В области расположено более 160 потенциально опасных объектов, в том числе более 100 взрывопожароопасных и около 50 химически опасных.
При оценке экологического состояния территории необходимо знать не только антропогенные факторы, влияющие на природные комплексы, но и устойчивость природной среды к неблагоприятным условиям.
Современная экологическая ситуация в регионе – результат динамики ландшафтов, обусловленной природными и антропогенными процессами.
Хозяйство Архангельской области, имеющее сырьевую направленность и очаговую структуру природопользования, ставит под угрозу само существование природных ландшафтов.
Архангельская область, расположенная на севере Восточно-Европейской равнины, вследствие большой протяженности с севера на юг характеризуется разнообразными природными ландшафтами. По совокупности природных компонентов в Архангельской области встречаются арктические, тундровые, лесотундровые и таёжные ландшафты, которые вследствие северного положения характеризуются различной устойчивостью к техногенным воздействиям. Ландшафты с низкой и слабой устойчивостью к техногенным воздействиям занимают в области 45% площади, средней – 39% , высокой – 16%.
Имеются источники чрезвычайных ситуаций и природного характера: ураганы, сильные снегопады и морозы, наводнения, лесные и торфяные пожары. Ураганы возможны на 30% территории области, а наводнения в виде дождевых паводков в августе – сентябре и весеннего половодья в апреле – мае, бывают на площади до 50 тыс. км² с населением около 60 тыс. человек.
Экологическую опасность для арктических ландшафтов представляет ядерный полигон на Новой Земле, где с 1954 по 1990 гг. в атмосфере, под водой и под землёй было проведено 132 взрыва, общей мощностью более 300 мегатонн.
Ядерные взрывы нанесли существенный урон арктическим ландшафтам, став причиной механического разрушения горных пород и изменения радиационной обстановки в Арктике.
Здесь же (на архипелаге Новая Земля), непосредственно у побережья многие годы осуществлялся сброс преимущественно твердых радиоактивных отходов, которые в контейнерах затапливались на глубину до 400 метров. Эти захоронения могут представлять большую потенциальную опасность для всей зоны Арктики.
Арктические ландшафты наиболее ранимы в Архангельской области. Основными причинами их экологической неустойчивости являются недостаточная теплообеспеченность, низкая интенсивность биохимических процессов и малое накопление фитомассы.
Большую тревогу вызывает экологическая обстановка акваторий Баренцева и Карского морей вблизи Новой Земли.
Исследование качества морских вод Белого и Баренцева морей показало, что экологическая обстановка требует жесткого контроля. Основные загрязнители вод Белого моря – речной сток и особенно – в Двинский залив. Свою немалую лепту в загрязнение Белого моря вносит г. Северодвинск и его промышленные предприятия. Здесь достаточно напряженная и радиоактивная обстановка, связанная как с использованием, так и хранением ядерного топлива. Сложность радиоактивной обстановки в водах Белого и Баренцева морей повышается многочисленными захоронениями в них радиоактивных веществ.
Для уточнения степени загрязнения арктических ландшафтов проводится комплексное радиационно-экологическое обследование региона.
Для тундры и лесотундры характерны локальные нарушения природы. Длительное время субарктические ландшафты находились под влиянием традиционных отраслей хозяйства: оленеводства, рыболовства и охотничьих промыслов.
В настоящее время – это район интенсивных поисков нефти и газа, алмазов, бокситов, подземных вод, строительных материалов и др. С геологической разведкой и добычей всех видов полезных ископаемых органически связано воздействие на экологическое равновесие окружающей природной среды, определяемое степенью нарушенности земной поверхности и загрязнения воздушной и водной сред. Степень этого воздействия напрямую зависит от стадии работ, мощности добычных предприятий и применяемой технологии работ.
Наиболее значимым и оказывающим большое влияние на экономику региона в ближайшей перспективе является развитие нефтегазовой и алмазодобывающей промышленности. В Ненецком автономном округе ведется промышленная добыча нефти из месторождений северной части Тимано-Печорской нефтегазоносной провинции.
