Мормонизм отличается своим оптимистическим взглядом на проблему грехопадения Адама. Без первого грехопадения, как верят мормоны, люди не могли бы достичь и состояния божественности. Согласно учению Святых последних дней, Небесные Родители предвидели, что человек не сможет прогрессировать, находясь в раю; для развития человеку было необходимо через испытание предпочесть добро злу. И, более того, если Ева всё же согрешила, нарушив закон Бога, то Адам сознательно пошёл на преступление меньшей заповеди вкушения от запретного плода ради возможности исполнения большей заповеди Бога "плодитесь, и размножайтесь, и наполняйте землю" (Быт. 1,28). Таким образом, "Адам пал, дабы человечество могло быть. А человечество есть, дабы иметь радость". Поэтому, после покаяния и крещения во имя Иисуса Христа, Адам стал первым Патриархом людей, которому было дано Евангелие и власть исполнять таинства во имя будущего искупления. Таким образом, грех Адама был ему прощён и люди не несут ответственности за грехи Адама, а будут наказаны только за свои личные грехи, о чём говорится во втором пункте Символа веры Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.
Тем не менее, вследствие падения Адама в мир вошли две смерти: физическая и духовная. Не преодолев их, человечество не могло бы обрести спасение, то есть тела и их духи навсегда были бы разделены и люди не могли бы жить в присутствии Отца Небесного и не стали бы богами в вечности. Следовательно, ради осуществления божественного плана, два этапа которого – творение и грехопадение были уже преодолены, необходимо было выполнение третьего, завершающего события акта искупления.
Искупление могло быть совершено только тем, кто был бы безгрешен, кто мог принести бесконечную, вечную жертву, удовлетворяющую требованиям божественного правосудия. Такую жертву, согласно учению мормонов, совершил предопределённый к этому духовный и телесный (в земном рождении) сын Бога Отца Иисус Христос, взявший на себя ответственность за все людские грехи и умерший на кресте вместо человека.
Для того чтобы люди могли усвоить себе спасение, совершенное Христом, им необходимо иметь веру во Христа и соблюдать Его заповеди. В отличие от протестантской сотериологии, в мормонизме человек получает спасение не одной лишь верой, но и своими собственными поступками: "... ибо мы знаем, что по милости Его мы получаем спасение, после всего того, что мы можем сделать".
Первыми условиями спасения в мормонизме являются вера в Иисуса Христа, покаяние, крещение через погружение в воду для отпущения грехов и рукоположение для дарования Святого Духа. После этого человек входит в Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, которая, как верят мормоны, утверждена на земле с властью к действию, будучи устроена по заповедям самого Христа совершенно так же, как Церковь первых христиан, и, что самое важное, в ней есть истинное священство и истинные таинства.
Основная миссия Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, по собственному её пониманию самой себя – совершение властью истинного священства, находящегося в ней, таинств крещения, дарования даров Святого Духа, причастия и, главное, храмовых таинств – крещения, облечения, омовения, помазания и запечатывания брака на время и на вечность, совершения таинств за умерших. При этом, что касается последних, то "таинства выполненные за мертвых действенны только, если умерший человек решает признать их и становится правомочным получить их".
Вообще, брак является основным институтом в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Сотериологическая модель мормонизма предполагает достижение высшего, божественного, состояния только для семейных Святых, заключивших свой супружеский союз в храме. Кроме того, лишь в семье посредством рождения детей возможно создание новых физических тел для всех тех духов, которые жаждут земного воплощения ради возможности своего развития.
Отличительным аспектом мормонизма является его эсхатология. Мормоны верят в скорое Второе пришествие Христа и тысячелетнее царство, понимая последнее как вполне реальное земное Царство праведников во главе с божественным правителем – Иисусом Христом. Но для того, чтобы такое второе пришествие могло стать возможным, необходимо установить гдето на земле – в "Сионе" соответствующие нравственные, социальные и политические условия. Таким образом, мормонам есть что делать – здесь и сейчас. В связи с этим, ещё в 1837 году один наблюдатель отмечал, что мормоны имеют "слишком сильно мирскую мудрость, связанную с их религией – слишком большое желание тленных богатств этого мира – поддержанное идеей, что царство Христа составляется из "реальных поместий, стад, отар, серебра, золота" и т.д., так же, как и из людей".
