Общеизвестно, что 31 декабря 1999 года патриарха Алексия II президент Ельцин попросил приехать и присутствовать при передаче властных полномочий Путину. Патриарха попросили «благословить Владимира Владимировича на его новое трудное служение» [51, с.10].
Следует отметить, что отношения между представителями православной и политической элиты строятся на основе взаимной выгоды: власть использует иерархов в своих целях, а церковь пытается что–то получить взамен. Внешним проявлением стало частое присутствие архиереев на церемониях вступления в должность.
Объединительная роль религии для современного общества, состоит в том, что общество существует лишь тогда, когда оно действительно консолидировано. Консолидирующей традицией является приход. Но консолидирует такой приход, где прихожанин знает других прихожан, знает его детей, знает его семейные проблемы. Пропаганда безудержного индивидуализма он считается социально опасной ложью. В «Идеологических технологиях» Л.Владимиров поддерживает мнение о том, что когда проповедуется безграничный индивидуализм, делается это для того, чтобы гражданин стоял один как перст перед сплоченной корпорацией чиновников, корпорацией банкиров, журналистов, преступников или милиционеров [88 , с.58].
В современном обществе Республики Беларусь возвращение к религии происходит в ситуации, когда несколько поколений людей не имели, в своем подавляющем большинстве, никаких связей с институциональной церковной организацией и христианской церковной идеологией. Даже посещение в советскую эпоху немногих открытых для богослужения храмов само по себе не включало человека в реальную церковную жизнь. Знакомило с религиозным мировоззрением в минимальной степени. В настоящее время разрушены старые идеологические механизмы, отрицающие роль и значение религии, активизировалась деятельность религиозных объединений, наблюдается их стремительный рост. Этот процесс продолжается и по сегодняшний день. По официальным данным на 1 января 1999 года в Республике Беларусь действовало 2427 религиозных организаций. В их состав входят 1081 религиозная община Белорусской православной церкви, 399 – римско–католической, 838 – протестантской, 36 – старообрядческой церкви, 21 – иудейской, 24 – мусульманской. По данным на 1 января 2000 года в нашей республике действовало 2548 религиозных организаций, относящихся к 26 зарегистрированным конфессиям, на 1 января 2001 года их количество составило 2663 (см.: Приложение 1, 2, 3).
Новые отношения церкви и власти – наиболее важные перемены, произошедшие в нашем обществе. В основу взаимоотношений белорусского государства и церкви положены Конституция Республики Беларусь (ст.16), Закон о свободе вероисповеданий и религиозных организациях, а также некоторые другие законодательные акты. Существующим законодательством установлено позитивное отношение государства к религии, граждане свободно могут определить свое отношение к ней, свободно исповедовать любую религию.
Конституцией Республики Беларусь провозглашено равенство всех религий и вероисповеданий перед законом. Государство установило регистрационный порядок создания религиозных организаций. Они получили статус юридического лица. Религиозным организациям дано право участвовать в общественной жизни, использовать средства массовой информации. Вместе с тем государство не возлагает на религиозные организации выполнение каких–либо государственных функций и не вмешивается в их деятельность, если она не входит в противоречие с законом. Законодательное предоставление определенных прав и возможностей для религиозных организаций одновременно предполагает правовое регулирование их деятельности. Это должно обеспечить определенный баланс церковно–государственных отношений и определить сотрудничество государства и церкви в решении ряда вопросов, в первую очередь социальных [108, с.11].
