ПДК – предельно допустимая концентрация различных видов загрязнителей в воздухе, воде или почве, превышение которой оказывает вредное воздействие на человека, растения и животных.
В настоящее время почти в сотне городов РФ ПДК различных веществ периодически превышается в 10 раз и более.
В каждом кубическом сантиметре городского воздуха содержится до 100 тыс. мельчайших частиц, большинство из которых опасны для здоровья. В одних только выхлопах автомобильных двигателей содержится несколько сотен компонентов (окись углерода, окислы азота, сажа, бензапирен и др.), значительная часть которых способна вызвать различные заболевания, вплоть до рака лёгких.
Так как воду для бытовых нужд в РФ берут в основном из поверхностных источников (рек, озёр, водохранилищ), то перед подачей в водопровод её приходится не только очищать от различных отходов, но и обеззараживать. Основными методами при этом являются хлорирование и озонирование. Развитые страны давно уже перешли на озонирование как наиболее безвредный способ обеззараживания. Но он более дорогой, поэтому в нашей стране пока используют хлорирование. Однако это может привести к образованию в питьевой воде диоксина – самого страшного из всех веществ, синтезированных человеком. Даже в очень незначительных дозах он вызывает заболевания, вплоть до рака и генных мутаций. Если суммировать все последствия потребления загрязнённой воды, то окажется, что она является прямой или косвенной причиной возникновения 70-80% заболеваний.
В последние годы всё 6ольшую опасность для здоровья населения создаёт повышенный естественный радиационный фон, который в норме составляет примерно 15 мкР/ч. Это связано с последствиями ядерных испытаний, аварий на атомных объектах, с нарушением правил сбора и хранения радиоактивных отходов промышленными и научными предприятиями и медицинскими учреждениями, использующими радиоактивные изотопы и др.
Шум также является причиной нервных заболеваний, понижения слуха и даже белокровия, а главное, он способствует развитию сердечно-сосудистых заболеваний. По мнению учёных, шум сокращает продолжительность жизни человека в больших городах на 8-12 лет. В Древнем Китае существовала даже звуковая казнь за богохульство.
Вредным для здоровья является уровень шума, превышающий 80-100 дБ. Громкий разговор превышает 60 дБ, а на выступлении оркестра современной музыки сила звука может достигать 110-120 дБ.
Резкое ухудшение экологической обстановки в мире во многом совпадает с бурным научно-техническим развитием, умножившим возможности человека эксплуатировать природные богатства и влиять на окружающую среду. На этой основе некоторые люди делают вывод о необходимости задержки научно-технического развития и даже возвращения к доиндустриальному состоянию. Однако, во-первых, это нереально, во-вторых, в этом нет необходимости, так как не сам по себе прогресс, а его антигуманная направленность лежит в основе создавшегося положения, в-третьих, это только уменьшит наши шансы на выживание.
В ходе своего исторического развития человечество уже не раз сталкивалось с экологическими кризисами, характеризующимися несоответствием потребностей развивающегося общества возможностям природы, в результате чего людям приходилось менять формы и методы эксплуатации.
Бурное развитие общества и его производительных сил в середине века привело к экологическому кризису массового уничтожения лесов и прочих ресурсов растительного и животного мира, следствием которого стала промышленная революция, ориентированная на широкое использование минеральных ресурсов
Однако если в предыдущие эпохи человечество могло себе позволить выходить из создавшихся кризисных ситуаций в течение столетий и даже тысячелетий, то современный кризис требует принятия срочных мер. Иначе уже к середине следующего века он перейдёт в экологическую катастрофу, при которой разрушительные процессы выйдут из-под контроля человека и примут необратимых характер.
Научно-технический прогресс отмечается не только в промышленности, но и в сельском хозяйстве, где также часто сопровождается истощением и загрязнением природных ресурсов. Это связано с использованием минеральных удобрений без учёта требований экологических законов и строгого соблюдения сроков внесения этих удобрений, что ведёт к загрязнению продуктов питания, почвы, эвтрофикации водоёмов.
Такие же последствия имеет и скопление отходов крупных животноводческих ферм, их попадание в открытые водоёмы и подземные воды. Чрезмерное удобрение почвы навозом, так же как и минеральными азотными удобрениями, ведёт к отравлению её нитритами.
Особую опасность для окружающей среды и здоровья человека представляет собой чрезмерное использование пестицидов.
