Каждой доле энергии соответствует пропорциональная ей масса: атом, излучающий фотон, вместе с энергией теряет определённую массу; эту массу уносит фотон. До излучения это была масса некоторой части электромагнитного поля зарядов, а после излучения она же стала массой фотонов.
Встречающиеся в некоторых книгах рассуждения о превращении массы в энергию представляют собой небрежность, неточность изложения или же преднамеренное идеалистическое извращение физики. Никакого превращения массы в энергию никогда не происходит.
В смысле целостности и наличия массы фотоны аналогичны частицам, и в определённых случаях они и проявляются как частицы, но в то же время фотоны, не имея структурно обособленных центров сосредоточения массы и энергии, представляют собой полную противоположность частицам; фотон — это электромагнитное поле, оторвавшееся от зарядов, но сохраняющее свою целостность, несмотря на то, что оно более или менее раскинуто в пространстве как группа, пакет волн.
Вместо двух основных форм материи (частицы и поля) при более детальной классификации видов материи каждый род частиц и их устойчивых сочетаний можно рассматривать как особый вид материи. Таким образом, в физике различают материю:
в виде фотонов разной длины волны;
в виде элементарных частиц, а именно: электронов (электронного облака в атоме, электронного газа в металле, электронного тока, электронных лучей) и ядерных частиц (позитронов, протонов, нейтронов, мезонов и простейших атомных ядер, обнаруживающих себя при радиоактивности и в ядерных реакциях);
в виде атомов, ионов, молекул и их сочетаний в химические вещества.
Приведённые классификации физических форм движения материи и видов материи, изучаемых физикой, соответствуют современной ступени развития физики. По мере углубления наших знаний о природе и строении материи подобного рода классификации постоянно подвергаются пересмотру и усовершенствованию.
При развитии физики происходит смена физических теорий, уточняются и совершенствуются законы и понятия физики. При развитии физики происходит смена и предмета физики и методов физического исследования мира.
Вначале физика представляла собой науку о природе, т. е. предмет её был, казалось бы, несоизмеримо шире современного, когда от физики отделились и обособились многочисленные естественные науки: химия, биология, геология и т. д. Однако следует учесть, что физика, понимавшаяся в древности как естествознание, в действительности имела предметом изучения немногочисленные явления, которые сделались известны человечеству из узкого круга наблюдений, произведённых невооружённым глазом немногими людьми, интересовавшимися наукой.
Уже в средние века, когда от физики отделялись нарождавшаяся химия и начатки некоторых других естественных наук, предмет изучения физики не только не сузился, но, напротив, расширился (что и вызвало отделение упомянутых наук). Действительно, к этому времени весьма расширились познания людей о движении и равновесии тел, о плавании твёрдых тел в жидкостях, о тепловых явлениях, кипении, растворении, кристаллизации, о явлениях погоды и т. п. Это расширение области явлений, изучаемых физикой, было вызвано практическими потребностями людей, в связи с распространением ремёсел и торговли, и произошло благодаря расширению и некоторому усовершенствованию наблюдений и простейших экспериментов.
По мере роста производственных и технических средств происходило инструментальное оснащение физики; в практику физического исследования были постепенно введены весы, ареометры, термометры, гигрометры, лупы, микроскоп, оптические призмы, спектрометры и другие приборы. Наряду с этим развивались математические методы, позволявшие физикам путём вычислений мысленно проникать в область явлений, недоступных для непосредственного обследования физическими приборами. Всё это в чрезвычайной степени расширило предмет изучения физики; изучение механических, тепловых, звуковых и световых явлений, а также свойств твёрдых, жидких и газообразных тел было дополнено изучением электрических и магнитных процессов, изучением мира молекул и атомов, а позже и раскрытием строения атома.
Развитие техники и сильно возросшее значение физики для промышленности привели к оснащению физических лабораторий множеством точных приборов и в первую очередь высокосовершенной электроизмерительной и оптической аппаратурой. Строгие методы исследования химического состава и строения тел — спектральный анализ, микроскопия и рентгеноструктурный анализ — были дополнены ещё более тонкими методами, где световые и рентгеновы лучи были заменены атомными и электронными лучами. Были найдены способы, позволяющие из обычных веществ создавать радиоактивные вещества и осуществлять атомноядерные реакции, т. е. превращение химических элементов. В итоге физика поднялась на современную ступень экспериментальных и теоретических открытий, которые ведут к новому стремительному усовершенствованию и преобразованию техники.
