Сказанное позволяет к наиважнейшим функциям семьи и брака отнести следующие:
1. Регулирование сексуальных отношений. Брак и семья упорядочивают сексуальные отношения благодаря тому, что законодательство или обычаи предписывают, кто с кем и при каких обстоятельствах должен вступать в половые отношения.
2. Воспроизводство населения (репродуктивная функция). Общество не может существовать, если нет налаженной системы замещения одного поколения другим. Семья — это гарантированное и институционализированное средство пополнения населения.
3. Социализация. Новое поколение, приходящее на смену старому, способно научиться социальным ролям только в процессе социализации. Семья — ячейка первичной социализации. Родители передают детям свой жизненный опыт, прививают хорошие манеры, обучают ремеслам и теоретическим знаниям, закладывают основы владения устной и письменной речью, контролируют их действия.
4. Забота и защита членов семьи. Семья обеспечивает своим членам опеку, защиту, социальную безопасность. Дети нуждаются не только в крыше над головой, пище и одежде, им необходима эмоциональная поддержка отца и матери в тот период жизни, когда никто другой подобной защиты и поддержки им не предлагает. Семья поддерживает тех, кто по инвалидности, старости или малолетству не может позаботиться о себе.
5. Социальное самоопределение. Узаконивание рождения человека означает его юридическое и социальное определение. Благодаря семье человек получает фамилию, имя, отчество, право распоряжаться наследством и жилищем. Он принадлежит к тому же классу, расе, этносу и религиозной группе, к которым принадлежит родительская семья. Она же определяет социальный статус индивида.
Кроме них к числу важнейших функций семьи относятся: организация быта, организация личного потребления, первичная социализация и воспитание детей, психологическая и материальнобытовая поддержка пожилых, инвалидов, нетрудоспособных членов семьи.
Как свидетельствуют многочисленные источники, деятельность социального института считается функциональной, если она способствует сохранению стабильности и интеграции общества. Она может расцениваться как дисфункциональная, если работает не на его сохранение, а на разрушение. Нарастание дисфункций в деятельности социальных институтов может вести к социальной дезорганизации общества.
Под социальной защитой понимается целенаправленная деятельность государства, муниципальных и иных органов политической власти, ориентированная на обеспечение достойных условий жизни и всестороннее развитие различных социальных групп граждан, с учетом воздействия негативных факторов и возможности их нейтрализации. В любой стране мирового сообщества система социальной защиты функционирует в рамках взаимодействия индивида и общества. Отношение "индивид—общество" является наиболее общим, всеобъемлющим, широким отношением. В то время как отношения "инвалид— общество", "пенсионер—общество", "ребенок—общество", "безработный— общество" и другие групповые отношения являются его частными проявлениями. При этом "индивид" по отношению к человеку есть общее понятие, а "инвалид", "пенсионер", "ребенок", "безработный" — нечто частное, особенное, специфическое. Учет специфики каждой социальной группы непременное условие эффективности проводимой социальной работы.
Иными словами, социальная защита семьи подразумевает собой меры социального характера, а именно: меры социального обеспечения, социальной помощи, психологическую, реабилитационную и другую помощь оказываемую государственными и муниципальными учреждениями, некоммерческими и благотворительными организациями.
Прежде чем дать определение социально-правовой защите уместно упомянуть о сущности права. Сущность права проявляется через правовые законы и нормотворческую деятельность правового государства.
Они есть "институциональновластная форма выражения и действия принципа формального равенства как правовой формы организации всеобщей публичной власти". И.Д.Осипов также отмечает, что право есть "установленнная и защищенная государственным законом мера социальной и личной свободы, справедливости и равенства". Философское определение права в контексте такого понимания состоит в том, что оно есть нормативная форма общественного сознания, воплощающая и отражающая всеобщую, универсальную и равную меру свободы, справедливости и формального равенства людей, посредством которой на регулируется и упорядочивается общественная жизнедеятельность.
