Черноземные почвы подразделяют на виды по мощности гумусового слоя и по содержанию в нем гумуса. Так, если гумусовый слой менее 40 см, чернозем называют маломощным, от 40 до 80 см - среднемощным, от 80 до 120 см - мощным, а при толщине гумусового слоя более 120 см - сверхмощным. Если содержание гумуса в верхнем горизонте менее 4%, чернозем называют слабогумусированным; от 4 до 6% - малогумусным; от 6 до 9% - среднегумусным, более 9% - высокогумусным или тучным.
Всю территорию области по характеру почвенного покрова делят на три части: 1 - западную лесостепную; 2 - центральную и восточную лесостепную; 3 - юго-восточную степную. Западная лесостепная часть области протягивается до реки Северский Донец и верховьев Сейма. Она включает Ракитянский, Краснояружский, Борисовский, Грайворонский, Ивнянский, Яковлевский, западные части Белгородского и Прохоровского районов. Здесь преобладают черноземы типичные (39%) и выщелоченные (27%). Толщина гумусового слоя этих почв в среднем 75-90 см, а содержание гумуса 4,5-5,5%. Следовательно, эти черноземы являются мощными и среднемощными малогумусными. В западной лесостепной части 12% площади занимают черноземы оподзоленные, 13% - комплекс балочных почв. Характерной особенностью территории является малое распространение карбонатных черноземов - 3,5%.
Черноземы и серые лесные почвы располагаются на водоразделах и склонах; в поймах рек представлены пойменные луговые и лугово-болотные почвы. На речных террасах развиты черноземно-луговые и лугово-черноземные почвы.
Центральная и восточная лесостепная часть области включает восточные части Белгородского и Прохоровского районов, а также Шебекинский, Корочанский, Губкинский, Старооскольский, Чернянский, Новооскольский, Волоконовский, Красненский и северные части Валуйского и Красногвардейского районов. Здесь усиливается роль серых лесных почв (вместе с оподзоленными черноземами они составляют 18% территории), уменьшаются площади черноземов выщелоченных (22%) и типичных (27%). До 16% увеличивается площадь, занятая комплексом балочных почв. Изменения в почвенном покрове тесно связаны с особенностями рельефа, так как в этой части области максимальны средние высоты и увеличивается расчленение овражно-балочной сетью. На выходах более древних покровных глин сформировались черноземы солонцеватые (3% территории), а на выходах меловых отложений - черноземы остаточно-карбонатные (6% территории).
В отличие от западной части черноземы в центральной и восточной части области являются среднемощными среднегумусными и малогумусными: мощность гумусового слоя 60-85 см и содержание гумуса 5,5-6,5%. В Старооскольском и Чернянском районах вблизи реки Оскол встречаются массивы песчаных почв.
Юго-восточная степная часть области располагается за рекой Тихая Сосна и включает территории Вейделевского, Ровеньского, части Валуйского, Красногвардейского и Алексеевского районов. Здесь на водоразделах распространены черноземы обыкновенные среднемощные среднегумусные. Мощность гумусового слоя составляет 60-70 см, содержание гумуса 6,0-7,5%. Пологие склоны заняты типичными черноземами, более крутые - остаточно-карбонатными. Среди обыкновенных черноземов встречаются отдельными пятнами солонцы. Таков в общих чертах почвенный покров Белгородской области. Со времен В. В. Докучаева прошло сто лет. Очень много изменилось за этот срок в науке и технике, в обществе и окружающей природе. И к пяти природным факторам почвообразования добавился еще один важный фактор - антропогенный (деятельность человеческого общества).
| № п/п | Категории земель | Площадь | |
| тыс. га | % к общей площади | ||
| 1 | Земли сельхозпредприятий и организаций | 2019,5 | 74,42 |
| 2 | Земли населенных пунктов | 327,0 | 12,05 |
| 3 | Земли промышленности, транспорта и иного несельскохозяйственного назначения | 35,6 | 1,31 |
| 4 | Земли природоохранного значения | 2,2 | 0,08 |
| 5 | Земли лесного фонда | 215,1 | 7,94 |
| 6 | Земли водного фонда | 2,2 | 0,08 |
| 7 | Земли запаса | 118,8 | 4,12 |
Земельные угодья области подразделяются на сельскохозяйственные (пашня, залежь, многолетние плодовые и ягодные насаждения, кормовые угодья: сенокосы и пастбища) и несельскохозяйственные (леса, кустарники, заболоченные земли, земли водохозяйственных объектов; дороги, застроенные территории, прочие земли; овраги, пески, оползни, меловые и глиняные обнажения и т.п.).
