Таблица 3. Оценки средней эффективной эквивалентной дозы (Н ср. эф) облучения людей в странах Европы за первый год после аварии в Чернобыле
| Страны | Н ср. эф, мЗв/год |
| Австрия, Болгария Греция, Румыния, Финляндия Югославия, Чехословакия, Италия СССР, Польша, Венгрия, Норвегия Швеция, Германия, Турция, Ирландия | 0,6 ― 0,8 0,4 ― 0,6 0,3 ― 0,4 0,2 ― 0,3 0,1 ― 0,2 |
Значительная часть радионуклидов в выбросе чернобыльского реактора характеризуется большими периодами полураспада. Среди долгоживущих нуклидов наиболее опасными являются радиоцезий (137Cs) и радиостронций (90Sr). Попав на земную поверхность, они еще долго будут давать вклад в долю внешнего и внутреннего облучения людей. Оценки средних значений индивидуальной эквивалентной дозы, которая будет накоплена в организме в течение всей жизни после первого года, отсчитанного от аварии в Чернобыле, представлены в таблице 4 (см. след. стр.).
В течение 50 лет, которые пройдут после чернобыльской катастрофы, все население Земли получит коллективную дозу, которая составит приблизительно 5·105 чел·Зв. Учитывая это, можно вычислить, что в результате этого облучения от злокачественных опухолей и смертельных генетических нарушений в первых двух поколениях умрут 8250 человек. За год это составит 165 смертей. И это только чернобыльская авария. При подсчете не учитывалось радиоактивное загрязнение Земли в результате не столь известных аварий на других АЭС, ядерных взрывов в Хиросиме и Нагасаки и, наконец, естественной радиации.
После аварии специалисты тщательно проанализировали всю предыдущую работу коллектива Чернобыльской АЭС. К сожалению, картина оказалась не столь радужной, как ее представляли. Здесь и прежде допускались грубые нарушения требований ядерной безопасности. Так, с 17 января 1986 года до дня аварии на том же четвертом блоке шесть раз без достаточных на то оснований выводились из работы системы защиты реактора. Выяснилось, что с 1980 по 1986 годы двадцать семь случаев отказа в работе оборудования вообще не расследовались и остались без соответствующих оценок.
Таблица 4. Оценки средних значений полной индивидуальной дозы Н ср. эф, которая будет получена людьми в разных регионах в результате катастрофы в Чернобыле после мая 1987 г.
| Регионы | Н ср. эф, мЗв |
| Юго-Восточная Европа Северная и Центральная Европа Бывший СССР Западная Европа Юго-Восточная Азия Северная Америка Южная Америка | 1,2 0,95 0,81 0,15 ― 0,19 0,15 ― 0,19 0,08 0,004 |
Первоочередной задачей по ликвидации последствий аварии было осуществление комплекса работ, направленного на прекращение выбросов радиоактивных веществ в окружающую среду из разрушенного реактора. С помощью военных вертолётов очаг аварии забрасывался теплоотводящими и фильтрующими материалами, что позволило существенно снизить, а затем и прекратить выброс радиоактивности в окружающую среду. Проводились также специальные мероприятия по предотвращению попадания радиоактивных веществ из разрушенного реактора в грунт под зданием четвертого энергоблока.
Важным этапом этой работы стало сооружение укрытия над разрушенным реактором с целью обеспечения нормальной радиационной обстановки на окружающей территории и в воздушном пространстве.
В целях предупреждения распространения радиоактивности через подземные и поверхностные воды в районе Чернобыльской АЭС был создан комплекс защитных и гидротехнических сооружений.
В настоящее время в зоне жёсткого контроля продолжается дезактивация наиболее загрязнённых участков и осуществляются мероприятия по защите населения от внешнего и внутреннего радиоактивного облучения. Приняты меры, обеспечивающие регламентацию облучения жителей зоны на длительную перспективу в соответствии с нормами радиационной безопасности, действующими в районах размещения атомных станций. Население зоны информируется о конкретной радиационной обстановке в районах его проживания.
Ядерные взрывы являются мощнейшим источником радиоактивного загрязнения биосферы. Обусловленная последствиями испытаний ядерного оружия мощность мала ― 0,02 мЗв/год, однако суммарная ожидаемая коллективная доза от всех ядерных взрывов в атмосфере составляет внушительную цифру ― 30 000 000 чел·Зв. При этом сейчас человечество получило лишь около 15% этой дозы, а остальную часть оно будет получать еще очень долго, так как у многих радионуклидов, образованных при взрывах, периоды полураспада очень велики.
