В 20-м веке, особенно после Второй мировой войны появилось (и продолжает появляться) огромное количество новых религиозных учений, большинство из которых часто именуются сектами. Одной из главных особенностей этих учений по сравнению с классическими сектами является большая оторванность или даже полная независимость от исходных религий. Для таких учений характерно не столько стремление исправить существующие религии, сколько поиск новых и нетрадиционных практик и путей религиозного познания. На основе этой волны возникло в частности движение Нью-Эйдж.
Помимо сект, возникших на основе других религий, и совершенно новых учений, существуют так называемые синкретические секты — сочетающие в себе элементы разных религий (например, секта Као-Дай во Вьетнаме, сочетающая некоторые черты христианства, буддизма и даосизма).
Особым случаем сект являются тоталитарные секты — религиозные или псевдорелигиозные авторитарные организации, деятельность каждого члена которых (в том числе финансовая и личная жизнь) полностью контролируется религиозной общиной или её духовными лидерами. Именно понятие «тоталитарная секта» значительно усилило отрицательную коннотацию, распространившуюся впоследствии на сам термин секты.
Основные отличия тоталитарных сект от других сект и вообще религиозных организаций касаются не их вероучения (как с другими типами сект), а способов привлечения и удержания новых членов. Среди многих признаков, характерных для тоталитарных сект, наиболее характерны два: непрозрачность внутренней структуры и идеологии и обман рядовых членов. Во многих странах общественными или правительственными организациями разрабатываются специальные списки признаков, которые должны позволить отличить тоталитарные секты среди множества религиозных групп.
Доказать использование перечисленных приёмов в каждом отдельном случае довольно сложно из-за закрытого характера многих сект (не только тоталитарных), поэтому отнесение конкретных организаций к числу тоталитарных сект является предметом острой полемики.
Как и для сект в целом тоталитарных сект характерно наличие выдающегося харизматического лидера («гуру»), хотя для тоталитарных сект такой лидер имеет особую значимость, и оказывает как правило гораздо большее влияние на других членов общины.
Провести границу между двумя типами сект — «классическим» и «тоталитарным» — не всегда просто. Секты могут изменяться и, будучи весьма жесткими организациями при своем основании, затем «остепениться» и войти в общественную жизнь. Как правило, тоталитарные секты не долговечны и, по оценке религиоведов, существуют в среднем полтора поколения — пока жив сам «гуру» и пока живы те, кто лично с ним общался. В дальнейшем тоталитарные секты либо исчезают, либо превращаются в обычные секты, которые затем могут развиться в деноминации или отдельные религии.
Понятие «тоталитарная секта» в целом соответствует англ. cult в узком понимании этого слова, хотя под этим словом могут подразумеваться не только тоталитарные секты, но и многие новые нетрадиционные секты вообще.
Для признания секты «тоталитарной» есть два главных критерия:
1. Несвобода. Стремление вовлечь как можно больше последователей и контролировать все стороны их жизни и деятельности, включая самые потаенные мысли.
2. Враждебность. С одной стороны пропаганда секты строится на отрицании чего-то, каких-то традиций или уложений. С другой стороны, общественное мнение настроено негативно.
3. Позиция официальных властей. Секта признается тоталитарной, если этого требует исполнительная, судебная, законодательная власть, а также СМИ и церковь.
Крайней формой тоталитарных сект являются деструктивные секты или деструктивные культы, называемые также секты-убийцы, которые обвиняются в самоубийствах и убийствах других людей. Имеется свыше десяти сект, случаи самоубийств и убийств членами которых хорошо документированы и, как правило, не оспариваются, среди них такие, как «Аум Синрикё», «Ветвь Давида», Армия сопротивления Господа и другие.
Самоубийство является крайней, однако, не единственной формой деструкции личности. Многие современные сектоведы считают деструктивными любые секты, вырывающие адепта из социального окружения и / или мешающие принятому в обществе процессу социализации индивидуума.
Характерные признаки деструктивной секты (культа)
Для вероучения большинства таких сект характерно апокалиптическое ожидание скорого Конца Света и Последнего Суда, что является толчком для совершения (само)убийств.
Имеются свыше десяти сект, случаи самоубийств и убийств членами которых хорошо документированы и как правило не оспариваются.
Руководители таких сект, как правило, личности психопатического склада со склонностью к доминированию и психологическому насилию. В ряде случаев расследование деятельности таких культов приводило к выявлению материальной или политической заинтересованности «гуру» в подчинении большого количества людей. Часто все 3 мотива присутствуют одновременно.
