Любой школьный учитель, преподающий раздел физики «Электричество и магнетизм) в своей практике систематически использует такой широко известный источник постоянного напряжения, как ВС 4-12, позволяющий получать на выходе постоянное (пульсирующее) напряжение 4, 6, 8, 10 и 12
В при максимальном токе нагрузке 4
А. Принцип действия этого прибора очень прост и легко понятен из принципиальной схемы, показанной на рисунке 1
а.
Следует отметить, что этот источник питания оснащён относительно мощным понижающим трансформатором, способным питать нагрузку током, превышающим 4 А. Тем не менее делать этого нельзя, так как диоды выпрямительного моста рассчитаны на меньший ток. Однако незначительная доработка прибора позволяет использовать его как в стандартном режиме работы, так и в качестве источника переменного напряжения с максимальным током нагрузки, превышающим 4 А. Для этого достаточно в конструкцию прибора ввести всего один тумблер, как это показано на рисунке 1 б. В верхнем по схеме положении контактов тумблера выходные гнёзда прибора подключаются к выходу выпрямительного моста, и источник работает в стандартном режиме. Если же контакты тумблера перевести в нижнее по схеме положение, то одно выходное гнёздо окажется подключённым непосредственно ко вторичной обмотке трансформатора, а второе – к ползунку галетного переключателя. Теперь на выходе источника будет действовать переменное напряжение, регулируемое приблизительно в тех же пределах, что и постоянное.
Конструктивно доработка источника напряжения может быть осуществлена следующим образом. Чтобы не делать в металлическом корпусе прибора лишних отверстий, можно удалить индикаторную лампочку накаливания (всё равно она часто теряется или перегорает), а на её место установить тумблер.
Также хорошо известно, что эти источники напряжения нередко выходят из строя из-за перегрузок по току, которые возникают особенно часто когда прибор попадает в руки школьников без присмотра учителя. Причём, наверное, каждый учитель замечал, что некоторые ВС 4-12 на удивление живучи, а иные – «горят» очень легко. Причина этому в следующем. Изначально диодный мост прибора изготавливался из, так называемых, селеновых шайб, устанавливаемых на мощных радиаторах. Позже промышленность перешла на использование мощных диодов КД202, способных выдерживать меньший ток, при этом установлены они в ВС 4-12 без радиаторов, что и сокращает срок службы таких приборов.
Проблема может быть решена путём изготовления несложного защитного устройства, отключающего нагрузку прибора автоматически в случае превышения током допустимого значения. Принципиальная схема возможного варианта такого устройства показана на рисунке 2. При соответствующем выборе транзисторов устройство способно защищать от перегрузок как простые, так и стабилизированные выпрямители с выпрямленным напряжением

от 6 до 60
В и допустимым током нагрузки

от 30
мА до 10
А. Конденсаторы

и

предназначены для работы защитного устройства в режиме импульсных перегрузок и при обычном его использовании должны быть из схемы исключены.
Принцип действия защитного устройства состоит в следующем. Когда ток нагрузки меньше максимально допустимого тока (

) транзистор

открыт, а

- закрыт. Падение напряжения на участке эмиттер – коллектор транзистора

(между точками
А и
Б) составляет несколько десятых долей вольта. В случае перегрузки (

) напряжение между точками
А и
Б возрастает, что вызывает появление тока в цепи базы транзистора

. В результате транзистор

отпирается, а

закрывается. Это ведёт к ещё большему росту напряжения между точками
А и
Б. Благодаря имеющейся положительной обратной связи (через резистор

) схема очень быстро переходит во второе устойчивое состояние:

- открыт,

- закрыт. При этом большая часть напряжения выпрямителя

оказывается приложеной к лампе
Л, которая загорается, указывая на перегрузку. Потребляемый при этом ток от выпрямителя в наихудшем случае (короткое замыкание) равен сумме токов лампы и открытого транзистора

, что составляет величину в 2¸3 раза меньшую

. После устранения перегрузки и кратковременного нажатия кнопки
Кн защитное устройство переходит в исходное состояние, лампа гаснет.
Выбор типа транзисторов и минимального сопротивления резисторов

и

осуществляется по ниже приведённой таблице.
При сборке устройства необходимо установить резистор

сопротивлением в 2 ¸ 3 раза больше минимального (окончательно его подбирают в процессе налаживания устройства). При использовании мощных транзисторов (П213, П214 и т. п.) сопротивление резистора

необходимо уменьшить до величины около 510
Ом.
Поскольку оба транзистора работают в качестве электронных ключей, тепловые режимы их лёгкие и радиаторов можно не применять. Коэффициент передачи тока транзисторов должен быть не менее 20. Лучше, если эта величина (особенно для транзистора

) будет превышать 40, так как в этом случае уменьшается ток, потребляемый от выпрямителя для поддержания

в открытом состоянии.
Сигнальную лампу выбирают на рабочее напряжение и номинальный ток в 2 ¸ 3 раза меньший

. Низковольтные лампы (на 3,5
В или 6,3
В) следует включать последовательно с добавочным резистором, сопротивление которого можно рассчитать по формуле:

.
При токе

подобрать нужную лампу может оказаться затруднительно. В этом случае для коммутации имеющейся лампы можно воспользоваться электромагнитным реле. Его обмотка должна обладать сопротивлением, как минимум, в 1,5¸2 раза большим величины

, а ток срабатывания - во столько же раз меньшим, чем

. Контакты реле могут коммутировать любое сигнальное устройство.