Поскольку Белгородская область расположена в зоне с благоприятными условиями для развития сельского хозяйства, наибольший удельный вес в структуре земель приходится на сельскохозяйственные угодья, площадь которых составляет 21452 тыс. гектаров (79,1% от общей площади области). Из них 1513,8 тыс. га - пашня. Значительные площади земель заняты лесами и древесно-кустарниковыми насаждениями - 330,9 тыс. га (12,2%). Под реками и другими водоемами находится 24,6 тыс. га (0,95%), под болотами - 22,7 тыс. га (0,8%). Под дорогами и застроенными территориями занято 124,4 тыс. га (4,5%). Прочие земли составляют 67,1 тыс. га (2,5%).
Современное состояние почв Белгородской области характеризуется проявлением деградации, которая может привести к потере способности выполнять ресурсо- и средовоспроизводящие функции. К сожалению, на территории области проявляется целая серия явлений деградации, связанных с различными нарушениями почвенного покрова и процессов, происходящих в них. Вот некоторые из них:
1. Нарушение биоэнергетического режима почв и экосистем:
а) Девегетация почв - потеря почвами лесного кустарникового, травянистого растительного покрова, ведущая к постепенному омертвению почв, снижению биопродуктивности и к утрате экологических функций. На территории области 79% площади земель занято сельскохозяйственными угодьями, 74,9% из них - распахано. Это привело к замене естественных биоценозов искусственными агроценозами, вызвавшими нарушение биологического круговорота веществ, так как 40-80% культурной растительности удаляется с поля, что приводит к истощению почв. Для борьбы с истощением необходимо регулярное внесение удобрений - как минеральных, так и органических. Однако в настоящее время, в связи с общим спадом производства наблюдаемся уменьшение количества вносимых удобрений. Если в 1986-1990 г. вносилось 5,7 т/га органических удобрений, то в 1992 -4,9 т/га, в 1993 - 4,6 т/га, в 1994 - 4,4 т/га, а в 2000 г. - 1,7 т/га, или 30% от уровня 1990 года. Более резкое падение наблюдается по внесению минеральных удобрений: в 1990 г. вносилось 177 кг/га, в 1993 - 87 кг/га, а в 1999 году - 26,8 кг/га, или 15% от уровня 1990 года. Уменьшение количества вносимых удобрений, особенно органических, привело к снижению урожайности сельскохозяйственных культур. По данным государственной статистической отчетности, урожайность зерновых культур в среднем за 1991-1995 годы составила 24,3 ц/га, в 1999 году - 17,9 ц/га.
б) Дегумификация почв - потеря почвами главного носителя плодородия - гумуса. Значительная часть территории Белгородской области относилась ранее к Среднерусской провинции лесостепных среднегумусных и тучных черноземов, т.е. содержание гумуса в почвах составляло 6-7% и более. К началу 90-х годов тучные черноземы практически исчезли, площади среднегумусных почв существенно сократились, широко распространились малогумусные черноземы с содержанием гумуса 4,3-5,4%. Минерализация гумуса усиливается при интенсивном применении азотных и фосфорных удобрений, активных пестицидов. Пестицидная нагрузка составила в 1990 г. 2,7 кг/га пашни, сократилась в 1993 г. до 1,3 кг/га пашни, а в 1999 г. -до 0,7 кг/га. Таким образом, с точки зрения уменьшения минерализации гумуса, снижение пестицидной нагрузки и внесение минеральных удобрений можно считать положительным моментом, в то же время ни о какой стабилизации содержания гумуса (а тем более о его росте) нельзя говорить, опираясь на представленные выше данные о резком снижении внесения органических удобрений.
в) Почвоутомление и истощение почв - это процессы, происходящие в почвах в результате длительного бессменного возделывания одного и того же вида сельскохозяйственных культур. В условиях крупного хозяйства с разработанной системой севооборотов эта проблема менее актуальна. Остро она стоит на личных садово-огородных участках, где возделывается преимущественно картофель. Проблема может обостриться с развитием фермерского хозяйства, если недостаточная подготовленность фермеров суммируется с невозможностью обеспечения разнообразия культур вследствие отсутствия семенного материала. К монокультурам в условиях области можно отнести свеклу, кукурузу, пшеницу и др. Для оздоровления обстановки необходимо использование в севообороте люцерны, клевера, трав.
а)Отчуждение и выключение почв из действующих экосистем. Из различных экосистем биосферы строениями, сооружениями, дорогами и иными объектами на территории области изъято 45 тыс. га земель. На этой площади поверхностный гумусовый слой либо уничтожен, либо утрамбован, либо закрыт асфальтом, лишен жизни и отравлен. Отсутствие данных о площадях свалок на территории области позволяет предположить, что действительная площадь таких уничтоженных почв значительно больше.