Наконец, сельскохозяйственная техника, сконструированная без учёта экологических требований, также оказывает влияние на окружающую природную среду. Вспашка плугами сухой лёгкой почвы способствует возникновению пыльных бурь.
Эти опасности нарастают с каждым годом, так как в силу действия закона снижения энергетической эффективности природопользования для удвоения урожая необходимо десятикратно увеличивать количества удобрений, пестицидов и затрат мощности машин.
Только при взаимосвязанном развитии естественных и гуманитарных наук, техники и экологической культуры возможно построение ноосферы. Только интегрированная наука может подсказать приемлемый путь перехода от цивилизации покорения природы, где прогресс отождествляется с экономическим ростом, к природоохранной цивилизации, где прогрессивным будет считаться только такое развитие, которое обеспечивает действие принципа коэволюции общества и природы.
На первых порах экологизация научно-технического прогресса должна проявляться в изучении безопасных пределов антропогенного давления общества на окружающую среду, в широком использовании чистых и неисчерпаемых источников энергии, в более полной добыче полезных ископаемых из недр и полезного вещества из извлечённой породы, во внедрении ресурсосберегающей и безотходной технологии, позволяющей использовать вторичные ресурсы.
О тесной связи экономики и экологии говорит даже название этих наук. Оба названия произошли от греческого слова «ойкос»-жилище. Однако до сих пор само понятие «дом» в этих науках не совпадало.
В своём стремлении найти пути наиболее выгодного ведения хозяйства экономика не учитывала в затратах ущерба, наносимого природе. Наибольшую прибыль получал тот, кто наиболее безжалостно использовал природу как источник природных ресурсов и резервуар для отходов производства.
Отсутствие материальной заинтересованности производителей в бережном отношении к природе и соответственно недостаточность денежных средств, выделяемых для защиты окружающей среды, - одна из основных причин доведения последней до кризисного состояния. И только тогда, когда это состояние стало оказывать ощутимое отрицательное влияние на условия производства продукции и получения прибыли, в поле зрения экономики стали входить экологические проблемы.
Это отрицательное влияние проявляется в истощении наиболее доступных месторождений полезных ископаемых, что ведёт к удорожанию сырья и материалов; ухудшению здоровья работников, что отражается на производительности их труда; ухудшению работы оборудования и качества продукции вследствие загрязнённости воздуха и воды, используемых в производстве; снижению урожайности сельскохозяйственных культур.
Но и до сих пор средства, выделяемые на экологические нужды, значительно отстают от потребностей в них, что приводит к значительному превышению сумм ущерба, наносимого народному хозяйству нерациональным природопользованием, над затратами по его рационализации.
Деятельность по рациональному использованию и охране окружающей среды контролируется, регулируется и направляется государством через систему природоохранного законодательства. Только тогда, когда экологические законы и требования, осознанные наукой, находят соответствующее юридическое оформление в виде законов, декретов, указов, постановлений, обязательных для исполнения, они получают реальные шансы на претворение в жизнь. Поэтому постоянное совершенствование природоохранного законодательства в соответствии с развитием науки и техники имеет важнейшее значение. В последние десятилетия наблюдается направление, связанное с заботой государства об устранении ранее допущенных ошибок в природопользовании. Принимается целый ряд постановлений, направленных на улучшение экологической ситуации в «горячих точках» страны, таких как Байкал, бассейн Волги и Урала, Каспий и др.
В ХХ в., особенно в последней его трети, стало ясно, что решить проблемы сохранения окружающей среды только на уровне отдельных стран в принципе невозможно. Причина в том, что природный комплекс каждой страны, особенно небольшой по площади занимаемой территории, какими являются большинство стран мира, неразрывно связан с природным комплексом соседних стран, или даже является их основной частью, не говоря уже о том, что вся биосфера едина. Поэтому мало совершенствовать собственное законодательство, необходимо всячески способствовать развитию международного законодательства, регулирующего совместные усилия всех стран в деле охраны природы.
Очень важно сохранять видовое разнообразие живых организмов на Земле, говоря иначе – генофонда. Без этого невозможна эволюция биосферы в прогрессивном направлении, нет достаточного материала для экологического дублирования. С потерей видов навсегда теряются оригинальные свойства, которые можно было бы использовать в генной инженерии будущего.