Иногда можно проследить и другие мотивы (так в прессе утверждалось, что один из теневых руководителей «Белого братства» Юрий Андреевич Кривоногов, специалист в области микроэлектроники, кандидат технических наук, был сотрудником спецслужб по вопросам управления). Также утверждалось, что Народный Храм (Peoples Temple) и его лидеры до последнего момента контролировались ЦРУ.
Методы воздействия на паству достаточно однотипны — «промывание мозгов», наркотики, секс, групповые «радения», лишение свободного времени, ограничение внешних контактов и пр.
В последнее время лидерами тоталитарных сект все чаще становятся психологи, психотерапевты — люди, знающие механизмы человеческой психики
Промывание мозгов
Среди прочего, в тоталитарных сектах широко применяется техника так называемая «промывания мозгов». Это достигается прежде всего изоляцией адептов секты от внешнего мира: им запрещают видеться с семьей, читать книги, газеты, смотреть телевизор, слушать радио. Сектантам навязывается представление обо всем, что не связано с сектой, как о зле.
Их нередко будят по ночам для разного рода проповедей, молитв, пения. У сектантов нет времени, чтобы одуматься: они либо работают, обогащая духовных лидеров, либо совершают обряды, распевают молитвы. Сектант никогда не бывает один, за ним кто-то постоянно присматривает. Таким образом, притупляется способность человека к критическому мышлению.
Все имущество неофита, как правило, переходит лидерам религиозной общины. Поощряется привлечение родственников, родители приводят своих детей.
Список групп, культов и сект
«Армия сопротивления Господа» (Lord’s Resistance Army) — Джозеф Кони
Армия сопротивления Господа (АСГ) — угандийская националистическая псевдохристинская повстанческая группировка. Рекрутирует своих солдат из представителей народности ачоли. Основана генерал-майором Джозефом Кони, объявившим себя пророком и гласом Святого Духа. Вторым человеком в армии является Винсент Отти. Группировка действует с 1987, сражаясь за установление в Уганде теократического режима, основанного на 10 библейских заповедях.
Предполагается, что базы и опорные пункты АСГ находятся на юге Судана. Печальную известность приобрели массовыми похищениями детей, из которых вербуют боевиков. По идеологии организации, новое общество можно построить только из детей, не тронутых грехами современного мира.
В связи со всё усиливающимся религиозным компонентом в идеологии АСГ её часто считают деструктивной сектой.
1996, 17 октября — нападение на конвой, полицейский участок и школу, где похитили 150 учениц. Северо-запад Уганды.
2006 23 января — убийство 8 гватемальских миротворцев ООН на востоке ДР Конго.
2006 2 мая Лусака - Угандийские повстанцы из "Армии сопротивления Господа" /АСГ/ расстреляли на юге Судана 60 участников похоронной процессии.
2006 12 мая Каир - Более 470 гражданских лиц были убиты на юге Судана угандийской повстанческой Армией сопротивления Господа /АСГ/.
2006 12 мая НАЙРОБИ - Действующие на юге Судана повстанцы угандийской группировки Армия сопротивления Господа /АСГ/ убили до 500 мирных жителей
2006, 12 июня — нападение на пригород суданского города Джуба.
Угандийские повстанцы Армии сопротивления Господа (АСГ) воюют против правительства Уганды и Судана более 16 лет и за это время увели в рабство свыше 12 тыс детей, которых используют в качестве живого щита при боевых действиях, а также как носильщиков на маршах.
«Аум Синрикё» (Aum Shinrikyo) — основатель Сёко Асахара
Скандальную славу завоевала себе международная религиозная организация «АУМ Синрикё» (АУМ – священная мантра, означающая непостоянство; Синрике в переводе с японского – Учение истины).
«АУМ Синрикё» была основана около 10 лет назад японцем Тидзуо Мацумото (в России он известен как Секо Асахара) – бывшим специалистом в области иглоукалывания, хозяином нескольких ресторанов дешевой китайской кухни в Японии.
«Учение» Асахара – эдакий коктейль из буддизма, индуизма и христианства. Как вещал сам «гуру», оно основывалось на его альтруистической философии, в центре которой стоит идея «спасения» всего человечества, основанная на трех принципах: 1) избавление людей от болезней; 2) достижение счастья в этом мире; 3) достижение просветления и освобождения.
По словам Асахары, сам он достиг окончательного Освобождения, после чего стал распространять свое «Учение Истины» по всему миру.
С момента основания «АУМ Синрикё» ее центры появились во многих странах: в Японии, США, Германии, Шри-Ланке, России, где Асахара нашел много своих последователей. Но наибольшую известность «учение» «гуру» получило именно после его вторжения в Россию в 1992 году. По словам самого Асахары, он придавал исключительно важное значение деятельности по «спасению» России с точки зрения успеха «мирового спасения».