Образ жизни и философско-литературные произведения святителя Тихона Задонского стали важнейшим этапом в дальнейшем развитии русской религиозно-философской мысли, ибо в век просвещения и деизма, в XVIII столетии, он одним из немногих вновь возродил к жизни принципы истинного православия, столь проповедуемые русскими мыслителями в XI—XVII вв. Кроме того, святитель Тихон Задонский оказался в числе тех деятелей русского монашества, кто возродил традицию старчества, идущую от первых русских монахов, а также от преподобного Сергия Радонежского. В будущем XIX в. эта традиция найдет свое творческое продолжение в жизни и деятельности старцев Оптиной пустыни, Серафима Саровского и многих других русских иноков.
В этом отношение знаменательной была и деятельность преподобного Паисия Величковского (в миру Петр Иванович Величковский) (1722–1794), старца Нямецкой лавры в Молдавии, богослова и церковного писателя. Он родился в г. Полтаве в семье священника, протоиерея Успенского собора. Окончив в 1739 г. Киево-Могилянскую академию, он поселился в Любечском монастыре, а затем жил в валашских (молдавских) православных монастырях. В 1741 г. он был пострижен в монахи под именем Парфения, но без права носить монашескую мантию. В 1748 г. он отправился на Святую Гору Афон. Здесь в 1750 г. он получил право носить мантию и при этом наречен новым именем — Паисий. Около четырех лет Паисий жил в одиночестве, но вскоре к нему стала собираться монашеская братия, основалась монашеская община священником и наставником который был избран Паисий (1758 г.). Новая община поселилась в Ильинском скиту монастыря Пантократора (Вседержителя), где Паисий и его соратники тщательно изучали Святоотеческое Предание, собирали книги и рукописи.
В середине 60-х гг. XVIII в. Паисий покинул Афон из-за начавшихся притеснений со стороны турецких властей. Паисий и братия возвращаются в Молдавию и поселяются сначала в Драгомирнском монастыре, затем в Секульском монастыре и, наконец, в 1779 г., в Нямецком монастыре — главном православном центре Молдавии и Валахии. В этих монастырях свершились главные подвиги Паисия Величковского: во-первых, он возрождает в обителях древнюю православную монашескую традицию старчества, во-вторых, осуществляет перевод более сорока святоотеческих книг на славянский и молдавский языки (знаменитый славянский свод "Добротолюбие"). Именно благодаря Паисию Величковскому в России возрождается древняя монашеская традиция старчества. После его смерти ученики Паисия распространили старчество во многих российский обителях, прежде всего в Козельской Оптиной пустыни, ставшей центром русского старчества в XIX–XX вв. Паисий Величковский канонизирован Русской Православной Церковью. День памяти 15 (28) ноября.
Одним из важнейших центров возрождения и распространения русского старчества в XVIII–XIX вв. была Саровская Успенская пустынь близ г. Темникова на месте древнего г. Сараклича (ныне — в Нижегородской области). Пустынь основал в 1706 г. иеромонах Исаакий (в миру И.Ф. Попов) (1670–1737), который вскоре был утвержден строителем новой обители. В 1711 г. в обители был введен строгий общежительский устав и в дальнейшем Саровская пустынь прославилась и своим уставом, и своими иноками, строго следившими за исполнением положений этого устава, когда каждый монах неукоснимо исполнял свои обязанности-послушания. Именно эта строгость монашеской жизни, аскетизм и нестяжательство саровских иноков привлекало в обитель удивительных людей, ставших со временем примерами истинного православного служения Господу. К примеру, в Саровском монастыре издавна существовало правило непрерывного чтения "Псалтири". И все насельники обители, начиная с настоятеля и заканчивая послушниками, были обязаны исполнять это послушание, что, конечно же, не освобождало их от своих повседневных обязанностей. И недаром своими великими подвигами прославил обитель преподобный Серафим Саровский, а другие саровские иноки возродили монашескую жизнь в многих обителях России: Назарий — на Валааме, Феодор Ушаков — в Санаксарах…
Рождество-Богородичный Санаксарский монастырь возле г. Темникова (ныне — в Мордовии) тоже оказался одним из возрожденных центров русского старчества в XVIII в. Эта обитель была основана в 1659 г. и поначалу именовалась Сретенским Санаксарским монастырем. Но в XVII — первой половине XVIII в. обитель постепенно угасала и обезлюдевала, пока, в 1759 г. ее не принял монах Саровской пустыни преподобный Феодор Санаксарский (в миру Иоанн Игнатьевич Ушаков) (1718–1791) — дядя знаменитого впоследствии адмирала Ф.Ф. Ушакова. В мирской жизни будущий монах был офицером лейб-гвардии Преображенского полка, но военная карьера не прельщала его. В 1748 г. он оставил службу и принял постриг в Александро-Невской Лавре. Причем для этого ему, офицеру гвардии, потребовался именной указ императрицы Елизаветы Петровны. В 1756 г. монах Феодор был отпущен из Санкт-Петербурга в отдаленную Саровскую пустынь, где вскоре принял сан иеромонаха. Трудами преподобного Феодора в монастыре возродилась строгая монашеская жизнь с особо суровым уставом. Здесь принимали постриг и начинали монашеское служение офицеры гвардии и дворяне. И хотя сам преподобный Феодор Санаксарский неоднократно подвергался преследованиям от властей и даже девять лет находился в ссылке в Соловецком монастыре, в своей обители он уже при жизни почитался как истинный православный подвижник и учитель. Кроме Санаксарского монастыря, преподобный Феодор возобновил Арзамасский Алексеевский женский монастырь, а учениками преподобного были возрождены Новоезерский, Тихвинский, Симонов и многие другие угасшие к тому времени монастыри. Именно в Санаксарах, под руководством старца Феодора, положили начало своим подвигам три его преподобных ученика: архимандрит Игнатий Симоновский, схиархимандрит Макарий Пешношский и архимандрит Феофан Новоезерский. Ныне святые мощи преподобного Феодора хранятся в возобновленном Санаксарском монастыре, а сам он канонизирован в чине местночтимых святых. Дни церковной памяти: 19 февраля (4 марта) и 21 апреля (4 мая).
