(от греческого слова греч. Χριστός — christos - "помазанник", "Мессия") религия созданная учением Иисуса Христа и основанные на нем формы организации общественной религиозной жизни.
О происхождении христианства написано огромное, по существу необъятное количество книг, статей и других публикаций. На этом поприще трудились и христианские авторы, и философы-просветители, и представители библейской критики, и авторы-атеисты. Это и понятно, поскольку речь идет об историческом феномене - христианстве, создавшем многочисленные церкви, имеющем миллионы последователей, занимавшем и до сих пор занимающем большое место в мире, в идейной, экономической и политической жизни народов и государств. Христианство одна из так называемых мировых религий. Христианство распространенно в странах Европы, Америки, в Австралии, а также в результате активной миссионерской деятельности – в Африке, на Ближнем Востоке и в ряде районов Дальнего Востока. Точные данные о численности последователей Христианства отсутствуют, хотя по данным энциклопедии “Народы и религии мира” (М..1998, с.860), в мире в 1996 году было около 2 миллиардов христиан.
Христианство зародилось в I в. н.э. в Палестине. Первые христиане по национальности были евреями, по прошлому религиозному мировоззрению - иудеями. Распространяясь в среде евреев Палестины и Средиземноморья, христианство уже в первые десятилетия своего существования завоевывало приверженцев и среди других народов, уже во второй половине I века христианство стало интернациональной религией. Связь новой религии с иудаизмом проявилась в частности в том, что священное писание христиан – Библия включала как собственно христианские произведения образовавшие Новый Завет, так и священные книги последователей иудаизма – Ветхий завет. Это изначальное родство с иудаизмом - чрезвычайно важное для понимания корней христианской религии. И вот почему! Для того что бы понять почему зародилось такое вероучение 2000 тыс. лет назад, нам нужно углубиться в древнейшую историю человечества, где и находятся изначальные предпосылки для этого.
Итак согласно Библейскому учению то есть ветхозаветной ее части которая является священной книгой иудаизма, книги «Бытия» человек сотворен как носитель "образа и подобия" Божьего. Он был совершенен изначально, однако грехопадение совершенное первыми людьми, разрушило богоподобие человека, наложив на него пятно первородного греха, в связи с этим событием, человек потерял свое высшее предназначение, общение с Богом прекратилось, человек был изгнан из рая и был обречен на жизнь полную страданий и смерти, душа его стала рабыней страстей, а тело стало грубым, преисполнилось лишений и сделалось объектом непрестанной заботы. Но Господь при этом не оставил человека на произвол судьбы, Он решает спасти его, дать возможность всем желающим стать участниками блаженной жизни в сообществе с Собой, тем самым вновь обрести свое первоначальное высшее предназначение. Для этого Он выбирает из всех людей живущих на земле одного еврея Аврама, заключает с ним завет свой, нарекает ему новое имя Авраам, дает ему постановления и определяет ему стать отцом народа многочисленного от которого и произойдет Великий Вождь, который упасет народ Израиля и станет Спасителем для мира. Вот только для того что бы произошло спасение нужно было Самому Богу придти на землю как человеку, претерпеть страдания и погибнуть взяв на себя грех мира. Спустя несколько веков, этот уже народ израильтяне шествовавший через пустыню, дошел до горы Синай, и там был заключен завет между Богом и народом. (Уже не богоизбранный Авраам, а целый богоизбранный народ). Кульминацией этого события была передача Богом через Моисея скрижалей с высеченными 10-ю заповедями. Спустя множество веков настает тот час когда свершилось величайшее событие о котором пророчествовали пророки, которого чаял народ еврейский от мала до велика, в мир пришел обещанный Богом Мессия Спаситель.
