Развод, регистрировавшийся и санкционировавшийся церковью, в истории Российской империи отнюдь не всегда был сложной процедурой. Так, до 1730г. желающим развестись было достаточно обратиться к приходскому священнику и получить от него разводное письмо документ, фиксировавший и подтверждавший развод. Начиная с 1760х г.г. и вплоть до 1860хг.г. официальный развод был распространен в городской среде, среди крестьянства же практиковались несанкционированные церковью "самовольные разводы". Другая ситуация обстоит в отношении производства абортов. За аборт по уголовному уложению 1903 года существовала уголовная ответственность для врача (до 6 лет) и матери (до 3 лет). Таким образом, официально признанная эмансипация женщин после 1917 года лишь ненамного облегчила процедуру развода, а вот производство абортов стало более простой процедурой.В Декларации прав трудящегося и эксплуатируемого народа Россия объявлялась Республикой Советов. Известно, что при республиканской форме правления единственным источником власти по закону является народное большинство. Народ как единственный источник власти и носитель суверенитета обладает учредительной властью и воплощает (осуществляет) данные полномочия через важнейший институт демократии Конституцию. Конституция обладает рядом свойств, одним из которых является реальность. "Реальность характеризует Конституцию тогда, когда ее предписания исполнимы и гарантированы в условиях режима законности и правопорядка". Конституции, не гарантирующие права и свободы человека и гражданина, являются фиктивными. Они носят декларативный характер, наполнены социальной демагогией и реально не гарантируют элементарных гражданских прав. Фиктивные конституции характерны для стран с авторитарными и тоталитарными политическими режимами. Примером тому может служить период становления советской республики. "Роль конституционного регулирования была резко снижена разгоравшейся гражданской войной, которая оказала огромное деформирующее воздействие на советскую государственность, резко ускорив свертывание демократических процессов...".
Всего, за годы советской власти были изданы четыре Конституции, которые "являлись последовательными шагами в направлении формирования советской социалистической правовой системы". Основу формирования советской социалистической правовой системы заложила первая Конституция РСФСР (1918 г.), которая закрепляла образование первой советской федерации РСФСР. Роль намечавшегося конституционного регулирования была резко снижена надвигавшейся гражданской войной. После принятия Конституции Советского Союза в 1924г. окончательно утвердилась однопартийная система в государстве. Характернойчертой второй Конституции являлось отсутствие характеристик общественного устройства союзного государства, глав о правах и обязанностях граждан, избирательном праве и местных органах власти. Таким образом, ко времени принятия Конституции в стране сложилась форма политического устройства, под названием "диктатура партии". В период перехода власти в руки Иосифа Сталина постепенно укреплялась административнокомандная система, усиливалось значение центра. Это был период основания тоталитарного строя в стране. В результате, появившаяся на свет третья Конституция Советского Союза в 1936г. впервые закрепляет особое положение коммунистической партии в системе государственных учреждений СССР. На этот раз был расширен перечень прав и свобод граждан, где законодательно закреплялись неприкосновенность личности, свобода совести, свобода слова, печати, собрания и митингов, тайна переписки, ограничение права личной собственности и закрепление социально-экономических права на труд, на отдых, образование, материальное обеспечение. Позже принятая Конституция СССР 1977 года содержала демократические положения, которые, однако, не могли быть реализованы в условиях коммунистической диктатуры. Необходимо сказать также о важной черте, характеризующей современные демократические конституции это прямое действие. "Прямое действие Конституции означает, вопервых, что нормы конституции обязательны для органов законодательной, исполнительной и судебной власти, а также для органов местного самоуправления; а вовторых, что гражданин, который считает нарушенными свои права, может обратиться в суд, ссылаясь исключительно на соответствующую статью конституции, и суд не вправе отказать в рассмотрении дела, ссылаясь на то, что нет конкретизирующих данную норму законов или подзаконных актов". Но Конституция, существовавшая в СССР, не имела прямого действия, она являлась политическим и декларативным документом и применялась только путем конкретизации своих конституционных норм в других нормативных актах. Конституция являлась главным источником всех отраслей советского права, в том числе и семейного законодательства.
Термин "источник права" обычно имеет два значения. Первое раскрывает причину создания права. Правообразующей силой в основном выступает государство, закрепляющее в праве волю и интересы народа или только господствующего класса, исходя из соответствующих социально-экономических и политических условий жизни общества.Второе значение понятия источника права характеризует его юридическую природу. В этом смысле оно отражает результаты правотворческой деятельности. Ими служат разнообразные нормативно-правовые акты, принимаемые уполномоченными на то органами государства в соответствии с предоставленными им правами.
В зависимости от степени юридической силы различаются два основных вида источников права: законы и подзаконные акты. Главенствующим и определяющим источником советского права служили Основные Законы Конституция СССР, конституции союзных и автономных республик. Законы обладают высшей юридической силой и приоритетом по сравнению с любыми другими нормативными актами. Это объясняется тем, что законы принимались высшими органами государственной власти съездом народных депутатов СССР, Верховным Советом СССР, Верховными Советами союзных и автономных республик, депутаты которых непосредственно представляли волю народа. В других случаях законы принимались непосредственно путем всенародного голосования (референдума).
Среди источников права важное место занимают указы Президиума Верховного Совета СССР и указы Президиумов Верховных Советов союзных и автономных республик. По своему юридическому рангу они относятся к подзаконным актам. Указы, изменяющие или дополняющие закон, подлежат утверждению на очередной сессии Верховного Совета, и в этом случае приобретают силу закона.
К подзаконным актам относятся акты местных органов государственной власти и управления, акты исполнительных и распорядительных органов государственной власти всех ступеней (постановления и распоряжения Совета Министров СССР, Советов Министров союзных и автономных республик, решения исполкомов местных Советов народных депутатов, приказы, инструкции общесоюзных, союзнореспубликанских и республиканских органов отраслевого управления). К подзаконным относились соответствующие акты общественных организаций (профсоюзов, комсомола, кооперативных и других организаций), которые согласно Конституции СССР и своим уставным задачам участвовали в управлении государственными делами. В частности, по различным вопросам экономического и социального развития они принимали акты совместно с государственными органами (например, ряд постановлений принимались Советом Министров СССР и ВЦСПС).
Все вопросы, касающиеся брака и семьи, в СССР регулировались законами, издававшимися Советским государством. Наиболее важные из этих законов были сведены в Кодексы. В РСФСР действовали Кодекс законов о браке, семье и опеке, гражданский, жилищный, трудовой (каждая союзная республика имела право издавать свои законодательные акты, в т.ч. и Кодексы). Нужно отметить, что члены семьи могут выступать субъектами правоотношений не только в области действия Кодекса о браке семье и опеке, но и жилищного законодательства, законов о социальномобеспечении, гражданского и административного кодексов. Об этом свидетельствует немало литературы советского периода.Прежде чем перейти к рассматреншо особенностей советского законодательства о семье, необходимо упомянуть об общих принципах советского права. Как известно, принципы определяют сущность и содержание права. К ним можно отнести: классовый характер (выражающийся в защите интересов трудящихся, нормы советского права устанавливали объем правоспособности бедняков, середняков, кулаков...); руководящая роль КПСС в развитии советского права (общеизвестно, что даже главный Прокурор Советской Республики назначался Высшим органом управления государства); всемерная охрана социалистической собственности как экономической основы общественного строя; социалистический демократизм; интернационализм; гуманизм; научная обоснованность права.