В реализации конфессиональной политики в Республике Беларусь необходимо учитывать, что произошедшие на протяжении 90–х годов ХХ столетия коренные социально–экономические, социокультурные преобразования качественно повлияли на характер государственно–конфессиональных отношений: государство прекратило какое бы то ни было вмешательство в деятельность религиозных организаций и объединений, протекающую в рамках закона, гарантирует полную свободу совести и вероисповеданий, равноправия всех религиозных деноминаций, благодаря чему резко возросла миссионерская и общественная активность религиозных организаций, значительная их часть приобретает все более важную роль в решении не только религиозных, но и социальных, нравственных и иных проблем, затрагивающих интересы широких масс граждан республики. Религия является основным каналом, формирующим национальные моральные ценности, она рассматривается как сила, способная восстановить национальную культуру, решить проблему нравственного и даже экономического, социального возрождения нации.
Религиозное начало ведет к познанию политики. У каждой нации свой путь общения с Богом, своя религия, свои социокультурные ценности, в которых содержится национальное культурное начало. Политическое познание не ограничивается констатацией истины, выявленной опытным путем. Оно обращено и к абсолютному, предполагает веру. Вся история обоснования и развития идеалов от древности до наших дней – поиск непреходящих ценностей в политической жизни. И в этом проявляется потребность в вере, присутствии идеологии в политологии.
К анализу современного положения конфессий в Республике Беларусь обращаются многие. В частности, научный сотрудник Института истории Национальной академии наук, А. Кыштымов отмечает, что Республика Беларусь со своей уникальной поликонфессиональностью, существовавшей веками, представляет как бы мини модель религиозной жизни Большой Европы. На белорусские земли христианство пришло тысячу лет назад, однако оно не смогло полностью стереть глубокие языческие традиции. По его мнению, характерной особенностью белорусской истории является многовековая вражда православия и католицизма, роль и влияние которых менялись в разные исторические периоды. Знала Беларусь и реформационное движение второй половины XVI века (чаще всего в форме кальвинизма), которое в начале ХVII века сменилось католической контрреформацией. Существование с 1596 года униатской, греко–католической церкви, рожденной на белорусской земле, в Бресте, и официально ликвидированной российским императором Николаем I в 1839 году дополняет эту сложную картину. Во второй половине прошлого века подавляющее большинство белорусов принадлежало к двум соперничавшим христианским конфессиям – православию и католицизму. Но это не привело к разобщению белорусского этноса, так как белорусы католики и белорусы православные жили в рамках не разных, а одного государственного образования, будь то Великое княжество Литовское, Речь Посполитая или Российская империя. Конфессиональное деление совпадало не с государственными границами, а с социальными различиями. Исторический опыт свидетельствует, что в религиозной жизни Беларуси проблемы веры часто переплетались с проблемами политики. Характерной чертой является и то, что своей национальной церкви у белорусов, по сути, не сложилось [72, c.8]. Современная Республика Беларусь обладает достаточно полным и разнообразным спектром религиозных общин – от православия до дзен–буддизма. Но при этом христианские общины преобладают по численности.
Исходя из анализа проблемной ситуации, возникшей в Беларуси в связи с существенным изменением в последние годы уровня и характера религиозности, усилением общественного влияния религии и церкви и настоятельно требующей разработки концептуальной основы долговременной государственной политики по отношению к верующим и религиозным культам Институт социологии Национальной Академии наук Беларуси по заданию Госкомитета СМ Беларуси по делам религий и национальностей осуществил (1998 год) комплексное репрезентативное социологическое исследование. Цель – определить основные тенденции и направленность изменений религиозной ситуации в Беларуси и на этой основе выработать концепцию взаимоотношений государства и религиозных организаций в различных сферах жизни. Во второй половине 1998 года под руководством Е.М. Бабосова было проведено исследование «Основные тенденции, специфика и динамика развития религиозной ситуации в Беларуси, рекомендации по выработке концепции взаимоотношений государства и религиозных организаций в современных условиях». В исследованиях приводятся следующие данные, накануне распада СССР неверующие составляли 65 %, с середины 1998 года неверующих было в два раза меньше, а именно 25,4 % . Эти исследования дают и другие цифры: в настоящее время в республике признают себя религиозными людьми 37,5 % опрошенных, а еще примерно столько же (37,1%) затрудняются точно определить являются они религиозными людьми или нет. Количество женщин верующих выше, чем количество мужчин (в процентном соотношении 54,5 % против 33,2 %). Число религиозных общин возросло с 1537 до 2256, то есть почти в полтора раза. Это означает, что более половины населения республики испытывает в той или иной мере влияние религии или, по крайней мере, считаются с таким влиянием как существенным фактором современного общественного развития.1
