
| ВО ЧТО ВЕРЯТ СВИДЕТЕЛИ ИЕГОВЫ | |
| Вероучение | Библейское обоснование |
| Библия — Слово Бога и истина | 2 Тим. 3:16, 17; 2 Петра 1:20, 21; Иоан. 17:17 |
| Библия заслуживает большего доверия, чем традиции | Матф. 15:3; Кол. 2:8 |
| Имя Бога — Иегова | Пс. 82:19, ПП; Исх. 6:3 (сноска); 15:3; 33:19 |
| Христос — Сын Бога, подчинен своему Отцу | Матф. 3:17; Иоан. 8:42; 14:28; 20:17; 1 Кор. 11:3; 15:28 |
| Христос был первым из Божьих творений | Кол. 1:15; Откр. 3:14 |
| Христос умер на столбе, а не на кресте | Гал. 3:13; Деян. 5:30 |
| Христос отдал свою человеческую жизнь для искупления послушных людей | Матф. 20:28; 1 Петра 2:24; 1 Тим. 2:5, 6 |
| Единократной жертвы Христа было достаточно | Римл. 6:10; Евр. 9:25—28 |
| Христос был воскрешен из мертвых как бессмертная духовная личность | 1 Петра 3:18; Римл. 6:9; Откр. 1:17, 18 |
| Присутствие Христа — в духе | Иоан. 14:19; Матф. 24:3; 2 Кор. 5:16; Пс. 109:1, 2 |
| Мы живем в «последние дни» | Матф. 24:3—14; 2 Тим. 3:1—5; Луки 17:26—30 |
| Царство во главе с Христом будет править землей, утверждая праведность и мир | Ис. 9:6, 7; 11:1—5; Дан. 7:13, 14; Матф. 6:10 |
| Царство установит на земле прекрасные условия жизни | Пс. 71:1—4; Откр. 7:9, 10, 13—17; 21:3, 4 |
| Земля никогда не будет уничтожена и не останется безлюдной | Еккл. 1:4; Ис. 45:18; Пс. 77:69 |
| Бог уничтожит настоящую систему вещей в битве Армагеддон | Откр. 16:14, 16; Соф. 3:8; Дан. 2:44; Ис. 34:2; 55:10, 11 |
| Нечестивые будут навсегда уничтожены | Матф. 25:41—46; 2 Фес. 1:6—9 |
| Люди, заслужившие одобрение Бога, получат вечную жизнь | Иоан. 3:16; 10:27, 28; 17:3; Марка 10:29, 30 |
| К жизни ведет только один путь | Матф. 7:13, 14; Еф. 4:4, 5 |
| Люди умирают из-за греха Адама | Римл. 5:12; 6:23 |
| Душа перестает существовать, когда человек умирает | Иез. 18:4; Еккл. 9:10; Пс. 6:6; 145:4; Иоан. 11:11—14 |
| Ад — общая могила человечества | Иов 14:13, СоП; Откр. 20:13, 14 |
| Надежда для умерших — воскресение | 1 Кор. 15:20—22; Иоан. 5:28, 29; 11:25, 26 |
| Адамовой смерти больше не будет | 1 Кор. 15:26, 54; Откр. 21:4; Ис. 25:8 |
| Только «малое стадо», состоящее из 144 000, идет на небо, чтобы править с Христом | Луки 12:32; Откр. 14:1, 3; 1 Кор. 15:40—53; Откр. 5:9, 10 |
| 144 000 рождены снова как духовные сыны Бога | 1 Петра 1:23; Иоан. 3:3; Откр. 7:3, 4 |
| Новый завет заключен с духовным Израилем | Иер. 31:31; Евр. 8:10—13 |
| Христианское собрание основано на Христе | Еф. 2:20; Ис. 28:16; Матф. 21:42 |
| Молиться следует только Иегове через Христа | Иоан. 14:6, 13, 14; 1 Тим. 2:5 |
| В поклонении нельзя использовать изображения | Исх. 20:4, 5; Лев. 26:1; 1 Кор. 10:14; Пс. 113:12—16 |
| Необходимо остерегаться спиритизма | Втор. 18:10—12; Гал. 5:19—21; Лев. 19:31 |
| Сатана — невидимый правитель мира | 1 Иоан. 5:19, СоП; 2 Кор. 4:4; Иоан. 12:31 |
| Христианин не должен участвовать в межконфессиональной деятельности | 2 Кор. 6:14—17; 11:13—15; Гал. 5:9; Втор. 7:1—5 |
| Христианин должен держаться в стороне от мира | Иак. 4:4; 1 Иоан. 2:15; Иоан. 15:19; 17:16 |
| Следует подчиняться всем человеческим законам, которые не противоречат законам Бога | Матф. 22:20, 21; 1 Петра 2:12; 4:15 |
| Принятие в организм крови через рот или вены является нарушением Божьих законов | Быт. 9:3, 4; Лев. 17:14; Деян. 15:28, 29 |
| Необходимо повиноваться библейским законам о нравственности | 1 Кор. 6:9, 10; Евр. 13:4; 1 Тим. 3:2; Пр. 5:1—23 |
| Требование соблюдать субботу относилось только к Израилю и упразднено вместе с Моисеевым законом | Втор. 5:15; Исх. 31:13; Рим. 10:4; Гал. 4:9, 10; Кол. 2:16, 17 |
| Учреждение духовенства и употребление особых титулов противоречит Священному Писанию | Матф. 23:8—12; 20:25—27; Иов 32:21, 22 |
| Человек не развился эволюционным путем, но был сотворен | Ис. 45:12; Быт. 1:27; Матф. 19:4 |
| Христос показал пример, которому необходимо следовать в служении Богу | 1 Петра 2:21; Евр. 10:7; Иоан. 4:34; 6:38 |
| Крещение — полное погружение в воду, символизирующее посвящение Богу | Марка 1:9, 10; Иоан. 3:23; Деян. 19:4, 5 |
| Христиане с радостью возвещают библейскую истину | Римл. 10:10; Евр. 13:15; Ис. 43:10—12 |
КОГДА Иисус был на земле, к нему подошли его ученики и спросили: «Что будет признаком твоего присутствия и завершения системы вещей?» (НМ). На это Иисус ответил, что вспыхнут войны, в которые будут вовлечены многие народы, наступит голод, разразятся эпидемии, произойдут землетрясения, умножится беззаконие, многие будут введены в заблуждение религиозными лжеучителями, его истинных последователей будут ненавидеть и преследовать и во многих людях охладеет любовь к праведности. Начало этих событий послужит признаком того, что Христос уже невидимо присутствует и что его небесное Царство приближается. Это и будет благой вестью! Кроме того, Иисус упомянул еще одну составную часть признака: «И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Матфея 24:3—14).