Преимуществом приведенной дефиниции является акцент на понимание права как всеобщей, универсальной и равной меры свободы, справедливости и формального равенства людей, формирующейся и фиксирующейся сначала в общественном сознании, а уже затем переводящейся государством в соответствующие законы. Последние, если выражают эту всеобщую, универсальную и равную меру, то становятся правовыми установлениями (законами) государства, которое, в свою очередь, тоже становится правовым. Иначе говоря, наличие такой меры в той или иной степени в законах выступает условием воплощения в них необходимого правового минимума. Необходимо, чтобы общество и его члены осознавали свои естественные и субъективные права, чего в настоящее время, к сожалению, мы не наблюдаем. Имеет место, скорее, правовая неграмотность и незнание гражданами своих неотъемлемых прав. Соответственно, большинство не знает о существующих и полагающихся им социальных льготах и пособиях, не говоря уже о механизме осуществления мер социально-правовой защиты семьи. Интерес вызывает социально-правовая защита семьи государством от неблагоприятных экономических, социальных и политических потрясений. Освещение существующих дисфункций и проблем института семьи поможет ответить на вопрос о том, почему государство заинтересовано в создании здоровой и прочной семьи.
Итак, сущность социально-правовой защиты необходимо освещать в рамках трех взаимосвязанных институтов: семьи (социальный институт), государства (политический институт) и института социального обеспечения (социально-культурный институт). Осуществляется же данная защита с помощью института социального обеспечения, который осуществляет социальное страхование и социальное обслуживание. И, наконец, институт государства контролирует и организует деятельность уполномоченных социальных служб (ведомств, государственных организаций, общественных объединений). Он связан с конфликторазрешением (с предупреждением, урегулированием и разрешением конфликтов), т.к. имеет функцию предупреждения, урегулирования и разрешения многообразных проблем, противоречий и конфликтов между людьми в процессе удовлетворения их потребностей. Современные способы осуществления деятельности социального обеспечения и прогрессивные организационные подходы государства к вопросам о помощи и социально-правовой защите института семьи должны основываться на знаниях об историческом развитии последнего.
Принципиально важен вопрос о предмете семейной политики. Социальные проблемы, с которыми сталкивается семья, можно разделить на две группы. Первую группу составляют проблемы общесоциального характера (макроэкономические и макросоциальные), в том числе связанные со сферами здравоохранения, культуры, занятости. Вторая группа проблем отражает специфику функционирования семьи как социального института, институциональное содержание жизнедеятельности семьи. Совокупность этих проблем и составляет предмет семейной политики. Общесоциальные меры, которыми оперирует социальная политика, конечно, имеют отношение к семье. Однако они не ориентированы на нее целенаправленно. Объектом социальной политики является население в целом. Семейная политика направлена на семью как на конкретный объект и призвана создавать условия для решения специфических проблем семьи.
Понятие семейной политики в истории российской государственности появилось лишь в 80е годы XX века и определялось только как практика социально-демографической политики государства". В 90е гг., в новых условиях, произошли определенные сдвиги в политике государства по отношению к семье. Усиление внимания к семье отразилось в Конституции РФ, Семейном кодексе, други законодательных установлениях. Однако изменения в основном коснулись усовершенствования брачносемейного законодательства и закрепления семейных прав граждан.
Парадигма полноценной государственной семейной политики впервые была определена в 1991 г. Комитетом по делам семьи, семейной и демографической политике при правительстве России. В соответствии с концепцией сильной политики в отношении семьи правительство активно способствовало формированию соответствующей региональной инфраструктуры (органов власти, фондов, социальных служб). На федеральном уровне был разработан пакет важных документов, созданы Фонд социальной поддержки семьи и Научноисследовательский институт семьи. С упразднением комитета на многие годы произошел фактический откат от стратегии комплексной семейной политики к стратегии социальной защиты населения.