В дни царя Ирода в Иудее в городе Вифлееме у благочестивой девы Марии родился сын, как и было возвещено ей ангелом «зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя Иисус». Это было чудо, поскольку он родился не от земного отца, а от «Духа Святого» и был богочеловеком. Восточные астрологи узнали об этом событии по движению звезды на небе. Следуя за ней и заметив место, где она остановилась, они нашли нужное место. Это было место где пастухи укрывали скот от плохой погоды, разыскали новорожденного, в котором признали Мессию (по-гречески – Христос) – божьего помазанника, и поднесли ему дары. Затем когда Иисусу исполнилось примерно 30 лет он крестился в Иордане собрал себе 12 доверенных людей – учеников (в Новом Завете они названы Апостолами) и начал проповедническую деятельность совершая с ними многократный обход городов и деревень Палестины, проповедовал новое учение принесенное им от Отца Небесного. При этом он творил чудеса: оживлял умерших, исцелял больных, словом или прикосновением восстанавливал увечных, инвалидов, изгонял бесов, превращал воду в вино, пятью хлебами и двумя рыбами накормил до сыта пять тысяч человек, так что даже еще и оставалось. Но народ не принял его как обещанного Спасителя, проповедническая деятельность Иисуса Христа стала раздражать первосвященников Иерусалимского храма и они объявили его ложным Мессией. Видимо большинству из старейшин и народа уже не нужен был царь небесный, они хотели иметь царя земного который бы обеспечил земное процветание народу Израильскому. Соответственно Иисус не подходил им на эту роль, да и вообще стал опасен, народ все больше слушал Его и первосвященники испугались, что могут потерять свою власть, тогда они и задумывают убить его. Иисус был схвачен, судим, избит, терпел насмешки и издевательства, подвергнут распятию – мучительной казни на кресте, что считалось самой позорной, «рабской» формой казни. После казни снова произошли чудеса: померкло солнце, начались землетрясения, «отверзлись гробы» и некоторые умершие воскресли и вышли из них. На третий день Иисус воскрес, явился своим ученикам. Спустя некоторое время он на облаке вознесся к небесам, обещая впоследствии вернуться, воскресить всех умерших и, осудив на Страшном суде деяния каждого, грешников низвергнуть на вечные муки в ад, а праведников вознести на вечное жительство и «горный Иерусалим» – небесное Божье Царство.
Вот таким образом в то время и зародилось христианство. Главной и единственной причиной возникновения христианства была проповедническая деятельность Иисуса Христа, который был одновременно и Богом, и человеком. Иисус Христос, в образе человека пришёл на землю и принёс людям истину. О его пришествии на землю (это состоявшееся пришествие называют первым, в отличие от второго, будущего) рассказывается в четырёх священных книгах, которые называются Евангелиями.
Так что же такое Христианство. Если говорить совсем коротко, это религия в основе которой лежит вера в то, что две тысячи лет назад Бог пришел в мир. Он родился, получил имя Иисус, жил в Иудее, проповедовал, страдал и умер на кресте, как человек. Его смерть и последующее воскрешение из мертвых изменило судьбу всего человечества. Его проповедь положила начало новой, европейской цивилизации. Христианство объединило в единый семантический комплекс содержание как Ветхого, так и Нового Заветов, обеспечивая единство Библии как общего для всех христиан источника. Главным делом Иисуса было его бытие: бытие с людьми, бытие на кресте: искупительная жертвенная смерть для спасения человечества. Из Нового Завета мы знаем, что Христос предназначил апостолам проповедовать свое учение. Апостолы были людьми простыми, неучеными. После Его вознесения, на учеников (Апостолов) сходит Дух Святой обещанный им Дух Утешитель. От которого они получают достаточные силы и знания, в том числе и знания разных языков, для того чтобы распространять христианское вероучение по всему миру. Еще они получают от Господа Иисуса Христа власть рукополагать в священники.
Самой ранней формой были иудео-христианские общины, после первой проповеди апостолов в Иерусалиме. Первые общины христиан возникли в Иудее и на Востоке. Во второй половине 1 века они появились в Риме и в Италии. Входившие в общины называли друг друга братьями и сестрами. Христиане собирались для совместной молитвы и трапезы, имевшей священный смысл. Еще только зарождались формы христианского богослужения и повседневного поведения христиан, которые должны были строго следовать евангельским заветам.
Христиане составляли сначала небольшие дружеские общества. Члены этих обществ сходились на молитву и общую беседу, обыкновенно вечером, в память Тайной вечери Христовой. Происходила братская трапеза, во время которой причащались. Потом стали переносить причащение на следующее за трапезой утро.
Трапезы составлялись на общие взносы, к своему взносу многие прибавляли дары в пользу бедных, милостыней и благотворительным делом они хотели очистить душу свою. Бедных называли “драгоценными сокровищами церкви”. Святым делом считалось у христиан и освобождение раба. “Раба выкупить - значит душу спасти”. Христианский епископ Киприан учил: “В плененных братьях вы должны видеть Христа и выкупать Того, Кто нас выкупил от смерти, вы должны вырвать из рук варваров Того, кто нас вырвал у диавола”.
Раннехристианские общины не знали догматики и культа позднейшего христианства. Общины не имели специальных мест для проведения богослужений, не знали таинств, икон. Единственное, что было общим для всех общин и группировок, - это вера в добровольную искупительную жертву, принесенную раз и навсегда за грехи всех людей посредником между Богом и человеком.
Постепенно общины христиан разрастались. В них вступало все больше людей, не только бедняков, но и состоятельных римлян благородного происхождения. Из общин возникла церковь - особая религиозная организация, объединяющая священников и простых верующих - мирян. Впоследствии церковью стали называть и христианские храмы - специальные здания для богослужения.