Як і інші людські навики, що учать людей виживати на цьому світі, віра передавалася з покоління в покоління, збереження навиків в історії було пов'язане з поклонінням предкам. Воно існувало у всіх країнах, і в багатьох збереглося до наших днів (синто в Японії). Людський інтелект потривожив природу – тому опинився вимушений шукати зворотний зв'язок з нею. Цьому сприяли і ритуали поховань, що з'явилися 100 тисяч років назад. Усвідомлюючи смерть, людина виступала вбивцею звірів. Вона порушувала гармонію, і тому, своїми руками хотіла відновити природний коловорот, ховаючи шкуру і кістки вбитого ведмедя, допомагаючи йому переродитися. Пізніше зв'язувати бажане з дійсним стала молитва – послана до небес абстрактна думка. Напруга, що дає можливість польоту духу і думки, в міфології описує образ грози – головна містерія індоєвропейських і інших стародавніх міфів. У вражаючій битві грози стикаються небесний громовержець і його супротивник, підземний змій: індійські Індра і Врітра. Змій краде у громовержця стада корів – багаті вологою хмари, той повертає їх і поїть землю їх молоком, повертаючи їй родючий дощ. Нижній мир викрадає, привласнює собі енергію, зберігає її – верхній повертає її до життя. У цьому сенс вічної боротьби двох початків світу: тьми і світла, внутрішнього і зовнішнього. Має рацію білий світ – але без прихованої в тьмі внутрішньої енергії він не може існувати. Звільнити з полону матерії приховані в ній ресурси, віддати їх життя, щоб вона розцвіла – початкова мета будь-якої релігії. Але які ресурси узяти і куди направити – в цьому відмінність різної віри. Сенс життя і мета всіх людей спочатку була одна – це була мета виживання, вона стала свідомою тоді, коли люди спіткали існування смерті. І тоді вона повела людей за собою до мети зберегти себе, свої навики, свій рід, свою пам'ять про померлих. До мети знайти безсмертя, нескінченне існування і вічне життя.
Культ мертвих досяг свого розквіту в якнайдавнішій цивілізації Єгипту. Єгиптяни робили мумії не просто для того, щоб зберегти улюблене за життя тіло. За тілом повинен повернутися дух, що при смерті відлетів на небеса. Він повинен був возз'єднатися з душею, яка могла загинути в підземному царстві, а тому про неї треба було піклуватися – поминати в храмі. А ще треба було не забути імені людини, що колись жила, – його особи, індивідуальності: це було гарантією того, що всі частини його душі складуться, як треба. І єгиптянам не здавалося дивним, що в людині безсмертна лише якась частина. Адже еволюція не завершена. У житті людина досягає своєї мети, але не повністю. Так само відбувається і в смерті. Подібні вірування про різні частини душі, одна з яких безсмертна, інші ж – ні, можна знайти на всіх кінцях світу. Коли стало ясно, що людський рід не припиниться і не втратить свою благопридбану історію, людина стала безсмертною – частково. Але це дало їй гарантію в майбутньому знайти вічне життя в повній мірі збереження індивідуального існування. З вірувань Єгипту християнство узяло свою ідею воскресіння в плоті.
Стародавня міфологія, що обожествляла природні сили, як наука описувала об'єктивні закономірності світу. Але суб'єктивний, особовий чинник в розвитку культури став визначним. І ось в VI-V столітті до н.е., тоді ж, коли у Вавілоні почали складатися перші особисті гороскопи, в Ірані, Китаї, Індії, на Близькому Сході і в Європі з'явилися учення людей, що почали шукати особистий шлях повернення до початкового. Легендарний Заратуштра і Лао-цзи і Будда, які реально жили в той час, створили учення, які ми сьогодні зазвичай називаємо релігіями, забуваючи про багатотисячолітню присутню історію людської віри. За ними послідували легендарний Мойсей і Христос, і реально царюючий Магомет.
Нові релігії виразили свої ідеї про реальність не туманними міфами і багатозначними образами, але і ясними і визначеними словами. Так почав мислити людський інтелект. Змінилося мислення людини, змінилася історія. Нові релігії залишилися містком до колишньої єдності людини з природою, якої зараз так важко досягти. Вони нагадують про стародавню, але досі головну мету людства – зберегти себе і знайти вічне життя – і ради цього звуть до нового єднання суспільства, созідаємого людьми на всьому протязі людської історії. Вони дієві, поки є потреба ставити акцент на особовому розвитку людини. Ради цього вони народжені. Але коли об'єктивне віддзеркалення реальності змінює суб'єктивне, вони нерідко відходять убік, відступаючи перед наукою, в якій все закономірно, і віра грунтується не на абстрактній думці, а на досвіді. І тут треба не забувати, що безпосередній досвід – основа не тільки науки, але і релігії: цегла, з якої формується стрижень особи і шкаралупа її пам'яті ще вимагаючої захисту, поки не до кінця безсмертної душі.
