В России действуют также Воскресные школы представителей других христианских конфессий и других религий.
На примере двенадцатилетнего опыта работы при храме Святителя Николая Чудотворца в Хамовническом районе г. Москвы можно представить о деятельности воскресной школы.
Главное концептуальное положение, на которое здесь ориентируются в своей деятельности, таково: воскресная школа, прежде всего, призвана формировать в своих стенах некую духовную среду, основная характеристика которой - это атмосфера соборной православной семьи. Преподаватели, учащиеся и их родители "проживают" день встречи (как правило, это воскресенье) вместе, как одна большая семья. Однако школа при этом вовсе не является аналогом некоего элитарного "православного клуба". В воскресной школе находят свое естественное продолжение те духовные переживания всех, кто включен в ее жизнь; которые раскрываются при участии верующего человека в таинствах Церкви и ее богослужении. Духовно значимым ориентиром выступает здесь традиция совершения в Древней Церкви, так называемых Агап (греч. ὰγὰπη)– братских трапез, которые еще назывались "вечери любви". Агапы были соединены с Евхаристией – приношением великой жертвы Тела и Крови Христовых, совершающимся на божественной литургии. Это свидетельствует о возможности существования некой формы человеческого общения, которая, будучи совмещенной с мистическим общением Бога и человека в таинствах Церкви, как бы продолжает его…
Итак, воскресный день начинается с церковной службы. После богослужения все собираются вместе для прохождения занятий по богословским дисциплинам (для каждой возрастной группы они разные; в том числе предусмотрены и катехизаторские беседы со взрослыми). Изучаются предметы: Закон Божий, история Церкви, церковное пение, нравственное богословие и др.
Основной педагогический подход в работе: процесс обучения не должен носить довлеющий характер, при котором значительное внимание уделяется проставлению отметок, проведению проверочных работ, экзаменов и т. д. Этот процесс должен быть естественно включен в "семейную жизнь" школы (возможно, в этом отличие воскресных школ от православных гимназий, которые призваны уделять гораздо большее внимание образовательной стороне учебного процесса).
Основная задача при этом: дать ребенку не просто некое рассудочное знание о Боге, но в первую очередь привить ему опытное сердечное знание Бога, что достигается лишь при воспитании искренней веры, передаваемой "от сердца к сердцу". Вспомним слова ректора Православного Свято – Тихоновского Гуманитарного университета протоиерея В. Воробьева: "Как зажигаются сердца верой? Сердце от сердца, как свечка от свечки. Обычно это бывает, когда встречаешься с каким-то замечательным верующим человеком, подвижником веры. Красота подвига может пленить душу ребенка, она увлекает его. Если наши учителя будут такими подвижниками веры, тогда дети будут верующими. Если наши учителя будут простыми православными обывателями, то дети наши из Церкви уйдут, как это случилось до революции".
Если ребенок, придя в воскресную школу, почувствует, что такое духовная любовь, теплота веры, искренность сердечных ощущений; увидит этому примеры, и сам многое опытно переживет – это останется с ним уже навсегда и поможет самостоятельно пополнять свои знания о христианском вероучении. Здесь уместно сослаться на слова монахини Магдалины, посвятившей всю свою жизнь делу духовного воспитания детей: "Есть такая пословица: "Дай сыну рыбу, и он хорошо поест сегодня; научи его пользоваться удочкой, и он будет хорошо есть всю жизнь". Подобным образом здесь понимают задачу как православных родителей и наставников, вдохновляют наших чад любить Бога и учат их, как искать волю Божию о себе. Если дети научены любить Бога, все прочее приложится им (Мф.6,33)".
