Солнцемобили (как и солнцелеты и солнцеяхты) пока проходят стадии экспериментальных образов, тем не менее в Японии регулярно проводят их ралли. В 1992 . в них участвовали и московские издатели нового транспорта. Стоимость моделей – чемпионов раллив 10-15 раз выше, чем стоимость самого престижного автомобиля.
В 1985 г. японский яхтсмен Кеничи Хори на солнечном катере "Сикринерк" в одиночку пересек тихий океан за 75 суток, преодолев 3700 морских миль. Яхта была комфортабельно оборудована. В распоряжении яхтсмена были стиральная машина, телевизор, микроволновая печь, холодильник. На катере длиной 9 м и шириной 2,4 м было расположено 9 м2 солнечных батарей. Почти половина энергии в дневные часы направлялась в аккумулятор, за счет которого двигатель яхты работал в ночное время.
С 1988 г. в ФРГ и США регулярно проводятся соревнования солнцеяхт. В 1994 г. в Баварии на озере Химзее соревновались 17 судов – от миниатюрных каноэ-одиночек до комфортабельных судов с моторами мощностью 12 кВт. Россию представлял катамаран «Инзер», который за 3 часа преодолел 15-километровую дистанцию.
Большую опасность для биосферы представляют не только автомобили, но и самолеты. Авиация является одним из главных виновников усиления парникового эффекта: в результате работы двигателей самолетов образуется очень много диоксида углерода и оксида азота. Подсчитано, что одно пассажирское место в самолете «производит» на 1 км пути 684 г оксида углерода (автомобиля – 83 г, а электропоезда -31 г). А оксидов азота при полете самолета образуется примерно в 2 раза больше, чем диоксида углерода.
Один современный лайнер при перелете из Европы в Америку сжигает 100 т горючего и выделяет в атмосферу 80 т углекислого газа. Для сравнения: 1 га леса выделяет в год 200 кг кислорода. Значит, чтобы компенсировать затраты кислорода на такой полет 500 га леса должны давать кислород в течение года.
Автомобиль, воплотивший мечту человека о свободе передвижения, тем не менее, называют чумой XX века. Завоевав планету, он стал главным потребителем невозобновимых природных ресурсов, загрязнителем земли, воды и воздуха, источником шума и опасности.
Автомобиль XXI века должен быть экологически чистым. Во всех развитых странах реализуются государственные программы по экологическом и экономическому транспорту. Так, в США по программе PNGV (сотрудничество в создании нового поколения транспортных средств) в 1999 – 2004 гг. выделено 161 млн. долл. На разработку прототипа экологически чистого легкого автомобиля с расходом топлива не более 3 л. на 100 км.
К наиболее перспективным транспортным средствам грядущего столетия относят электромобиль. Однако его источники энергии – аккумуляторные батареи – пока не могут конкурировать с бензином и дизельным топливом. Без качественного скачка их характеристик электромобили будут иметь ограниченное применение (перевозки по заданным маршрутам, выставочные, парковые и другие закрытые зоны). Пока они не сравнимы с традиционными автомобилями ни по техническим данным, ни по стоимости, ни по удобству эксплуатации. Конкурентоспособное и сравнительно «чистое» транспортное средство сегодня можно разработать только по схеме «гибридного электромобиля » с комбинированной энергетической установкой, включающей Двигатель внутреннего сгорания (ДВС), электродвигатель и буферный накопитель энергии. Исследования по программе РМСУ подтверждают технико-экономическую целесообразность создания такого электромобиля, который примерно на порядок «чище» обычного автомобиля из-за меньшего расхода топлива и работы ДВС в оптимальном режиме.
Экологическая чистота электромобиля на самом деле далеко не бесспорна (если его аккумуляторы заряжают энергией от тепловых электростанций – это, по сути, «нефте-» или «углемобиль», если же. от атомных – «автомобиль»). Иное дело солнцемобиль – разновидность электромобиля, получающего электроэнергию от бортовых или стационарных фотопреобразователей. Благодатное Солнце – поистине неисчерпаемый источник экологически чистой и бесплатной энергии. Национальные программы развития гелиоэнергетики и гелиотехники приняли более 70 стран планеты – от Скандинавии до Австралии.
