... Благодаря Иисусу миллионы людей,
преобразившись, стали жить именно такой
жизнью, пример которой Он дал... Если судить
по последствиям, которые имели рождение, жизнь,
смерть и воскресение Иисуса Христа,это были
самые важные события в истории человечества.
Если исходить из масштабов Его влияния на людей,
Иисус занимает центральное место в истории
человечества.
Кеннет Скот Латуретт, историк
В те времена, когда свет разума впервые вспыхнул в человеке, он ощутил реальность некой Высшей Силы обьемлющей мироздание. Для первобытных охотников естественно было отожествить Ее с тем, что мы теперь называем природой. В облаках, реках, живых существах люди искали присутствие божественного. Сначала это приводило к идолопоклоничеству, обоготворению отдельных явлений и предметов. В Индии, Греции и Китае культ природы породил веру в то, что видимый мир есть единственно подлиная действительность, но такой взгляд шел в разрез с общечеловеческим духовным опытом и не получил широкого признания.
С приходом религиозной и философской зрелости культур укрепилось убеждение,что верховная Реальность в корне отличается от всего честного и ограниченного. Последним словом дохристианской мысли стало учение о Божестве сокровенное, неисповедимое бытие которого находится по ту сторону зримого - глубина Его не может быть познана никем из смертных. Идея эта не только вытекала из переживаний мистиков, но имела и логическое основание. Поистине - какой разум в состояние охватить Саму Беспредельность. Человек все время стремился преодолеть дистанцию, отделяющую его от неба, связать свою жизнь с иным миром. В результате продолжали существовать две тесно переплетенные веры: вера в Непостежимого и в стихийные божества. Последние казалось стояли ближе к человеку, и с ними можно было вступились в прямой контакт. Считалось, что есть приемы с помощью которых можно влиять на демонов и духов. Подобный взгляд оставался господствующим в течение тысяч лет.
Многобожие и магия тщетно пытались заполнить пропасть, отделяющую небо от земли.
Впервые эта раздвоенность была снята в Библейском Откровении.Оно учило о Боге "святом", то есть несоизмеримом с тварью, и одновременно - о человеке как Его "образе и подобии". Сходство бесконечного Духа и духа конечного делает, согласно Библии, возможным Завет между ними, Завет, или Союз, есть путь к единению человека не с Богами, а именно с высшим Началом, пребывающим под Вселенной.
Религию Завета использовали евреи, народ который не создал могущественной цивилизации, не выделялся в политическом отношении и лишь на короткое время достиг национальной независимости. Однако верность Богу он сумел пронести через долгие столетия своей мучительно трудной истории. Предание сохранило память о вожде евреев Аврааме (ок.1900г до н.э.) с именем которого связано начало ветхозаветной религии. Первая ее заповедь гласила "Я-Бог Всемогущий; ходи передо Мной и будь непорочен". Аврааму было обещанно что, через его потомков "блаагословятся все имена и народы земли".
Около 1230г другой великий пророк и законодатель Моисей учил, по воле Сущего Израиль должен стать избранным Его орудием, "народом святым и царством священников", то есть общиной людей, предназначенной служить истинному Богу.
Учение пророка кратко сформировано в Декалоке, десяти заповедях, которые начертаны на двух каменных плитах. Суть их сводилась к верности Господу-Избавителю, а также основным нравственным нормам: чти отца и мать, не убивай, не кради, не прелюбодействуй, не клевещи, не завидуй Простота Моисеевой веры и ее заповеди знаменовали коренной поворот в религиозном сознании.
Не следует думать, что духовная жизнь Израиля оставалась незамутненной. Малодушие и страсти, тяга к чужим культам и расчеты политиков не раз колебали веру. Духовный кризис сопровождался кризисом социальным. Самодержавие монархов, которые все больше расширяли свои привелегии, рост имущественного неравенства, бесправие и разорение крестьян, проникновение в страну роскоши - все это не могло не тревожить людей которые верили в миссию Израиля и ужасались его упадку. Их взоры были обращены к чистой вере патриархальной старины. Из этой среды и вышли пророки, Божьи посланцы, звавшие народ очнуться от спячки. Не желая создавать новую религию, пророки хотели возродить и очистить ту, что была унаследована от времен Моисея.Деятельность пророков совпала с той эпохой, когда большинство цивилизованных стран вступило в полосу религиозных революций. Это был исторический перелом, который можно сравнить лишь с появлением христианства. Старое мировозрение ставившее в центр ритуал, заклинание, магию, начало колебаться. Повсюду, от Китая до Италии, появились мировые учители пытавшиеся найти новые ответы на жгучие вопросы жизни и веры. Авторы Упанишад, Будда, Махавира Лао Цзы, Конфуций, Заратустра и греческие философы - вот те, кто духовно сформировал мир в который пришел Иисус Назарянин.