Однако возвратные воды направляются в природу настолько загрязненными, что для их обезвреживания (разбавления) требуется в несколько раз больший объем чистой воды.
Наступление водного кризиса не является фатальной неизбежность, поскольку человечество располагает возможностями переломить тенденцию расточительного и антиэкологического водопотребления. Это потребует коренного пересмотра концепции использования в хозяйстве пресных вод, выработки принципиально новой стратегии, перестройки технических, организационных и экономических основ водопользования.
Более 70% поверхности Земли занята морями и океанами, что породило миф о том, что они могут бесконечно служить источником обезвреживания и приемником всех видов отходов человеческой деятельности. Суровая реальность развенчала эту опасную иллюзию. Мировой океан при всей своей необъятности уязвим, как любая другая природная система.
Загрязнения, поступающие в мировой океан поколебали в первую очередь естественное равновесие морской среды в прибрежной зоне континентального шельфа, где сосредоточено 99% всех морских биологических ресурсов, добываемых человеком. Антропогенные загрязнения этой зоны послужили причиной того, что ее биологическая продуктивность понизилась на 20%, а мировой рыбный промысел не досчитался 15 - 20 миллионов тонн улова.
По данным ООН, ежегодно в мировой океан попадает 50 000 тонн пестицидов, 5000 тонн ртути, 10 000 000 тонн нефти и множество других загрязнителей. Количество ежегодно попадающих из антропогенных источников со стоком рек в воды морей и океанов железа, марганца, меди, цинка, свинца, олова, мышьяка, нефти превышает бьем этих веществ поступающих в результате геологических процессов. Дно мирового океана, в том числе и глубоководные впадины, все шире используются для захоронения особо опасных токсических веществ (включая "морально устаревшие" боевые отравляющие вещества), а также радиоактивных материалов. Так, с 1946 по 1970 год США захоронили у Атлантического побережья страны около 90 000 контейнеров с отходами общей радиоактивностью примерно 100 000 кюри, а европейские страны сбросили в океан отходов общей радиоактивностью 500 000 кюри. В результате раз герметизации контейнеров наблюдаются случаи опасного заражения вод и природной среды в местах этих захоронений.
Начало космической эры породило проблему сохранения целостности еще одной земной оболочки - космосферы (околоземного космического пространства). Проникновение человека в космос не просто героическая эпопея, это еще и целенаправленная долговременная политика овладения новыми ресурсами природы и естественной средой. Слагаемыми ресурсного потенциала космоса, уже используемого человечеством, либо гипотетического, являются географическое положение, невесомость, вакуум, другие физические свойства этой среды, сильная солнечная радиация, космические излучения, а также и территория, специфические природные условия и минеральные ресурсы небесных тел.
Космическая оболочка Земли выполняет ряд важных для жизни планеты и для жизни на планете функций, связанных с поддержанием ее радиационною - теплового баланса, протеканием некоторых геофизических процессов. Поэтому сохранение природных равновесий и изначальных свойств космосферы Земли в процессе проникновения в нее человека - крупная, жизненно важная обще планетарная задача.
Космическая деятельность ознаменовалась блестящими достижениями в исследовании и использовании этой природной среды в мирных и созидательных целях. Она охватывает широкий круг прикладных направлений: исследование природных ресурсов Земли, контроль за состоянием окружающей среды, связь, навигацию, метеорологию, геодезию, картографию, теле вещание, спасение терпящих бедствие судов и самолетов, технологические, биологические и другие научные эксперименты, которые готовят почву для еще более интенсивного, в частности индустриального использования космоса.
Космос все больше становится ареной также для разнообразного и плодотворного мирного сотрудничества. Вместе с тем имеют место преднамеренные действия, направленные на то, чтобы изменить условия и свойства этой среды, развернуть в космосе враждебную для природы Земли и человечества деятельность, главным образом военную.
Уже на стадии испытания космического оружия в околоземном пространстве космической оболочке Земли может быть нанесен непоправимый экологический урон в следствии резкого возрастания загрязнения.
Сейчас в космосе ведутся интенсивные исследования и эксперименты гражданского назначения. Все это предполагает запуск большого числа космических объектов. На начало 80-х годов в космос выводилось более 100 объектов год. В настоящее время на орбите Земли находится около 10 - 15 тысяч крупных искусственных объектов и 40 000 мелких (приблизительно 2,5 сантиметра в диаметре). К 1990 году в околоземном пространстве будет находиться около 1 000 000 твердых тел антропогенного происхождения общей массой 100 000 тонн, что, по видимому, приближается к массе естественного вещества в этой среде.
