Агроландштафты жаркого пояса. Они занимают обширные территории на всех материках. Тепло перестает играть роль лимитирующего фактора (сумма температур свыше 8000°). Средние температуры самого холодного месяца выше + 15°С, вегетация длится круглый год, В жарком поясе произрастают растения, неспособные переносить понижение температур ниже 0°, очень светолюбивые. Возможности земледелия лимитируются увлажнением и рельефом. В горах склоны осваиваются с помощью террасирования, которое практикуется лишь в районах плотного сельскохозяйственного населения (Ассам, горы Руанды и Бурунди).
Высокие температуры в дневную часть суток угнетают многие культурные растения. Так же губительно действуют на них прямые солнечные лучи с преобладанием инфракрасного спектра. Для предохранения саженцев растений от возможных ожогов создают особые многоярусные агроценозы, имитирующие ярусную структуру естественных биоценозов. Например, на плантациях чайного куста оставляют единичные экземпляры зонтичных акаций, отбрасывающих тень.
Влажные экваториальные леса, рекордно продуктивные, формируются на бедных почвах. После сведения лесов почвы дают урожай лишь два-три года. Это объясняется нарушением малого биологического круговорота (растение-почва-растение), очень интенсивного и поддерживающего естественную продуктивность лесных биоценозов. При замене лесов агроценозами происходит односторонний процесс - отчуждение питательных веществ и прекращение их возврата в почву с спадом и растительными остатками. Органическое вещество почвы усиленно минерализуется и вымывается, почвенный слой эродирует и развеивается.
В процессе длительного сельскохозяйственного освоения местное население приспособилось к специфическим природным условиям и создало своеобразные адаптивные системы землепользования, максимально имитирующие структуру исходных природных биоценозов. Плодородие почвы поддерживается сидерацией, т, е. запашкой листьев, пожнивных остатков и т. д.
В жарком поясе в субаридных и аридных природных зонах также преобладают пастбищные агроландшафты. Наиболее обширные площади пастбищ сосредоточены в Азии (Аравийский полуостров, северо-восток Индии, равнина Инда) и в Африке (Сахара, Намиб, юго-запад Калахари). Растительность пастбищ характеризуется флористической бедностью, разреженностью травостоя, господством жестких многолетних трав, полукустарников, эфемеров. Ежегодный прирост биомассы не превышает 1-2 ц/га, допустимые нагрузки скота предельно низкие. Использование пастбищ требует тщательного соблюдения норм и режима выпаса, однако, это условие не соблюдается.
Особую группу образуют пастбищные агроландшафты в горах. Даже в субаридных зонах горы отличаются более благоприятным увлажнением, покрыты редкостойными лесами или горными саваннами, в которых практикуется усиленный выпас скота (пастбища в горах Загрос, Эфиопское нагорье, плато Йемен и др.). В связи с высокой опасностью развития эрозии на деградирующих горных пастбищах особенно необходима строгая система контроля за выпасом.
Сельскохозяйственные и лесные земли – две крупнейшие категории в структуре земельного фонда мира. Они занимают 8,8 млрд. га. Остальная часть суши (4,4 млрд. га, или 34% земель) относится к категории "прочих земель". По своим свойствам, продуктивности и хозяйственному использованию это очень разные земли; бесплодные пустыни, скальные обнажения, площади под ледниками и водными объектами (озерами, реками, водохранилищами), земли под городской и сельской застройкой, под горными разработками, дорогами, аэропортами, каналами и прочими объектами инфраструктуры. Только за период с 1980 по 1985 г. площадь "прочих земель" в мире увеличилась на 100 млн. га, т. е. на 2,5%. Эта тенденция обусловлена постоянным отторжением значительных участков под различного рода застройки, коммуникации и горно-промышленные объекты. Кроме того, определенная часть сельскохозяйственных и лесных угодий деградирует вследствие неправильного использования и переходит в разряд непродуктивных и неиспользуемых.
Наибольший массив "прочих земель" сосредоточен в Африке и Азии (более 1 млрд. га на каждом материке), где находятся крупнейшие пустыни земного шара.