Однако, как ни впечатляют достижения рекордсменов трансавстралийских и других престижных ралли, солнцемобилей на дорогах сегодня не встретишь. Специалисты полагают, что солнечный транспорт станет всерьез конкурировать с автомобильным, когда эффективность доступных по цене солнечных элементов (фотоэлектрических преобразователей) составит 40-50%. Пока же их КПД всего 10-12%. Чтобы солнцемобили с мощностью солнечных батарей 1,5-2 кВт «догнали» автомобили с двигателями в 100 раз мощнее, необходимо использовать легкие и прочные конструкционные материалы, эффективные системы электропривода, достижения аэродинамики, гелио- и электротехники, электроники и других наук. Конструкции транспортных средств будущего и отрабатываются на ралли солнцемобилей.
«Главная улица России» протянулась на 3,5 тыс. км. В Волжском бассейне – 150 тыс. рек и речушек. В Самарской области их 200, не пересыхают летом – 136 тыс. рек.
Большинство притоков Волги, как и она, сама, являют собой, кроме всего прочего, транспортные артерии для загрязняющих веществ. В каждой области их ежегодно сливают в Волгу, – где больше, где меньше (в Самарской, по статистике, 170 тыс. т. из них 25 т тяжелых металлов), и плывет этот «букет» к Астрохони. И нет этому никаких преград.
Известным источником опасности для водоемов была и остается транспортировка нефтепродуктов. Лет 5-6 назад прорвало нефтепровод и 5,5 тыс. т нефти выплеснулось на лед малой реки. А ведь через область проходит 40 тыс. км нефти и продуктопроводов. Нужно ли объяснять, какую опасность для окружающей среды они представляют? Скажем, в АО «Самаранефтегаз» около 3500 аварий в год. Неспроста Госкомэкологии Самарской области постоянно контролировал техническое состояние 210 подводных переходов. Только в управлении «Жигулевскнефть» закрыто 2 нефтепровода через Волгу, а нефтепровод Сызранского нефтеперерабатывающего завода опечатан до замены 4,5 км подводных переходов через реки.
Приближается день открытия IV Международного конгресса «Вода: экология и технология». 30 мая 2000 г. в Москве откроются двери киноконцертного комплекса «Россия» и почти 1500 делегатов Конгресса заполнят залы заседаний, выставочные помещения, холлы, офисы для переговоров. Для гостеприимных хозяев – российских специалистов водного хозяйства – этот день станет не менее знаменательным, чем дни открытия предыдущих конгрессов ЭКВАТЕК. Каждые 2 года, начиная с 1994 г., в Москве проводится этот крупнейший форум, получивший признание как главный форум России. Каждый раз Конгресс сопровождает все более представительная техническая выставка. И каждый раз его проведение обусловлено постановлением Правительства Российской Федерации, поддерживающим соответствующую инициативу центральных ведомств, занятых решением водных проблем страны. Сейчас это Государство РФ и Министерство природных ресурсов, возглавляющие список отечественных и зарубежных организаторов Конгресса. В числе спонсоров предстоящего Конгресса – крупные зарубежные и российские организации и фирмы, Федеральный экологический фонд, российские Водоканалы. Изначально организаторы Конгрессов ЭКВАТЭК ставили перед собой задачи разработки стратегии и тактики рационального использования и охраны водных ресурсов, эффективной водохозяйственной деятельности в современной экономической и экологической обстановке, выбора необходимых для этого оптимальных управленческих и экономических подходов, новых технических и технологических решений, создания системы непрерывного экологического образования и подготовки специалистов водного хозяйства. На прошедших Конгрессах и выставках ЭКВАТЭК решение этих задач рассматривалось в рамках комплексного экосистемного подхода к использованию, охране и восстановлению природных ресурсов, водоснабжению и очистке сточных вод.