Занятия в школе завершаются чаепитием, во время которого, как и полагается в одной большой семье, происходит общая беседа: у кого-то за прошедшую неделю произошло значимое событие, кто-то прочитал душеполезную статью, книгу и хочет поделиться этим с другими, обсуждается взаимопомощь при возникновении каких-либо проблем и т.д. После трапезы молитва: у кого-то на прошедшей неделе были именины – мы духовно "сорадуемся" с ними; кто-то из учащихся или их близких заболел – надо не забыть и о них (возможно удастся даже навестить болящего); кто-то скорбит о потери ближнего – не оставляем без духовного сопереживания, поддержки и его…
Дальше каждый посвящает себя тому деланию, которое ему больше по душе: дети младшего и среднего школьного возраста посещают кружки рисования, рукоделия; студию теневого театра; ребята старшего возраста предпочитают заниматься подготовкой к выпуску сезонной печатной газеты для прихожан храма или помогают в церковной библиотеке; родители учащихся стремятся к совместному общению (беседы, просмотр и обсуждение духовных видеофильмов) – это то, что за время учебы детей в воскресной школе вырастает в настоящее дружеское чувство. Кроме того, при воскресной школе существует и, так называемая, молодежная группа – это наши выпускники, которые не хотят прерывать, ставшего для них важным, общения. Как правило, их встречи проникнуты своего рода салонной атмосферой: собираясь у камина, участники обсуждают новости церковной жизни, читают стихи, рассказы; прослушивают, а иногда и совместно исполняют, песнопения под гитару или под аккомпанемент фортепиано; время от времени на такие встречи приглашаются гости с интересными выступлениями…
Впрочем, день может быть построен и по-другому: после чаепития (иногда даже отменив учебные занятия), совершаются паломничества в храмы и монастыри Москвы и области или устраиваются прогулки по городу, вспоминая его историю, или просто все отдыхают: зимой, например, катаются на санках, лыжах и коньках, а весной и осенью – на лодках в парке.
Важным событием становятся иногородние автобусные поездки-паломничества, которые могут быть и многодневными. Здесь предоставляется возможность для духовного укрепления, для расширения кругозора, для теплых человеческих отношений в особых "походных" условиях. Значимым утешением является возможность помощи возрождающимся храмам, обителям, при которых сейчас, кроме прочего, действует множество детских приютов и богаделен. Здесь учащиеся воскресной школы могут самостоятельно, осознанно подойти к вопросу пожертвования для детишек-сирот, например, части своих игрушек…
Существенный момент в организации жизни школы – совместный летний отдых. Как правило, это православный летний лагерь в с. Дивеево Нижегородской обл., который расположен недалеко от Серафимо-Дивеевского женского монастыря. Жизнь лагеря – это, конечно же, и посещение церковных служб, и купание в святых источниках (о чем дети потом вдохновенно вспоминают целый год), и посещение лесного озера, и поход за ягодами и грибами, и вечера у костра…
Здесь главной сутью является то, что все люди тут - одна православная семья, которая стремиться, в меру собственных сил, быть объединенной одной верой и любовью к Богу и ближним.
Описывая жизнь "семьи", здесь вовсе не пытаются подчеркнуть ее изолированность от окружающего мира: ребята могут прийти сюда в школу в течение всего учебного года, при чем с разным уровнем подготовки в вопросах веры; кроме того, здесь общаются с другими воскресными школами, а также с ребятами из детского дома-интерната № 7, которым искренне благодарны за радость многолетнего совместного участия в праздниках, посвященных дням Пасхи и Рождества Христова – эти контакты многому учат.
Так сложилось, что все воспитанники воскресной школы участвуют в таинствах Церкви и с интересом посещают духовные предметы; однако известен опыт работ воскресных школ с теми, кто еще не готов к изучению вероучительных дисциплин. Именно об этом говорит руководитель "Православного Центра по духовному развитию детей и молодежи" при Свято-Даниловом монастыре игумен Иоасаф (Полуянов): "В этом году мы приняли решение провести серьезное собеседование с детьми и родителями. И тех детей, которые приходят в школу только для того, чтобы "побыть", - отделить в особую структуру, в нечто вроде клуба по интересам православных ребят. Здесь они смогут рисовать, вырезать и выжигать по дереву, делать школьную газету, а то и просто играть в футбол. Можно также организовать помощь ребятам в учебе, занятия для поступающих в вузы. А детей, которые хотят учиться, - учить".