Другой пример нормативного установления срока относится к возможности признания сделки ничтожной до истечения определенного срока. В соответствии с п. 1 ст. 181 ГК РФ (в редакции 1994 г.) срок исковой давности по ничтожным сделкам был установлен в 10 лет со дня, когда началось исполнение этой сделки. Федеральным законом от 21 июля 2005 г. № 109-ФЗ[91] срок исковой давности по ничтожным сделкам сокращен до трех лет. Длительность того или иного промежутка времени (срока), устанавливаемого в нормативном порядке и оказывающего влияние на права и обязанности участников гражданских отношений, всегда определяется субъективными факторами. В этом сказывается субъективный характер всего процесса нормотворчества, представляющего собой усредненное выражение интересов разнообразных общественных слоев. Усредненное потому, что даже правящая партия не может не учитывать (в той или иной степени) реакции других общественных образований и просто населения страны. В качестве одного из способов предотвращения очередного передела собственности для создания стабильности имущественных отношений временной интервал в три года был признан достаточным для эффективной борьбы со сделками, совершенными с целью, противной основам правопорядка и нравственности.
Выбор законодателем той или иной продолжительности отрезка времени или момента времени, с которым связываются правовые последствия, определяется многими факторами - природными, уровнем развития техники, характером существующих общественных отношений. Очевидно, что срок исковой давности при средствах связи и средствах сообщения Древнего Рима должен быть более длительным, чем при развитых средствах коммуникации современности. Срок, который отводился для банковских операций в XVIII в., по длительности не идет ни в какое сравнение с темпами совершения современных банковских операций. Но дело здесь не только в техническом прогрессе - законодатель руководствуется и другими соображениями. По Французскому гражданскому кодексу общий срок исковой давности - 30 лет, а для обязательств с участием предпринимателей - 10 лет, по деликтным обязательствам - 10 лет. Сокращенный срок исковой давности способствует устойчивости системы правоотношений, длительный срок обеспечивает более высокую степень защиты субъективного гражданского права. Все приведенные примеры свидетельствуют о некоторых объективных факторах, определяющих необходимость нормативных сроков и их длительность. Однако все эти факторы лежат в сфере общественных отношений и связь их с физическим временем весьма отдаленная, состоящая преимущественно в невозможности изменить или отменить движение времени.
Нормативно установленные сроки являются обязательными элементами правоотношений, но для субъектов гражданских прав и обязанностей закон предоставляет обширные возможности самостоятельно конструировать свои отношения во времени. Прежде всего эти возможности вытекают из провозглашенного и закрепленного в ст. 421 ГК РФ принципа свободы договора. Но и в правоотношениях, не связанных с договорным регулированием, также может присутствовать воля лица, связывающая наступление правовых последствий с истечением какого-то промежутка времени или с определенным моментом времени. Наследодатель вправе указать время оглашения завещания, может ограничить время исполнения обязанностей душеприказчиком. Односторонним волеизъявлением может быть назначена награда за совершение в указанный срок какого-либо действия.
Срок в договоре согласно ч. 2 п. 1 ст. 432 ГК РФ по общему правилу не относится к существенным условиям договора. Однако он может оказаться таковым, если условие о сроке (о моменте времени и др.) названо как существенное в законе или иных правовых актах для договоров данного вида. Кроме того, условие о сроке будет считаться существенным, если по заявлению одной из сторон по этому поводу должно быть достигнуто соглашение. Иногда использование некоего промежутка времени как элемента массовидных однородных отношений основывается не на нормативном установлении и не на ясно выраженном индивидуальном желании сторон, а выступает как результат в известной мере стихийного процесса. Так складываются торговые обыкновения, обычаи делового оборота, которые в перспективе могут перейти на более высокий уровень нормативности. Как отмечал Станислав Лем, излагая общее правило, "...речь идет о такой эволюции, в которой случайная, возникшая в итоге совпадений исходная ситуация перерождается в устойчивую особенность системы и ее закономерность. Дело, следовательно, в том, что случай превращается в руководящее начало, произвол - в судьбу"[92].