Таким образом, современный этап развития общества характеризуется отказом от идеологического противостояния с религией, но началась проработка путей нормализации церковно–государственных отношений с момента объявления М.С. Горбачевым весной 1985 года курса «перестройки». Новый курс предполагал изменение религиозной ситуации в стране в сторону ее демократизации. Первые шаги в этой части приняты 7 ноября 1985 года. В Кремле на государственном приеме в честь 68–й годовщины Октября состоялся традиционный обмен любезностями между патриархом Пименом и членами Священного синода РПЦ, с одной стороны, и генсеком и членами Политбюро, с другой. Высшие иерархи РПЦ заверили руководство КПСС и правительства в том, что церковь будет и впредь делать все возможное для поддержания внешнеполитического курса Советского государства. Именно осенью 1985 года РПЦ получила от руководства сигналы, свидетельствующие о готовности властей к диалогу и разрешению в духе доброй воли проблем, накопившихся между государством и церковью – первый раз с времен хрущевских гонений. Именно тогда на имя Горбачева поступило в ЦК послание митрополита Алексия, в котором говорилось о том, что «Русская Православная Церковь может внести существенный вклад в патриотическое и гражданское воспитание, в дальнейшее укрепление единства нашего общества. Церковь могла бы более активно бороться с различными пороками и «болезнями в обществе», не только с пьянством, но и с моральной распущенностью, черствостью, эгоизмом, добиваясь укрепления советской семьи как важнейшей ячейки общества, выступать за духовное и нравственное здоровье людей» [80, с.6].
И это закономерно, так как в переходные периоды, когда между понятиями «реальность» и « идеал» огромная пропасть, народы испытывают потребность в Боге, идеальной личности, Абсолюте. Велико и значение библейских ценностей, которые являются сокровищницей европейской и мировой культуры. В Библии записаны общечеловеческие нормы общежития, утверждается равенство перед законом.
Однако в первые годы «перестройки и гласности» благоприятные возможности для завоевания широкой поддержки политических реформ со стороны религиозных организаций и верующих оказались в полной мере не использованными. Как всегда, преобразование государственно–церковных отношений казалось делом второстепенным. Ситуация в динамике регистрации религиозных общин стала меняться лишь после встречи М.С. Горбачева накануне празднования тысячелетия крещения Руси с патриархом Московским и всея Руси Пименом (Извековым) и членами Священного Синода. Примерно с этого момента стало меняться отношение к религии и в белорусском обществе.
Г.В. Плеханов, прослеживая некую закономерность в социальном развитии, характерную для кризисных моментов, отмечал, что, когда надежда передовой части общества на земное благоустройство показалось ей несбыточной, она принялась за религиозные искания [125, с.186]. Это мнение является актуальным в наши дни. Крах коммунистической идеологии в обществе вызвал поиск новой парадигмы, необходимость новой идеи, что вызвало волну всплеска интереса к религии. Когда теряется предмет веры, у человека происходит подсознательный поиск нового объекта веры; в условиях политического кризиса при исчезновении политических идеалов происходит обращение к идеалам религиозным. В атеистически ориентированном обществе, которое формировалось и функционировало более 70 лет на территории Республики Беларусь не существовало потребности в различных религиозных организациях, культовых сооружениях, молитвенных домах, кадрах священнослужителей. Это способствовало формированию отрицания всяких нравственных ценностей. На протяжении последней трети ХХ века росло влияние телевидения, электронной поп–музыки, смыкания средств массовой информации и профессионального спорта, а также взрывообразного развития образования и науки. Этот процесс релятивировал для многих людей привлекательность традиционно церковных путей духовного образования и обучения.
То в чем раньше люди находили для себя утешение, живительные силы, что давало им ориентацию и уверенность, все это, как полагают многие, соотносится с деятельностью и высказываниями средств массовой информации, с широким информационным потоком и ассортиментом услуг электронных коммуникативных средств. Церковь же сконцентрировалась на поддержке системы моральных ценностей, служащей опорой семьи и поэтому она вошла в столкновение с духом времени. Многие повернулись к ней спиной.