Они были Его предтечами но в строгом смысле этого слова называть так можно только израильских пророков. Многое роднит их с мудрецами Востока и Запада, но есть и отличия. Они знали, что Бог, как бы не был велик Он, связан узами любви со Своим творением, что человек - Его избраник, которому он себя открывает. Пророки отчетливо сознавали себя орудиями, глашатаями и посланиками Всевышнего, таким образом в них осуществлялось соединение твари с Творцом, тот Завет, который был основой веры Израиля. Наблюдая явления природы большинство древних философоф пришло к мысли о цикличном характере бытия. Все, полагали они, несется по кругу, рождаясь, умирая и возникая вновь. Вселенная и человек обречены на вечный круговорот. В противовес этому Библия учит о творении, которое устремлено ввысь, к совершенству. Пророки стали первыми кому открылись смысл и направление истории. Благодаря им учение Моисея приобрело черты мировой религии, то есть религии универсальной, в противоположность старым чисто национальным культам. Под влиянием пророков иудейство постепенно превращалось в сплоченную общинуЦерковь Ветхого Завета. Время деятельности пророков длилось несколько веков. За это время иудейское государство несколько раз оказывалось завоеваным другими государствами. В годы борьбы за независимость (прим. 140г до н.э.) вновь прозвучало пророческое слово неведомый провидец, скрывшийся под именем Даниила, написал книгу, где клеймил тиранию и религиозне преследования. Автор предсказал, что настанет час, когда с неба явится Избраник и положит конец империям хищникам. В отличие от чудовищ, олицетворяющих царства мира сего, Мессия, согласно Даниилу, будет подобен человеку, Сыну Человеческому. Этот контраст указывает на коренной поворот, который ожидает мир. Времена пророков прошли, на смену им пришло другое религиозное движение фарисеи (отделившиеся) В школах и синагогах они вели трудную, но необходимую работу: укрепляли в людях основы веры и нравственость. Непоколебимая преданость Богу, прочные семейные устои, гуманность, любовь к Свободе и справедливости - все это было привито народу лучшими представителями фарисейства. Параллельно с фарисейским братством около 160 года в Палестине возник полумонашеский орден "Сынов света" или есеев. Не желая иметь ничего общего с греховным миром, есеи избрали уединенную жизнь в пустыне. Там в дали от суеты, они трудились сообща, проводя свободное время в ритуальных трапезах, молитвах и чтении Библии. Уверенные в скором явлении Христа, "Сыны света" готовились достойно встретить его приход. Они не сомневались, что в День Суда всех, кроме них, ждет погибель.
Превращение Рима в империю началось около 200г. до н.э. Примерно в 30г до н.э. владения римской империи раскинулись от Атлантики до Ближнего Востока и от Британии до берегов Африки. Однако многие народы провинций не хотели жить под властью Рима, что приводило к многочисленным востаниям. Завоевания не избавили Рим и от тяжких внутренних конфликтов. Земельные владдения и финансы все больше сосредотачивались в руках олигархии. Крестьяне и ремесленики разорялись и толпами шли в столицу, где жили на случайные заработки и подачки правительства. Долгие войны буквально наводнили Рим рабами, которые много раз поднимали востания, пытаясь вернутся в родные края.
Не менее глубоким был и духовный кризис. Древние верования и мифы у многих вызывали насмешки. Религия теряла свое значение, превращаясь в составную часть гражданских обязанностей. Поэтому познакомившись с верованиями Востока римляне жадно потянулись к ним. Началось завоевание запада чужеземными культурами. Египедской Исиде стали молиться от Британии до Балкан, в Риме сооружались иудейские синагоги, храмы фригийской богине - матери Кибеле, персидскому богу Митре. Уличные проповедники возвещали истины, принесенные с берегов Ганга и Средней Азии. Погоня за чудесным вызвала рост суеверий и шарлатанства. Время от времени оживала надежда, что появится тот, кто выведет мир из лабиринта. Поэт Вергилий предсказывал рождение младенца, с которого начнется новая эра. Буддисты ждали Будду майтрейю, идуисты - очередное воплощение бога Вишну, иудеи - Мессию.
В Палестине с каждым годом сгущалась атмосфера мистических чаяний. Надеялись, что вот - вот явится с неба пророк Илия и совершит помазание над Послаником Божьим.
Наконец, когда все, казалось, было уже испробовано над темным горизонтом истории зажглась утренняя звезда. В двадцатый год правления Августа в маленьком селении Назарет галилейская Дева услышала весть "Ты родишь Сына и наречешь Ему имя Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова во веки и Царству Его не будет конца".
Зимой 750 года от основания Рима жители Иерусалима увидели караван пилигримов, который двигался по улицам города. Путешественника разыскали царя Иудеи, причем вовсе не царя Ирода, а другого, только что родившегося. "Мы видели восхождение его звезды и пришли поклониться Ему"- обьяснили они. Оказалось, что это были восточные маги, обнаружившие в небе знак великого Властелина. То, что разыскивали его в Иерусалиме никого не удивляло, все слышали пророчество о таинственном Человеке из Иудеи, которому надлежало покорить мир. Волхвы сообщили, что рождение Мессии ожидалось в Вифлиеме. Когда чужеземцы прибыли в городок, там уже знали о таинственном Младенце, родившемся в укрытии для овец. Местные пастухи - первые, кто Его видел,рассказывали о необыкновенных знамениях, которые привели их в пещеру. Родители младенца, плотник Иосиф и Мария были выходцами из Галилеи. Рассказывают, что когда Мать пришла с Младенцем в Иерусалим, для свершения очистительных обрядов и посвящения первенца, Ее Сыну было предсказано великое будущее. Это пророчество передавалось из уст в уста, поэтому волхвы без труда нашли Иосифа и Марию. Войдя в их дом, они сложили у ног Ребенка свои дары и, поклонившись Ему удалились... Вскоре после ухода волхвов Иосиф и Мария покинули Вифлием и отправились в Египет - один из ближайших центров, где жили евреи. Через некоторое время плотник Иосиф переселяется на север в городок Назарет. Здесь прошли почти 30 лет жизни Христа.