Некоторые из практикуемых сейчас и намечаемых на будущее видов космической деятельности должны стать объектом регламентации, чтобы исключить загрязнение, замусоривание и другие формы нарушения природного равновесия в космическом пространстве, существующей природной обстановки на небесных телах. В настоящее время на международных форумах идет обсуждение кроме вопроса о не милитаризации космоса таких еще аспектов регулирования (включая запретительные меры) защитой космоса от антропогенного воздействия, как сокращение числа отработавших спутников (так называемых космических отходов), сброс в космос разного рода опасных "земных" отходов, запуск крупных ракетных ускорителей на твердом топливе.
Социотехносфера.
Проблематика охраны окружающей среды в ее современном содержании диктует необходимость учета еще одного структурного уровня материального мира - социотехносферы. Социотехносфера не общество как таковое а та его часть, те его проявления, которые выступают в качестве факторов воздействия на природу, входят в состав и формируют ряд важных элементов окружающей среды. Это и материально - технические производственные системы и многообразные виды непроизводственной деятельности людей, оказывающие воздействие на окружающую среду, и искусственная, технизированная среда его обитания и жизнедеятельности, и окультуренные биоценозы, и подвергшаяся модификации в результате человеческой деятельности природная среда - словом, все то, что принято называть "второй природой" земли. Созданный человеком материально - духовный мир, обозначаемый термином "социотехносфера", обладает нарастающей природопреобразовательной мощью. Однако социотехносфера - это и та часть окружающей человека среды (как природной, так и технизированной), которая все больше нуждается в защите. Защите, во первых, от враждебных человеку сил "внешней" природы (природе свойственна не только гармония, но и коллизии), во вторых, от опасных обратных воздействий, оказываемых природой, деградированной в результате непродуманных, а иногда и злонамеренных изменений природной среды самим человеком; наконец, в третьих, от многочисленных негативных и даже разрушительных (для человека, общества, технико-производственного аппарата, среды обитания людей итд) последствий жизнедеятельности и функционирования самой социотехносферы.
Конфликт общества с природой и с самим собой не есть свидетельство и признак некоего эволюционного тупика, какой-то "ошибки" природы, породившей якобы продукт, несовместимый с ее собственными законами развития и фатально враждебной ей.
Человеческое общество и созданная им "вторая природа" не раковая опухоль на теле Земли, как это пытаются представить сейчас некоторые реакционные и левацкие теоретики Запада, а величайшее творение и чудо природы, материализованный результат эволюции от простейших до высочайших форм ее собственной организации. Указанные же конфликты - не отражение пороков, присущих обществу вообще, общественной форме организации материи как таковой. Они - свидетельство лишь того исторического факта, что человеческое общество само еще находится на той стадии эволюции, когда сохраняются и отдельные элементы несовершенства социальных форм и институтов, и даже глубокие социальные антагонизмы.
Социотехносфера - необычайно сложная система, которая во многих отношениях и со все возрастающей силой определяет развитие окружающей эту общественную форму среду. Сейчас это влияние распространяется на все земные оболочки, а также на многочисленные взаимосвязи между ними, кругообороты веществ и энергии, космические, радиационные и тектонические факторы.
Приобретение большой свободы в средствах и способах воздействия на природу отнюдь не делает общество независимым от нее. Наоборот, порождая иллюзию независимости от природы и ее законов и как следствие этого - нерациональные формы природопользования, оно может лишь усилить противоречия между обществом и природой. Современный экологический конфликт - тому подтверждение. В условиях обострения экологических противоречий зависимость общества от природы резко возрастает, приобретая новое качество. Деградировавшая и истощенная природа оказывается неспособной удовлетворять потребности общества, что неблагоприятно отражается на социальном развитии.
Если в еще не в столь отдаленном прошлом неблагоприятные последствия человеческой деятельности выражались преимущественно в чрезмерной нагрузке на "дикую" природу, что приводило к количественному и видовому обеднению биоценозов, деградации природных ландшафтов. Теперь к этой "старой", классической для прошлого проблеме добавились другие. К ним относятся, во - первых, достижения высокого, а в некоторых случаях критического уровня загрязнения природной среды и ухудшения качества искусственной, технизированной среды непосредственного обитания и жизнедеятельности людей; во - вторых, нерациональное потребление многих видов первичных природных ресурсов наиболее активно используемых в мировом хозяйстве. Совокупная человеческая деятельность приобрела способность оказывать влияние на очень многие важные природные равновесия обще планетарного масштаба, даже - в случае мировой термоядерной войны - коренным образом подорвать их и тем самым привести к гибели цивилизации.