Таблица 5. Ожидаемые эквивалентные дозы за счет радионуклидов, образовавшихся в результате испытаний ядерного оружия
| Радионуклиды | Период полураспада, годы | Суммарная доза, мкЗв | Коллективная доза, 104 чел·Зв |
| 3H 14C 90Sr 95Zr 106Ru 131I 137Cs 144Ce 239Pu Остальные Всего | 12,3 5730 28,8 64 дня 367 дней 8 дней 30,2 284 дня 2,41·104 | 47 2600 120 200 83 33 540 54 27 100 3800 | 19 2600 47 64 27 11 220 17 10 100 3000 |
В период с 1945 по 1981 год в атмосфере было осуществлено более 400 испытаний ядерного оружия. Максимум этих испытаний приходится на 1961―1962 гг., он связан со взрывами, произведенными в то время ведущими ядерными державами ― США и СССР. В 1963 году Советский союз, США и Великобритания подписали Договор об ограничении испытаний ядерного оружия, обязывающий эти страны не испытывать его в атмосфере, под водой и в космосе. С тех пор только Франция и Китай провели серию ядерных взрывов в атмосфере, причем мощность их была значительно меньше, а сами испытания проводились намного реже. Подземные испытания ядерного оружия проводятся до сих пор, но они обычно не сопровождаются образованием радиоактивных осадков.
В результате испытаний ядерного оружия образовалось около 12,5 тонн радиоактивных продуктов деления. Для сравнения: при взрыве атомной бомбы над Хиросимой в 1945 году выделилось 1,1 кг продуктов деления.
Помимо продуктов деления, при ядерных взрывах в атмосферу Земли было выброшено много плутония, в основном радионуклида плутония-239, (около 3,4 тонн).
Последствия ядерной атаки на японские города Хиросиму и Нагасаки были ужасающи. В Хиросиме погибло около 200 000 человек, а в Нагаса-ки ― около 80 000. Сначала над городами пронеслась ударная волна, разрушившая большинство домов и похоронившая под их руинами огромное число людей. От огненных шаров, образовавшихся в точках взрывов атомных бомб, исходило тепловое излучение такой мощности, что люди буквально испарялись; те же, кто не попал в эпицентр, получили тяжелые, часто смертельные ожоги. Потом над городами прошли «огненные ураганы», сжигающие все, что еще не успело сгореть. Третьим источником смерти стала ионизирующая радиация.
Первичное излучение длилось всего минуту. Наиболее сильным оно было в эпицентре взрыва. У людей, находившихся на расстоянии нескольких сот метров от эпицентра, развилась лучевая болезнь, вызвавшая поражение центральной нервной системы, кишечника и кроветворных органов. При такой дозе облучения смерть настигала людей в сроки от нескольких часов до четырех недель.
У людей, получивших меньшую дозу облучения, в случаях так называемой костно-мозговой формы заболевания, смертность была также велика. У переживших острый период наблюдалось заметное учащение опухолей ряда органов.
Ученые исследовали потомков людей, перенесших ядерные взрывы в Хиросиме и Нагасаки. У них обнаружилось некоторое учащение опухолевых заболеваний. Генетические последствия не были выявлены. Происходит это не по причине малой мутагенности гамма- и нейтронного излучения, а вследствие того, что при атомных взрывах большая часть людей погибла даже при относительно небольших дозах облучения. Среди пораженных лишь 7―10% были облучены в дозах более 50―100 рад.
Таким образом, возможность выявления генетических эффектов у этих небольших по численности групп была маловероятна. Оценивая дозу облучения, полученную людьми, которые оставили потомков, ученые полагают, что в Хиросиме следует ожидать увеличения числа мутаций на 11,7―16,2 %, а в Нагасаки ― на 5,2―7,1 % по отношению к их естественной частоте.
Сотни миллионов тонн радиоактивных отходов, образующихся в результате деятельности атомных электростанций (жидкие и твердые отходы и материалы, содержащие следы урана) накопились в мире за 50 лет использования атомной энергии. Ведь при выработке каждого гигаватт-года электроэнергии на АЭС образуется приблизительно 1 тонна радиоактивных продуктов деления. Кроме того, при работе на АЭС накапливается плутоний и другие трансурановые элементы, количество которых зависит от типа реактора. Основу же радиоактивных отходов, связанных с производством энергии на АЭС, составляет отработавшее ядерное топливо.