Процесс формирования модели государственно–конфессиональной политики в современной Беларуси оказался чрезвычайно сложным. Государство до настоящего времени не имеет научно обоснованной модели вероисповедной политики применительно к переходному периоду развития страны. При формировании демократичного общества вопрос взаимоотношений государства и религиозных организаций является одним из важнейших. Необходимо пересмотреть законодательство, создать такое законодательство, которое при соблюдении принципов демократии учитывало бы исторические, религиозные, этнографические, психологические особенности белорусского народа, складывавшийся веками национальный менталитет. Следует отстаивать и проводить в жизнь принцип светскости государства, устранять все, что может привести к расколу и конфликту в обществе на религиозной почве. Важно обеспечить равные условия для удовлетворения духовных потребностей как верующих, так и неверующих граждан. По мнению В. Коноплева, «нельзя позволить уничтожить высокую белорусскую духовность, надо помочь в строительстве и реставрации церквей, создании воскресных школ» [118, c.2]. С этой целью Правительство в 1998 году оказало помощь церкви в размере одного миллиарда рублей в знак уважения к тем людям, как сказал Президент А.Г. Лукашенко, которые помогают стабилизировать общество и воспитывать народ в духе терпимости, не прибегая к крайностям, способствующим дестабилизации общественных отношений. Президент Беларуси при встрече с Патриархом высказал мысль о готовности обменяться мнениями, о дальнейших совместных усилиях церкви и государства по воспитанию в людях высокой нравственности и морали, гражданственности и патриотизма, стремления к сохранению в республике мира и спокойствия. Факторы материальные не должны подминать под себя факторы духовные, культурные. Нельзя допускать вражды между церквами, государствами и народами. Необходимо добиваться единства, строго соблюдая многообразие культур и религий, государственных устроений, уважая суверенные права каждого человека. С этой целью проводятся различные мероприятия. Так 22 апреля 1999 года Палатой Представителей Национального собрания Республики Беларусь было организовано проведение круглого стола «Государственно–конфессиональные отношения в Республике Беларусь». Митрополит Минский и Слуцкий, Патриарший Экзарх всея Беларуси Филарет большое внимание уделил некоторым аспектам отношений государства и церкви. Он считает необоснованными обвинения православия, в том, что оно якобы стремится стать государственной религией. «Существующую ныне свободу вероисповедания мы считаем необходимым условием для нормального развития и течения церковной жизни» [26, с.3].
Для материальной поддержки православной церкви в Беларуси создан фонд единства православных народов. Сфера деятельности православных общественных объединений весьма многообразна: просветительские общества устраивают семинары, конференции, круглые столы с участием широкой аудитории. На обсуждение выносятся вопросы взаимодействия православия и общества. Президентом фонда является В.Н. Коноплев – заместитель Председателя Палаты Национального собрания Республики Беларусь. Учредителями фонда являются известные в Беларуси политики–депутаты. Среди них представители администрации Президента, министры, депутаты белорусского парламента и др. Учреждено под попечительством Митрополита Филарета Белорусское отделение международного общественного фонда единства православных народов. Белорусский фонд единства православных народов ставит перед собой задачи:
-содействие Белорусской православной церкви, другим поместным православным церквам в их духовном и социальном служении;
-объединение общественности в деле возрождения православных традиций;
-содействие расширению связей православных народов с другими народами в областях духовной жизни, культуры, науки, религии, экономики и туризма;
-содействие проведению научно–исследовательских работ в области художественных, богословских, политологических, религиоведческих, социологических, технических направлений деятельности;
-организация и проведение конференций, дискуссий, «круглых столов», в том числе международных, совещаний, лекций, тематических вечеров и других мероприятий, связанных с целями, задачами и деятельностью фонда;
-привлечение инвестиций для реконструкции, строительства культовых сооружений, а также зданий, предназначенных для деятельности православной общественности;
-духовно–нравственное воспитание детей и молодежи, в том числе путем возрождения православных лицеев, гимназий, воскресных школ и т.д.;
-изучение и пропаганда православной духовной культуры, осуществление издательской и иной информационной деятельности по данной проблематике;
-привлечение инвестиций для реконструкции, строительства культовых сооружений, а также зданий, предназначенных для деятельности православной общественности;
-осуществление предпринимательской и хозяйственной деятельности, соответствующей уставным целям фонда, в том числе посредством создания хозяйственных обществ и отделений фонда с правами юридического лица;
-осуществление иных полномочий и видов деятельности, предусмотренных законодательством об общественных объединениях [26, с. 12].
Православная церковь организует свою деятельность в самых различных сферах жизни общества. Помимо ежедневной богослужебной деятельности, БПЦ организует и проводит паломничества верующих в храмы и монастыри республики, а также Польши, России, святые для православия места. Так в праздновании 2000–летия христианства и в целях согласия, соборного единения и духовного возрождения народов Беларуси, России и Украины Патриарх московский и всея Руси Алексий II – Председатель попечительского Совета Международного Фонда единства православных народов – благословил инициативу фонда о проведении крестного хода по водам трех великих славянских рек – Волги, Днепра и Западной Двины. Принимая во внимание большое гуманитарное значение и высокую духовную цель Крестного хода по водам трех великих славянских рек – Волги, Днепра и Западной Двины, – власти республики включили белорусский этап этой миротворческой акции в число мероприятий, посвященных подготовке к встрече третьего тысячелетия и празднованию 2000–летия христианства в Республике Беларусь.