Индуистская религия играет весьма консервативную роль в общественной жизни Индии. Защищая все архаичное, противясь нововведениям и реформам, индуистские жрецы являются мощной силой, тормозящей прогрессивное развитие страны. Характерно, что индуистская религия становится знаменем для многих реакционных организаций.
Индитская религия, вышедшая из недр брахмаизма, решительно отвергнула кастовый строй. Джайны не только отвергли политическую систему, но и отказались поставить на её место какое-нибудь единое божество, мировую душу. Они признают лишь индивидуальные души, которые считают бессмертными и в каждый конкретный момент находящимися в определенной телесной оболочке.
Воплощение души умершего человека в ту или иную новую оболочку зависит, согласно джайнизму, от того, насколько праведной была предыдущая жизнь. Таким образом, джайнизм полностью заимствовал от брахманизма его положения о карме и перерождении.
Не имея каких-либо божеств, джайны больше всего почитают своих легендарных пророков, последним 24-м по счету из которых они считают основателя религии – Вардхаману Махавиру, или Джинну. Именно от имени этого пророка и происходит название самой религии.
Одним из важнейших положений джайнизма, кстати, заимствованным от него индуизмом, является представление об ахимсе – недозволенности любого насилия в отношении живого существа. Наиболее правоверные джайны, боясь убить что-нибудь живое, не только являются абсолютными вегетарианцами, но и дышат через вуаль, пьют только фильтрованную через ситечко воду, разметают землю перед собой веником.
Джайны подразделяются на две основные секты. Первая из них - дигамбар («одетые воздухом»)- доводят свой аскетизм до отказа от ношения какой-либо одежды. Вторая, более многочисленная секта – шветамбар – получила своё название от носимой её членами белой одежды.
Возник в конце XV – начале XVI в. как индуистическая секта, но позже сикхизм обособился настолько, что фактически сейчас является самостоятельной религией.
Сикхизм провозглашает единобожие. Большим почитанием пользуются девять духовных наставников (гуру), в том числе и основатель сикхизма Нанак.
Поклоняются же сикхи «священной» книге Адиграытх, в которой изложено их вероучение. Ни духовенства, ни публичных богослужений у сикхов нет. Религиозные обряды у них сильно упрощены. Сикхистская религия запрещает создавать какие-либо изображения божества. Не практикуются у сикхов и посты, паломничества.
Сикхизм враждебно относится к жертвоприношениям, полностью отвергает кастовый строй.
Одна из религий современного Китая, возникла на основе даоситского философского учения, созданного Лао-Цзы. Согласно философскому даосизму, основой возникновения, изменения и конца всех вещей является Дао, что в переводе означает «путь». Одни из последователей Лао-Цзы видели в Дао естественный ход жизни, природу, другие давали ему метафизическое истолкование.
Лао-Цзы учил о том, что всё в мире находится в постоянном изменении, все вещи и явления со временем переходят в свою противоположность.
Однако, видя единство противоположностей, он не замечает их борьбы.
В своём учении Лао-Цзы, осуждая угнетение, в тоже время лучшим способом достижения гармонии считает бездеятельность.
Народные верования, превратили даосизм в типичную политическую религию. В современном даосском пантеоне старшей считается божественная троица: Паньгу, Юйхуан и сам Лао-Цзы. Кроме того, есть множество других божеств и святых.
Даоссисты имеют многочисленное жречество. Старшим даосским жрецом считается Тяньши («даосский папа»).
Занимает особое своеобразное место среди других верований. Конфуцианство совершенно не знает перечества; кроме того, в этой религии наибольшее внимание уделяется этическим мотивам, а сюжеты мироздания развиты очень слабо. В связи с этим конфуцианство часто считают не религией, а философско-этическим учением. Но всё-таки конфуцианство, как и прочие верования, имеет характерную для любой религии черту – веру в сверхъестественное.
Важнейшими книгами конфуцианцев являются сочинения, именуемые Пятикнижием (Уцзин) и Четверокнижием (Сышу). Следует отметить, что значительная часть содержания конфуцианских книг посвящена историческим событиям, поэтическим произведениям, описаниям церемоний и т.п. и прямого отношения к религии или философии не имеет.
Одно из основных положений конфуцианства – требование безоговорочного подчинения вышестоящему старшему. Различия в общественном положении людей, согласно конфуцианству, предначертаны небом, и никто не должен сопротивляться этому. Каждый, кто посягнёт на более высокий статус, должен быть, в соответствии с конфуцианским принципом «чжэнмин» поставлен на своё место.
Конфуцианство учит с большим уважением относиться к власти, так как, согласно его догмам, мудрый правитель выполняет на земле волю небес, связывает подчинённых ему людей с небом.
При своей трансформации в одну из китайских местных религий конфуцианство впитало в себя китайские народные верования, в первую очередь культ предков и культ природы.