Для многих гражданских правоотношений сроки, устанавливаемые соглашением сторон, имеют правоустанавливающее, правоизменяющее или правопрекращающее значение. Если рассматривать соглашения сторон договорного отношения в рамках более или менее устоявшейся классификации - договоры по передаче имущества в собственность, договоры о передаче имущества в пользование, договоры о производстве работ и оказании услуг, договоры об использовании (о передаче для использования) продуктов интеллектуального труда, то в сложном составе возникающих правоотношений мы без особого труда обнаружим использование сроков как инструментов разнообразного воздействия на правоотношения. В определении договора купли-продажи (п. 1 ст. 454 ГК РФ) отсутствуют какие-либо упоминания о сроках выполнения продавцом и покупателем своих обязанностей по договору. Вместе с тем из этого лапидарного определения очевидно, что реализация прав и обязанностей происходит в определенные моменты времени, в сроки, согласованные сторонами. Срок исполнения обязанности передать товар покупателю определяется договором купли-продажи (ст. 457 ГК РФ) или по правилам ст. 314 ГК РФ, когда из договора срок неясен. Определенный период времени может быть обозначен сторонами в качестве гарантийного срока сохранения товаром предусмотренного договором качества (ст. 470, 471 ГК РФ).
Для разновидности договора купли-продажи - договора поставки - условие о сроке признается существенным (ст. 506 ГК РФ), хотя, как справедливо отмечает В.В. Витрянский, "условие о сроке или сроках поставки относится к определимым существенным условиям договора поставки, поскольку при отсутствии этого условия в тексте договора должны применяться диспозитивные нормы, позволяющие определить срок исполнения обязательства, не содержащего условия о дате его исполнения"[93]. Определение срока согласованным усмотрением сторон в договоре поставки, а также во многих других договорах зависит от неопределенного числа факторов, не поддающихся обобщенному выражению. Еще более неопределенными становятся обстоятельства, оказывающие влияние на установление срока в договоре поставки, когда стороны не указали срок в договоре. Здесь рекомендуется пользоваться нормой п. 2 ст. 314 ГК РФ: "В случаях, когда обязательство не предусматривает срок его исполнения и не содержит условий, позволяющих определить этот срок, оно должно быть исполнено в разумный срок после возникновения обязательства". Содержание понятия "разумный срок" невозможно определить с достаточной степенью точности, потому что оно апеллирует к понятию "разумный". Но "разумный" обозначает разные явления. У исследователей истории развития человечества до сих пор нет единого мнения относительно времени появления на планете Земля "человека разумного", то есть возникновения у человека способности "разумно" действовать. В гражданском праве понятие "разумный срок" рассматривается как чисто оценочная категория. Пункт 2 ст. 314 ГК РФ использует это понятие применительно к определению момента исполнения обязательства, в котором срок исполнения не определен. Разъяснение понятия "разумность" в целом осталось на уровне признания субъективной оценки судьи, рассматривающего дело. В работе "Договор в английском гражданском праве" Р.О. Халфина приводит слова одного из известных английских цивилистов Уинфильда: "Бесполезно пытаться придать термину "разумный" точное значение. В действительности было бы вредным это сделать, так как много несправедливостей проистекало бы из попытки механизировать право там, где значительная доля усмотрения необходима для его применения"[94]. Таким образом, подчеркивается не реальная возможность воздействия на объективный процесс течения времени, а всего лишь оценка результата истечения срока на правоотношения субъектов и извлечение правовых последствий субъективного характера.
Для развития многих правоотношений существенное значение имеет категория "момент времени". Право по своей природе субъективно, потому что выражает стремление государства оказывать воздействие на общественные отношения в желательном направлении. Момент времени квалифицируется в гражданском праве как юридический факт, он фиксируется во многих гражданско-правовых нормах. Так, в соответствии с п. 1 ст. 458 ГК РФ исполнение обязанности продавца по передаче товара происходит в момент вручения товара покупателю или указанному им лицу и т.д. Момент времени в правоотношениях определяется не абстрактно, а всегда привязывается к совершению определенного действия или наступлению события. Согласно ст. 796 ГК РФ "перевозчик несет ответственность за несохранность груза или багажа, происшедшую после принятия его к перевозке и до выдачи грузополучателю...". Процедура вручения товара при исполнении договора купли-продажи, принятия или выдачи груза по договору перевозки может быть достаточно сложной (в соответствии с установленными в нормативном порядке правилами или торговыми обычаями или обыкновениями). Естественно, что при этом момент времени исполнения обязательства, наступления ответственности и т.д. определяется субъективно с известной долей условности, но в конечном счете должен быть объективирован в общем течении времени.