И еще один пример святости находим мы в XVIII столетии — беспримерный подвиг, свершенный племянником преподобного Феодора Санаксарского адмиралом Ф.Ф. Ушаковым, который за всю свою военную карьеру не проиграл ни одного сражения! Федор Федорович Ушаков (1744–1817) родился в с. Бурнаково Романовского уезда Ярославской губернии в небогатой дворянской семье. В 1766 г. окончил Морской кадетский корпус. Служил на Балтийском флоте. В 1769 г. назначен в Донскую (Азовскую) флотилию, участвовал в русско-турецкой войне 1768–1774 гг. С 1775 г. командовал фрегатом, в 1780 г. назначен командиром императорской яхты, но вскоре отказался от придворной карьеры. В 1780–1782 гг., командуя кораблем "Виктор", совершил несколько походов из Балтийского моря в Средиземное, где охранял русские торговые суда от пиратских действий английского флота. В 1783 г. переведен на Черноморский флот. Руководил постройкой кораблей флота в Херсоне. Участвовал в строительстве Севастополя — города и главной базы русского Черноморского флота. В начале русско-турецкой войны 1787–1791 гг. командовал линейным кораблем "Святой Павел".
В 1789 г. Ушаков был произведен в контр-адмиралы, и в 1790 г. назначен командующим всем Черноморским флотом. Подняв свой флаг на корабле "Святой Александр", Ушаков двинул эскадру к берегам Малой Азии, бомбардировал турецкую морскую крепость Синоп и уничтожил более 26 неприятельских судов. В 1790 г. эскадра под командованием Ушакова отразила нападение турецкого флота, имевшего крупное численное превосходство, на Керчь и разбила ее у о-ва Тендра. Решающее сражение русского и турецкого флотов произошло у мыса Калиакрия близ Варны 31 июля 1791 г. 78 турецким судам противостояло 34 русских судна. Турецким флотом командовали капудан-паша Гуссейн и алжирский паша Саид-Али. Последний — опытнейший флотоводец, прозванный "грозой морей" и "львом полумесяца", обещал султану "привести Ушак-пашу с веревкой на шее". Ушаков, эскадра которого находилась на ветре и входила в бухту тремя колоннами в походном порядке, внезапно атаковал неприятеля, не успевшего изготовиться к бою. Орудия правого борта правой колонны несколькими залпами подавили огонь турецких береговых батарей. Турки начали отступление одной колонной. Ушаков также построил русский флот в одну колонну и направил свой флагманский корабль "Рождество Христово" против турецкого флагмана. Наветренное положение русского флота делало его хозяином положения. Корабль "Рождество Христово", вплотную приблизившись к кораблю Саид-Али, открыл по нему шквальный огонь. Во время боя русский и турецкий флотоводцы видели друг друга воочию. Ушаков крикнул алжирскому паше: "Саид, бездельник! Я отучу тебя давать такие обещания!" Бортовой огонь русских пушек вывел турецкий флагман из строя, нанеся ему тяжелые повреждения. Весь огонь русской артиллерии обрушился на флагманский корабль капудан-паши Гуссейна. Видя горящий флагман, турки пришли в замешательство. Их суда смешались в кучу и обратились в бегство, расстреливаемые прицельным огнем русских кораблей. В Константинополь (Стамбул) вернулись лишь жалкие остатки турецкого флота. В этом бою было убито несколько сотен турецких моряков. Эскадра Ушакова потеряла убитыми 17 человек, ранеными — 27. Уничтожение турецкого флота при Калиакрии привело к скорому окончанию войны.
Ф.Ф. Ушаков — создатель новой морской тактики. Главными тактическими приемами Ушакова стали: сближение с эскадрой неприятеля, чтобы каждое ядро попадало точно в цель; стремительная и внезапная атака в походном порядке; нанесение главного удара по флагманским кораблям врага; выделение резерва ("эскадры кайзер-флага"), предназначавшейся для решающей атаки противника; сочетание прицельного артиллерийского огня с короткого расстояния с быстротой маневра; решительное и неотступное преследование неприятеля. Ушаков заботился о высокой боевой выучке офицеров и нижних чинов, об их воспитании и быте.