Верховным божеством у конфуцианцев почитается небо, обожествлены также сам Конфуций, его ученики и верные последователи.
Конфуцианцы верят в загробную жизнь, для умилостивания душ умерших совершаются жертвоприношения.
Конфуцианство всегда представляло собой мощную консервативную силу, препятствовавшую подлинному прогрессу китайского общества. Воспитывая в народе преклонение перед любой властью, чинопочитание, оно способствовало прочному внедрению в китайский общественный быт бюрократической идеологии.
Синтоизм – религия Японии, возникшая на базе японских родоплеменных верований, по-прежнему сохраняет многие элементы этих верований.
Синтоизм политеистичен. Мир, по представлениям синтоистов, населён всевозможными божествами и духами.
Во главе синтоистского пантеона стоит солнечная богиня Аматэрасу Омиками.
Вплоть до окончания второй мировой войны синтоисты обожествляли и особу японского императора, который считался потомком Аматэрасу. После войны была объявлена свобода вероисповеданий, а японский парламент специальным актом отменил доктрину божественного происхождения императора. Однако, несмотря на официальную отмену культа императора, многие синтоисты продолжают читать умерших императоров богами. Весьма характерен для синтоизма и культ погибших на войне «героев».
Основные каноны синтоизма изложены в «священной» книге этой религии- Кодзики, написанной в VIII в. В этой книге в мифологической форме рассказывается о происхождении мира, страны и народа, описывается созидательная деятельность богов и героев.
Основные синтоические обряды заключаются в молитвах и жертвоприношениях. Эти несложные по своему характеру ритуалы совершаются в храмах (дзиндзя).
В этих храмах служат жрецы, подразделяющиеся на несколько рангов. Спецификой синтоизма является передача должности жреца по наследству.
Существуют два вида синтоизма: ортодоксальный (храмовый) и сектантский.
Сектантский синтоизм очень разнороден. Одна из сект близка древним японским верованиям («горные»), другие недалеко отошли от ортодоксального синтоизма, третьи впитали в себя многие элементы буддизма или конфуцианства, четвёртые весьма сильно отделились от ортодоксального синтоизма по вероучениям, имеют свой собственный пантеон и свои священные книги.
К «горным» сектам относятся небольшие секты фусо и дзикко. Из сект, сильно отдалившихся от традиционного синтоизма, следует отметить довольно крупную секту тэнри. Эта секта имеет своё особое божество, разума.
Новосиитский характер имеют также секты конко и нуродзуми и группа сект омого. Значительно ближе к ортодоксальному синтоизму стоят секты синко тай, и дзумо оясиро, синри, синто сюсей, синто тайсей, митакэ, синею, лисоги.
Современный иудаизм представляет собой монотеическую религию. Он провозглашает евреев богоизбранным народом. Согласно иудаизму, сотворивший мир всемогущий Бог Яхве заключил с евреями особые договоры – заветы. По этим договорам Яхве передал евреям власть над страной, за что те обязались не почитать других богов и выполнять заповеди Яхве.
Иудаисты верят в грядущий приход Мессии, который должен сотворить праведный суд. Верят они также в бессмертие души, посмертное воздаяние и загробную жизнь.
Основным условием спасения считается непоколебимая вера в Бога Яхве.
Основным «священным писанием» у иудаистов считается Танах (тождественный христианскому ветхому завету, состоящий из трёх групп книг: Пятикнижие (Тора), Пророки, Писания. Большое значение признается и составленному в III – V вв. Талмуду, предоставляющему собой толкование содержащихся в Танахе религиозно-этических правовых и бытовых предписаний.
Религиозной общиной иудаистов является синагога, возглавляемая раввином (учителем религиозного закона). Синагогой называется также иудаистический молитвенный дом. Храмов и жрецов в иудаизме нет.
Эта религия строго запрещает работать в субботу, не разрешается в субботу также зажигать или гасить свет и т.д.
Караимы, отделившиеся от иудаизма в VIII в. н.э. основывают своё вероучение только на Ветхом завете. Талмуд караимы не признают.
Очень древнее происхождение имеет весьма малочисленная сегодня секта самаритян. Они отвергают не только Талмуд, но и часть книг Ветхого завета.
Обязательными для них являются лишь Тора и книги Иисуса Навета.
Значительно большее количество последователей имеет возникшее в первой половине XVIII в. течение иудаизма – хасидизм. Это течение отказалось от мелочного расписания каждого шага верующего. Основатель хасидизма Израиль Бешт говорил, что главное вовсе не в знании Библии и Талмуда, а в благочестии и молитве. Для хасидизма очень характерен крайний пшетицизм. Под знаменем этого течения расплодились святые – цадики, претендующие на посредничество между Богом и народом.