Различные методы предупреждения загрязнений можно разделить на четыре основные категории: рациональное хозяйствование, замена материалов, модернизация производства, рациональное потребление ресурсов. Часто для решения конкретной проблемы компания прибегает к использованию сразу нескольких подходов.
Цель рационального хозяйствования состоит в том, чтобы с максимальной эффективностью использовать имеющееся оборудование и производственные процессы. Это основная задача управления. Например, надлежащая эксплуатация и регулярный ремонт оборудования могут в значительной степени предотвратить утечку или перерасход материалов.
Выявление и ликвидация источников загрязнения зачастую отражаются на интересах, как производителей, так и потребителей. В различных частях планеты было частично или полностью прекращено использование свинца, ртути, некоторых удобрений, ДДТ и фреонов, как единственно верное решение проблем, связанных с их применением.
Каустическая сода, которая использовалась для очистки старых двигателей от пригоревшего масла и сажи, причиняя вред здоровью рабочих, способствовала возникновению большого количества вязких отходов. Небольшая канадская фирма по переработке автомобильных двигателей вместо соды внедрила двухступенчатый производственный метод, в процессе которого металлические детали вначале обжигаются для удаления летучих масел и смазочного материала, а затем «бомбардируются» алюминиевыми частицами под большим давлением и таким образом очищаются от оставшейся грязи и ржавчины.
Атмосферные выбросы можно снизить, задерживая загрязняющие вещества внутри производственного цикла и затем используя их повторно в этом или других производствах. В некоторых отраслях уже созданы сложные промышленные экосистемы, в рамках которых отходы одного производственного процесса становятся сырьем для другого.
Экономическая рациональность служит критерием, в соответствии с которым отходы отличаются от сырья.
Можно выделить три основные причины, препятствующие предотвращению загрязнений в промышленности: экономические, информационные и организационные. Уделяя основное внимание только источникам загрязнений или проблеме использования ресурсов, мы тем самым ставим под сомнение существующую практику ведения бизнеса, что может отпугнуть предпринимателей.
Недостаток информационного обмена между компаниями о возможных экологических последствиях их деятельности затрудняет оценку проектов по предотвращению загрязнений.
Очистка объектов от опасных отходов является еще более дорогостоящей и ожидается, что только в США она будет стоить сотни миллиардов долларов.
По мере того как компании переходят к предотвращению загрязнений и более рациональному использованию ресурсов, их внимание переключается с проблем, связанных с производством продукции, на проблемы потребления.
Наиболее притягательным для бизнеса может стать рынок экологически чистого оборудования, технологий и услуг. Поэтому в более глубокой проработке нуждаются не только схемы финансирования, но и вопросы гармоничного эколого-экономического развития регионов, поддержки мелкого и среднего бизнеса в экологии, условий функционирования независимых экологических фондов и рынков информационных услуг.
Сегодняшняя конструкция индустриальной экосистемы не идеальна: вместо того, чтобы двигаться по замкнутому кругу подобно циклам природных экосистем, движение товаров и услуг в основном придерживается линейного принципа. Продукция изготавливается, покупается, используется и выбрасывается практически без учета экологической эффективности производства и последствий ее применения.
Вторичное использование продукции по окончании ее жизненного цикла может принести значительную прибыль, так как позволяет избежать энергоемких и экологически грязных добычи и переработки сырья. Например, для выплавки стали из металлолома требуется электроэнергии на 47—74 % меньше, чем из железной руды; в то же время уровень атмосферных выбросов и загрязнения воды снижается более чем на 75 %.
Компании, стремящиеся перейти на выпуск более чистой продукции, могут выбрать различные пути для решения этой задачи:
• исключение из производства или замена продукции;
• исключение или снижение содержания вредных компонентов;
• внедрение более экологически чистых исходных материалов или процессов;
• уменьшение веса или объема;
• изготовление продукции в концентрированном виде;
• серийное производство;
• объединение функций нескольких производств-циклов;
• сокращение числа моделей или модификаций;
• совершенствование продукции и более эффективное ее использование;
• увеличение жизненного цикла продукции;
• снижение объема упаковочного материала;
• повышение ремонтопригодности;
• совершенствование продукции с целью ее повторного использования потребителем;
• обновление продукции.
Каждый анализ жизненного цикла состоит из трех этапов: первый — оценка уровня энергопотребления, ресурсопотребления и выбросов на протяжении всего жизненного цикла продукции; второй — оценка воздействия на окружающую среду; третий — план действий, направленный на то, чтобы сделать данный продукт более экологически чистым. Так как концепция АЖЦ является сравнительно новой, то большинство компаний останавливаются только на первом этапе.
Анализ жизненного цикла продукта включает ответственность за него в период всего жизненного цикла. Растущее давление извне и осознание важности осуществляемых мер по охране природы привели к тому, что некоторые ведущие компании стали следить за экологической чистотой производства, потребления и утилизации своей продукции.