Из сказанного ясно, что одной из характерных черт в развитии физики является постепенное и планомерное исследование физикой всё более тонких, более скрытых видов физического движения материи, где перемещение испытывают всё более мелкие частицы вещества и где само геометрическое перемещение частиц отступает на второй план в сравнении с другими явлениями. Это направление в историческом развитии физики можно охарактеризовать схемой: исследование механического движения тел (механика твёрдых, жидких и газообразных тел) ® исследование упругих движений тел (теория упругости, акустика) ® исследование молекулярного теплового движения (кинетическая теория, термодинамика) ® исследование электрического движения (электродинамика) ® исследование внутримолекулярных и внутриатомных движений (физическая химия, оптика) ® исследование корпускулярно-лучистых и внутриядерных движений (электронная физика, учение о радиоактивности и космических лучах, учение о ядерных превращениях).
Разумеется, эта схема, как и всякая вообще схема, упрощает дело. В действительности перечисленные виды движения так связаны между собой, что во многих случаях открытия, сделанные в области одного из видов движения, сильно влияют на изучение других видов движения. Поэтому нельзя четко выделить исторические этапы в развитии физики, которые строго соответствовали бы приведённой схеме. Тем не менее эта схема правильно указывает общее направление развития физики.
Обращает на себя внимание другая характерная черта в развитии физики: длительное время (в XVII, XVIII и в первой половине XIX в.) при исследовании различных физических видов движения главное место в новых физических теориях занимало понятие силы; в последующем, во второй половине XIX в., основное место в физических теориях заняло понятие энергии; в физике XX в. главное место в физических теориях занимает понятие действия (произведение энергии на время). Это направление в развитии физики означает освобождение физики от влияния метафизических представлений, побуждавших рассматривать силы как «причины возникновения» движения; физикой была обнаружена необходимость поставить на первое место в теориях величину, которая наиболее полно определяет взаимопревращаемость различных видов движения; сначала предполагалось, что такой величиной является энергия, но оказалось, что главную роль играет действие.
Отражение объективной реальности в физических теориях
Материалисты и идеалисты подходят к определению цели и содержания физики, к оценке истинности её законов и теорий с совершенно различных позиций. Само понимание истины и возможности раскрытия истины при физическом исследовании мира противоположно у материалистов и идеалистов.
Представители наиболее распространённой сейчас за рубежом идеалистической школы — последователи Маха — исходят из того, что наши познания о природе формируются через ощущения, и утверждают, что вследствие этого физическое исследование мира не может нам дать ничего большего, как установление общепризнанных всеми людьми связей между фактами ощущений. Мах в одном из своих сочинений (в 1872 г.) прямо писал, что задача физики заключается в том, чтобы «открывать законы связи между ощущениями».
Наиболее последовательные махисты считают, что именно ощущения, а не вещи являются истинными элементами мира; другие махисты неокантианского толка, соглашаясь с материалистами, что причиной ощущений являются объективно существующие вещи, в то же время в противоположность материалистам считают, что наши познания ограничиваются ощущениями, что вещи остаются принципиально непознаваемыми.
В соответствии с этим махисты отрицают возможность раскрытия абсолютной истины. По их мнению, абсолютной истины нет, а если бы она и была, то она всегда оставалась бы вне пределов человеческого познания.
Но что такое истина? Этот вопрос во все времена задавали себе все философы и отвечали на него по-разному.
Философы с религиозными воззрениями безуспешно искали истину в религии, некоторые философы-идеалисты усматривали истину в нравственном совершенствовании человека, другие — в его субъективных представлениях, третьи — в одухотворении всей природы, четвёртые считали истину непознаваемой и т. д. По мнению махистов, знания человека не могут быть достоверными, и поэтому все истины относительны; объективной, абсолютной истины нет.
По мнению махистов, цель науки—не раскрытие истины, а приведение фактов в такую систему, которая обеспечивала бы наибольшую экономию мышления. Физические понятия, законы и теории, по мнению махистов, не раскрывают природы вещей, но представляют собой только удобную форму для совершенно условного «описания фактов». Под «фактами» махисты подразумевают комплексы наших ощущений,