Если бы возникла необходимость выбирать для Лазовского заповедника животное-эмблему, животное- символ, то колебаться бы не пришлось: лучше всего соответствует этой роли дикий пятнистый олень.
Пятнистых оленей давно и успешно разводят в специальных пантовых хозяйствах, они прекрасно прижились в нескольких заповедниках европейской части СССР. Может возникнуть вопрос: почему же придается особое значение сохранению на юго-востоке Приморья небольшой дикой популяции? Здесь следует подчеркнуть
два взаимосвязанных положения.. Во-первых, полноценная охрана любого вида невозможна вне его естественных местообитаний, вне исторически сложившегося ареала; во-вторых, так называемые парковые олени за время разведения в неволе приобрели целый ряд отличий от дикого предка - как биологических, так и морфологических. Изменения эти развиваются в явно неблагоприятном направлении; распознать же их можно лишь путем сравнения с дикими оленями.Аборигенный пятнистый олень Лазовского заповедника еще сохраняет все черты экстерьера дикого животного.
Из хищных млекопитающих помимо крупных кошачьих объектом специальной охраны в заповеднике является белогрудый медведь. Не только внешне, но и по образу жизни белогрудый медведь сильно отличается от бурого. Это хороший древолаз и зверь почти исключительно растительноядный. Даже весной, после выхода из берлог, белогрудые медведи не хищничают, практически не едят они и рыбу. Их основной корм - желуди, плоды маньчжурского ореха, лещины, кедровые орешки, различные ягоды, а также травянистые растения, листья и почки деревьев. Наиболее часто употребляемая животная пища - насекомые и их личинки. Забираясь в кроны деревьев, медведи обламывают ветви, объедают с них лакомый корм, а за тем подсовывают ветви под себя. Так образуются хорошо заметные "гнезда". Очень любят медведи ягоды черемухи, при обильном урожае которых звери скапливаются.В фауне Лазовского заповедника представлены два вида крупных кошек - амурский барс и амурский тигр, однако встречи барса никогда не были здесь постоянны ми и частыми.
Тот факт, что леса в приморской полосе преимущественно вторичные, отрицательного воздействия на тигров не оказывает. Общее количество зверей, посещающих территорию заповедника, достигает полутора-двух десятков, но почти все они регулярно выходят за его пределы. Ни один семейный участок тигров не "вмещается" в заповедник целиком. Тем не менее, плотность популяции достигает здесь уровня 0,6-0,8, местами до одной особи на 100 км. На сопредельной территории этот показатель снижается приблизительно в 1,5 раза.
Из числа распространенных в Приморском крае видов растений, внесенных в "Красную книгу СССР", на территории Лазовского заповедника встречается 15, или 42%. Именно здесь находят оптимальные условия обитания горал и пятнистый олень, белогрудый медведь и тигр. Исключительную ценность представляют группировки с преобладанием тиса остроконечного на о-во Петрова; подобных насаждений нет почти нигде в Восточной Азии. Не представлены в других заповедниках Дальнего Востока заросли микробиоты перекрестно-парной, а также высокогорные сообщества с господством дуба монгольского.
Хозяйственное использование прилегающих к Лазовскому заповеднику территорий оказывает на его охраняемый фонд существенное отрицательное воздействие, значительно более сильное, чем подобное же воздействие в Сихотэ-Алинском заповеднике. Не все благополучно и с посещением заповедника туристами. Для них открыт доступ на о-в Петрова, туристская тропа пролегает через центральную часть уникальной тисовой рощи. В результате уплотнения почвы близ тропы появились ослабленные деревья тиса с разреженной кроной. Настало время объявить о-в Петрова абсолютно заповедным, а для показа туристам редких растений использовать рас положенный рядом о-в Бельцова.
Вместе с обеспечением неприкосновенности современной территории заповедника следует решить вопрос о ее расширении, прежде всего за счет мест, наиболее благоприятных для обитания дикого пятнистого оленя. Не обходимо, как и в Сихотэ-Алинском заповеднике, передать под контроль заповедника примыкающую к его берегам полосу морской акватории, тем более что сейчас здесь осуществляется выращивание и добыча морской капусты. У границ заповедника, в урочище Глазковская котловина, уже выделена охранная зона километровой ширины, имеется на сопредельной территории и зеленая зона. Однако этого явно недостаточно. Не говоря уже о том, что ожидает решения давно поставленный вопрос о присоединении к заповеднику Глазковской котловины в целом, широкими охранными зонами должны быть защищены все границы Лазовского заповедника. Режим этих охранных зон призван стать надежным "амортизатором" внешних воздействий, способных нарушить естественный ход процессов в заповеднике или отрицательно повлиять на популяции ценнейших охраняемых видов животных: пятнистого оленя, горала, белогрудого медведя, тигра.
В числе важнейших перспективных задач заповедника - развертывание работ по полувальному разведению не только горала, но и дикого пятнистого оленя. Работы по экологии и вопросам охраны редких видов животных и растений сохраняют свою приоритетную роль в научных исследованиях Лазовского заповедника.