С другой стороны, как мы видели уже выше, мормонизм исповедает Бога, который сам прошёл тот же путь совершенствования, который предлагается преодолеть людям. Это же утверждение можно сформулировать иначе – люди, согласно учению Церкви Святых последних дней, призваны стать богами: "Каков человек, таким Бог был; каков Бог, таким человек может быть". Ясно, что подобная цель и предложенный путь её достижения, опять же, предполагают весьма активную жизненную позицию, обусловливают желательность вовлечённости в поиск новых знаний, навыков, чувственных опытов. Вследствие же жизнеутверждающего понимания факта грехопадения, время земного существования становится для Святых величайшим благодеянием, и, в связи с этим, они стремятся реализовать себя во всех сферах бытия, обрести радость во всём земном, насладиться как духовными, так и физическими благами. Можно сказать, что мормонизм – это религия рационально мыслящего человека.
Таким образом, из слитности в мормонизме божественного и мирского, отсутствия в нём понятий тварного и нетварного, по сути, прямо вытекает отмирность религии Святых последних дней. И, как следствие, мормонизм по самой сути своей охватывает абсолютно все стороны жизни верующих.
Церковь Иисуса Христа Святых последних дней в России. Московские мормоны
В те годы, когда кончилась изоляция мормонов, "не только "Вавилон" пришёл в "Сион", но и Сион начал продвигаться в мир". И вне всякого сомнения, прекращение иммиграции Святых в США сыграло решающую роль для бурного развития мормонизма в других странах. Поскольку собрание всех верных в Юте оказалось практически невозможным, у мормонов появилось новое учение о том, что собранный Израиль географически не может быть ограничен ни неким единым "центральным местом" (хотя таковое, без сомнения будет), ни даже его ближайшими окрестностями, но будет определено ещё множество дополнительных мест, которые называются "кольями Сиона". В результате все те члены церкви, которые проживают вдали от "святых мест" мормонизма, могут, тем не менее, ощущать себя полностью сопричастными делу построения Царства Небесного. В настоящее время Церковь Святых последних дней, насчитывающая в своих рядах более десяти миллионов человек, из которых чуть меньше половины проживает в США, имеет свои отделения в более чем в ста пятидесяти странах.
Административно она состоит из территорий, в свою очередь подразделяющихся на колы, объединяющие в себе по несколько приходов. Кроме того, в её состав входят так называемые ответвления и миссии.
В России, однако, мормоны не получили никакого распространения вплоть до последнего десятилетия. Несмотря на то, что ещё в конце девятнадцатого века в некоторых городах Российской империи велась проповедь учения Святых последних дней, успеха они не имели. Не было у них возможности обрести приверженцев своего учения и в годы советской власти. Единственным крупным событием этого периода можно считать визит в СССР в 1959 году члена Кворума Двенадцати Апостолов – руководящего органа Церкви Святых последних дней – Эзры Тафт Бенсона, бывшего в то время министром сельского хозяйства США.
С началом перестройки и при появлении сопутствующих ей изменений в делах религий мормоны вновь активизировали свои миссионерские усилия в отношении республик Советского Союза. В 1987 году два высокопоставленных служителя Церкви Святых последних дней встретились в Москве с председателем Совета по делам религий. В следующем году мормоны участвовали в оказании гуманитарной помощи пострадавшим от землетрясения в Армении. В 1991 году в Москве (в Большом театре) и в Санкт-Петербурге выступал мормонский Табернакальный хор.
Первые мормонские общины в России составляли преимущественно миссионеры и те из российских граждан, которые приняли новую веру за границей, пребывая там достаточно продолжительное время по какимлибо служебным делам.
В 1991 году (23 марта) Церковь Иисуса Христа Святых последних дней была официально зарегистрирована как российская религиозная ассоциация. Перерегистрацию своего религиозного объединения в соответствии с требованиями нового Закона "О свободе совести …" мормоны прошли одними из первых в мае 1998 года.
В феврале 1992 года в России были созданы первые миссии – Московская и Санкт-Петербургская, а в последующие годы появились Самарская и Новосибирская миссии, миссия в Ростове-на-Дону (к ведомству которой относится и работа в Армении), Екатеринбургская миссия, открылись приходы в двадцати четырёх городах России. Однако, несмотря на активность деятельности мормонов во всех этих регионах, административным и, отчасти, духовным центром российских мормонов всё же остаётся Москва.
К настоящему времени в Москве действует двенадцать приходов, насчитывающих в себе тысячу триста человек, по данным самих мормонов. Московские приходы разделены между двумя миссиями – Российской Московской и Российской Московской Южной, в которые входят также приходы некоторых других городов. Численность миссионеров непостоянна и колеблется в пределах сотни человек.