Точные сведения о площадях под жилыми и промышленными застройками и коммуникациями в мировой статистике отсутствуют. Численность населения городов в 1990 г„ достигла 2,3 млрд. человек, а урбанизированные земли по оценке Исполкома ЮНЕП составляют примерно 60 млн. га. К 2000 г. в городах будут проживать по прогнозу уже 3,2 млрд. человек, а площадь урбанизированных земель превысит 100 млн. га. Соответственно возрастут в два раза и земли под магистралями, трубопроводами, каналами и прочими объектами инфраструктуры. Горные разработки (карьеры и шахты, отвалы вскрышных пород и др.) занимали в начале 80-х годов около 35 млн. га, а к концу столетия достигнут 70 млн. га. В целом земли селитебного и горно-промышленного освоения в 2000 г. могут поглотить 600 млн. га, а с учетом антропогенного бедленда, неизбежно возникающего при нерациональном землепользовании, - до 750 млн. га. Часто это земли высокого или хорошего качества. В результате дефицит продуктивных угодий, способных производить продовольственные и технические культуры, усиливается.
В категории "прочих земель" имеются резервы для восполнения неизбежных затрат на растущие города и коммуникации и на увеличение массивов пастбищ, лесных и даже пахотных земель. Однако использование этого резерва требует значительных капиталовложений и, следовательно, зависит от социально-экономических условий.
Проблема рационального землепользования и возможности освоения малопродуктивных земель тесно связана с проблемой обеспечения населения мира необходимым продовольствием.
Общая площадь лесов мира, согласно оценкам Лесного Департамента ФАО ООН, составляет 4000 млн.га, а лесопокрытая значительно меньше 3526 млн.га. Средняя лесистость суши составляет 30%, запас древесины в лесах 350 млрд. куб. м, из которых 127 млрд. куб.м приходится на древесину хвойных пород.
Лесные массивы существенно различаются по породному составу, продуктивности, пространственной структуре, возрасту, степени освоения, техническим качествам и прочим признакам. Лес, по определению ФАО (1980), - это "сообщество или экосистема биотических и абиотических компонентов, состоящая преимущественно из древесный и кустарниковой растительности, произрастающей более или менее сомкнуто".
Сообщества древесной растительности подразделяются по преобладающим жизненным формам на собственно леса, с господством древостоев, и на редколесья и кустарники, с большим долевым участием кустарниковых видов: по видовому составу они делятся на леса из лиственных пород, с твердой древесиной, и на леса из твердых пород, с мягкой древесиной. Наиболее важны в промышленном отношении породы, дающие мягкую древесину; из нее изготовляют 75% всех пиломатериалов, еще выше доля мягкой древесины в производстве целлюлозы.
По плотности древостоев леса делят на сомкнутые и редкостойные. В сомкнутых лесах деревья любого размера покрывают не менее 20% площади. Редколесья, или "открытые леса", - это мелколесье с преобладанием кустарниковых видов и подлесков, используемых преимущественно в качестве топлива.
Употребляются и другие понятия; например, продуктивные и непродуктивные леса. К продуктивным относятся леса, "физически способные давать урожаи деловой древесины" (определение ФАО), а к непродуктивным -леса, "способные производить лишь топливную древесину из=за неблагоприятных условий местопроизрастания". Таким образом, "продуктивные леса" близки к понятию "сомкнутый лес", а "непродуктивные леса" - понятию "редколесья". Кроме того, часто продуктивные леса подразделяются на доступные и недоступные на основе учета экономической рентабельности их освоения.
Современное распределение лесных площадей сложилось в результате длительной эволюции растительного покрова и практики хозяйственного освоения лесных земель. Площадь под лесными массивами и общие запасы древесины на материках существенно различны. Самым высоким лесоресурсным потенциалом обладает Евразия - на ее территории сконцентрировано около 40% всех мировых лесов и почти 42% общего запаса древесины, в т.ч. 2/3 объема древесины наиболее ценных пород (таб. 6).
Таблица 6. Мировые лесные ресурсы.
| Регион | Площадь, занятая лесами, млн. га. | Лесная площадь на душу населения, га. | Общие запасы древесины, млрд. куб. м. |
| Страны СНГ | 810 | 3,0 | 86 |
| Зарубежная Европа | 160 | 0,3 | 15 |
| Зарубежная Азия | 540 | 0,2 | 34 |
| Африка | 720 | 1,3 | 60 |
| Сев. Америка | 680 | 2,5 | 60 |
| Латин. Америка | 930 | 2,2 | 90 |
| Австралия и Океания | 160 | 6,4 | 5 |
| Весь мир | 4000 | 0,8 | 350 |
На суше Земного шара выделяются 5 основных лесорастительных поясов: хвойные бореальные леса умеренного пояса, смешанные суббореальные леса умеренного и субтропического поясов, постоянно - влажные экваториальные леса, тропические сезонно-влажные лиственные леса и тропические субаридные сухие леса.