Релігія – особлива сфера прояву психіки людини, що пов'язана з пошуком ним духовної і психологічної ніші, функціонує у формі вірувань і практичних дій.
Виділяють ряд показників, що допомагають зрозуміти, що таке релігія:
• це специфічна форма суспільної свідомості, що викликає своєрідні стани психіки віруючих;
• передбачається наявність конфесійної винятковості;
• віра в образи і поняття, які вважаються священними;
• вірування, що виражаються в релігійних канонах;
• наявність певних культових дій і ритуалів.
2.1 Класифікація релігій
Зазвичай розрізняють:
• релігії авраамічного монотеїзму – віра в єдиного бога (іудаїзм, християнство, іслам);
• релігії індійського походження – представлені індуїзмом, південним буддизмом (тхеравада), джайнізмом і сикхізмом;
• далекосхідні релігії – конфуціанство, даосизм, синтоізм, північний буддизм (махаяна);
• етнічні релігії аборигенів Африки, Полінезії, Австралії, Северо-Амеріканських індійців.
Релігійну свідомість відрізняють висока плотська наочність, створення уявою різних релігійних образів, наявність релігійної віри, символічність.
Специфіку змісту релігійної свідомості додає єдність двох його сторін: змістовною (цінності і потреби віруючих) і фундаментальною (спрямованість проявів ідеології і психології).
2.2 Особливості релігійної свідомості
Особливостями релігійної свідомості є:
• тісний контроль релігійних інститутів над свідомістю віруючих;
• чітка продуманість ідеології.
Віра – це стан упевненості людей в істинність ідей за умови дефіциту точної інформації.
Релігійна віра – це віра в істинність релігійних уявлень, в об'єктивне існування істот, властивостей, перетворень, які складають наочний зміст релігійних образів, в релігійні авторитети батьків, вчителів, святих пророків, харизматиків, церковних ієрархів, служителів культу і так далі.
Структура релігійної свідомості включає релігійну ідеологію і релігійну психологію.
Релігійна ідеологія – це більш менш струнка система понять, ідей, концепції. Релігійна ідеологія знаходить свій вираз у формі учень, що фіксують основи релігійного світобачення.
Релігійна психологія – сукупність релігійних уявлень, потреб, стереотипів, установок, відчуттів, звичок і традицій, пов'язаних з певною релігійною ідеєю, яка притаманна всій масі віруючих. Вона формується під впливом безпосередніх умов життя і релігійної ідеології.
3. Психологічні типи релігійних людей
Типологія світоглядних груп людей на підставі їх відношення до релігії і атеїзму:
• Глибоко віруючі – віра в основному реалізується в поведінці.
• Віруючі – віра слабо реалізується в поведінці.
• Що коливаються – наявність коливань між вірою і невірою. Можливі окремі елементи релігійної поведінки.
• Індеферентні до релігії люди – релігійна віра відсутня, хоча не виключені окремі її прояви.
• Пасивні атеїсти – атеїстичні переконання є, але не завжди є усвідомленими. Релігійна поведінка повністю відсутня, проте атеїстичні переконання слабо реалізуються в поведінці.
• Активні атеїсти – наявність глибоких атеїстичних переконань. Атеїстичні переконання реалізуються в поведінці.
• Містик – тип віруючого, який прагне відвернутися від навколишнього світу і його впливу.
• Пророк – особа, що має нерегулярний, але інтенсивний релігійний досвід.
• Священнослужитель – посередник між людиною і божеством. Його основна функція в тому, щоб правильно відтворювати порядок богослужіння за релігійними канонами. Священнослужитель набуває свого авторитету в релігійній організації завдяки спеціальній освіті і підготовці.
• Реформатор – особа, що знаходиться в рамках тієї або іншої релігійної традиції, яка прагне перетворити цю традицію відповідно до власного релігійного досвіду.
• Чернець – член релігійного ордену, що віддалився від світського життя в особливе відокремлене або вже освячене релігією місце, щоб вести традиційно-релігійний спосіб життя і дотримуватися високих моральних і зразкових вимог.
• Чернець відлюдник – людина, для якої необхідне відокремлене мешкання в диких, безлюдних місцях з суворою природою, щоб добитися очищення душі і інтенсивного релігійного досвіду.
• Святий – особа, що утілює в очах релігійного суспільства ідеал досконалості в тій або іншій його формі.
• Теолог – тип інтелектуала-теоретика, завдання якого полягає в тому, щоб виразити вірування даної релігійної спільності в концептуально-раціональній формі.