Разведка и освоение нефтяных и газовых месторождений сопровождается отчуждением земель, загрязнением их сточными буровыми водами. Радиус загрязняющего воздействия одной буровой скважины простирается более чем на 2 км. Вредные вещества накапливаясь во мхах и лишайниках, с талыми водами попадают в реки и озёра, ухудшая их рыбохозяйственное значение. Следует выделить основные виды техногенных воздействий, связанных с добычей нефти, а именно: нефтяные загрязнения, газовые потоки, сточные воды, включая поверхностные и подземные; механические воздействия на элементы ландшафта; вторичные посттехногенные процессы.
Базовым объектом при становлении алмазодобывающей промышленности на Европейском Севере России является месторождение алмазов им. М. В. Ломоносова. Его разработка будет сопровождаться нарушением литологической основы ландшафта, изменением гидрологических характеристик водотоков, находящихся в районе месторождения, воздействием на подземные воды. В целом основные факторы воздействия на компоненты окружающей среды сводятся к следующему:
- пылевые выбросы при открытых горных выработках, загрязняющие атмосферный воздух и образующие контрастные и значительные по площади техногенные аномалии в почвах;
- дефляция и размыв отвалов хвостов обогатительных фабрик, образующие интенсивные потоки рассеяния в водных системах и сравнительно локальные техногенные ареалы в почвах;
- водоотливы из подземных горных выработок и карьеров, образующие интенсивные и протяженные потоки рассеяния в водных системах;
- стоки обогатительных фабрик после очистных сооружений, загрязняющие водные системы.
«Открытая разработка алмазов, в каком бы виде она ни предполагалась, - это безумие»,- считает член корреспондент АН СССР А. В. Яблоков. «У нас есть опыт открытых разработок такого масштаба – Курская магнитная аномалия. На десятки километров вокруг этого котлована пропали подземные воды. Курские черноземы превратились в камень. Сколько бы ни стояли архангельские алмазы, они все равно окажутся дешевле, чем та живая природа, которая будет уничтожена в результате их добычи. Только закрытый вариант, сколько бы он ни стоил».
Принимаемые природоохранные меры в районе развития добычи алмазов (восстановление за счет лесопосадок нарушенных ландшафтов в связи со строительством автомобильной дороги, внедрение максимально экологически чистых технологий добычи) вызывают тревогу своей недостаточностью. Месторождения алмазов расположены на расстоянии всего 1-2 км друг от друга. Поверхность залесена и заболочена. В то же время обработка запасов алмазов предполагается пока до глубины около 1 , а возможно и до 1,5 км. В этих условиях, даже при новых технологиях добычи антропогенная нагрузка на окружающую среду будет очень велика. Ученые всесторонне рассматривают эту проблему. Уже выявлена возможность использования алмазовмещающих пород – саппонита - для производства строительных материалов. Шлаковые отходы обогатительной фабрики могут использоваться для производства железорудных окатышей, стеклокристаллических материалов и керамики. Шламовые отходы в сочетании с частью вскрышных пород позволяют при обжиге получать аглопоритовый гравий и керамический кирпич. В результате, максимально полное и комплексное использование сырья и различных отходов создаст не только одну из крупнейших в мире алмазную промышленность, но и мощную базу производства строительных материалов.
Значительный ущерб тундровым ландшафтам наносит гусеничный транспорт. Только один вездеход, пройдя 100 км пути, может стать причиной изменения нескольких гектар оленьих пастбищ.
В тундрах за последние десятилетия ΧΧ в. накопилось немало «звёздного металла». Засорение и загрязнение земель происходит в результате падения отработанных ступеней ракет-носителей и неиспользуемого топлива при выводе на орбиту искусственных спутников с космодрома Плесецк. Самый опасный вид ракетного топлива – гептил. За рубежом его запрещено использовать. Гептил ядовит так же, как и синильная кислота. А в каждой отделяющейся части ракетоносителя содержится до 500 кг гептила. Правда, ракеты, работающие на гептиловом топливе, в последнее время стартуют все реже. В настоящее время ведутся работы по созданию экологически чистой космической техники, стараются уменьшить количество топлива в отработанных ступенях. Так, усовершенствование ракетоносителя «Циклон-3» позволило сократить остатки гептила почти на 35 %. В перспективе в качестве топлива будут использоваться кислород и керосин.