И действительно в 1988-1989 гг. суслики отмечались повсеместно. Однако в 1990 г. они поголовно исчезли в Промышленновском районе Кузбасса, вдоль границы с Новосибирской областью. Неизвестная эпизоотия прошла волной с запада на восток. Суслики залегали в спячку как обычно, но весной из нор не выходили. В 1991-1993 гг. суслики еще встречались по северо-восточной периферии Кузнецкой котловины, однако их численность катастрофически сокращалась. В 1994 г. при детальном обследовании Кузнецкой степи сусликов мы не обнаружили.
О характере поразившей сусликов болезни неизвестно почти ничего. Единственно, в 1989 г. в западной части Кузнецкой степи (на территории Новосибирской области) при вскрытии нескольких краснощеких сусликов было отмечено изъязвление кишечника и поражение печени, более глубоких исследований не проводилось.
Краснощекий суслик - фоновый вид Кузнецкой степи, которого многие годы в массе добывали и травили, и который, тем не менее, успешно расселялся - в 1990-х гг. фактически исчез из фауны Кемеровской области. В эти же годы в Кузнецкой степи почти перестали встречаться орел-могильник и балобан.
Заметно сократилась и численность светлого хоря, основой питания которого в Кузнецкой степи были краснощекий суслик и обыкновенный хомяк (вид повсеместно обычный, но немногочисленный). Ранее, снижение численности хоря отмечалось в конце 1960-х гг. - по мнению охотников, по причине освоения последних целинных степных участков. В течение 1970-х гг. заготовка шкурок хоря по области колебалась в пределах 275-375 штук в год. С начала 1980-х добыча стала быстро расти и достигла 1300-1600 шкурок в год (максимальное количество - 2059 шкурок - заготовлено в 1986 г.). В 1990-х гг. численность хоря резко сократилась. В 1994 г. добыто 205 хорей, в 1995 г. - 201, и введен двухлетний запрет на его добычу. При том, что в 1970-1980-х гг. численность степного хоря по Кемеровской области, по данным охотуправления, оценивалась стабильно в 4 тыс. особей, в 1990-х она упала до 3 тысяч. В настоящее время численность светлого хоря в Кузбассе продолжает уменьшаться. По результатам зимних учетов в 2001 г. учтено 1380 хорей, в 2002 г. - 1110, в 2003 - всего 1035 хорей. При всех неточностях этих учетов неблагоприятная тенденция прослеживается.
Но вернемся к сусликам. В течение четырех лет сведений о них не поступало. Первая после краха небольшая колония была обнаружена в 1998 г. в 7 км от Кемерово у п. Новостройка, на бывшем выгоне площадью около 10 га, зажатом между поселком, полями и автомагистралью. За прошедшие с тех пор пять лет эта площадь, в результате застройки дачами, сократилась до 1,5-2 га. При этом сусликов здесь активно вылавливали собаки и подростки. Весной 2003 г. мы насчитали в этой колонии всего два десятка зверьков. Однако в 2002 г. суслики появились с другой стороны от поселка, ближе к городу, на берегу Томи, где они не встречались с 1992 г. Еще более загадочно обнаружение в 2003 г. плотной колонии из 30-40 сусликов (после выхода молодых) на небольшом пустыре на южной окраине Кемерово. Складывается впечатление, что из обреченной колонии у п. Новостройка суслики все же расселились по узкому коридору вдоль Томи на север (путь на юг отрезан большой деревней, дачами, домами отдыха), попали в черту г. Кемерово, но дальнейшего пути для расселения на север у них нет.
На сегодня все достоверно известные точки обитания краснощекого суслика находятся вдоль р. Томь в зоне дачного строительства, в местах, расположенных на северо-восточной границе ареала и освоенных этим видом только 20-30 лет назад. В 2002 г. пришло первое сообщение о встрече сусликов в Беловском районе - былом ядре их обитания. Таким образом, стало возможным говорить о начальном этапе восстановления ареала краснощекого суслика в Кузнецкой котловине.
Нам самим остается неясным - надо ли помогать этому процессу? Смогут ли суслики восстановиться самостоятельно? В любом случае, мы считаем, что настало время пересмотреть отношение к краснощекому суслику. Необходимо снять ярлык вредителя, и говорить о нем, в первую очередь, как о важном члене степных экосистем, заслуживающем охраны.
Первые шаги в этом направлении сделаны. Краснощекий суслик включен в Красную книгу Красноярского края (1995). Нами краснощекий суслик внесен в Приложение к Красной книге Кемеровской области (2000). Приложение - это список и полноценные очерки видов-кандидатов в Красную книгу. Включить краснощекого суслика в "основной" состав мы не решились из-за сложившегося стереотипа негативного отношения к сусликам, а также в надежде на естественное восстановление его ареала и численности, но как раз этого пока не происходит.
Нам представляется, что на страницах СБ можно было бы обсудить эту проблему, собрать информацию о современном состоянии сусликов в разных регионах. В перспективе мог бы быть создан какой-то рабочий орган, наподобие Комиссии по суркам; как минимум, следует провести специальную конференцию по состоянию популяций сусликов.
Список литературы
Галкина Л.И. Формирование антропогенных грызунов (Rodentia) юго-востока Западной Сибири // Фауна и систематика позвоночных Сибири. Новосибирск, 1977. С. 141-156.
Зверев М.Д. Весенние наблюдения над краснощеким сусликом и опыт по борьбе с ним приманками и хлорпикрином // Изв. Сиб. Краевой СТАЗР, 1930. №4 (7).
Москвитин С.С., Москвитина Н.С. Анализ изменения ареалов млекопитающих на юго-востоке Западной Сибири // Биологическое разнообразие животных Сибири: Мат. научн. конф. Томск, 1989. С. 206-208.
Огнев С.И. Звери СССР и прилежащих стран. Т. V. Грызуны. М.-Л.: Изд-во АН СССР, 1947. 810 с.
Отчеты о работе управления охотничьего хозяйства при Кемеровском облисполкоме за 1949-1996 гг. Государственный архив Кемеровской области, р. 208, опись 1, дело 2-162.
Шубин Н.Г. Распределение и численность грызунов в бассейне р. Томи // Заметки по фауне и флоре Сибири. Вып. 19. Томск, 1966. С. 58-61.