Программа ЮНЕСКО «Человек и биосфера» родилась не сразу и, как при рождении ребенка, прошла через длительный подготовительный период. Природоохранные теории конца 60-х годов прошлого века подчеркивали необходимость использования научных знаний для охраны мирового биоразнообразия. В частности дискуссия, которая последовала за «биосферной» конференцией, привела к идее создания мировой сети национальных парков, биосферных резерватов и других охраняемых территорий. На этой базе стали активно развиваться международный обмен и сотрудничество и, вскоре, из международной научно-исследовательской программы выкристаллизовалась программа МАБ[12]. В 1970 году делегаты Генеральной Конференции ЮНЕСКО поддержали создание долгосрочной межправительственной и междисциплинарной программы «Человек и биосфера». Одна из целей этой программы - поддерживать гармоничное сосуществование сельского населения с окружающей средой. Международный Координационный Совет (МКС) и национальные комитеты должны были стать основными инструментами управления этой программой. Первое заседание МКС в ноябре 1971 года отмечается как официальный день основания программы МАБ[13]. С этого момента понятие «человек» в программе «Человек и биосфера» широко рассматривается как агрессивный элемент системы, имеющий нежелательное влияние на окружающую среду. Поэтому не случайно сохранение ценных экосистем является доминантной темой программы. МКС инициировал специальные исследовательские проекты для оценки степени воздействия человека на основные природные системы, такие как: экваториальные и тропические леса, прибрежные и горные экосистемы, леса умеренной зоны, степи, пустыни. Более детальные исследования в рамках этих проектов нацелены на изучение проблем связанных с использованием пестицидов и удобрений, инженерными работами, индустриализацией, урбанизацией и другими последствиями человеческой деятельности. В ходе дискуссии члены МКС поняли, что необходимо иметь и специальные участки для продолжительных исследований и мониторинга, и также включили этот пункт в план для дальнейшей разработки. Если эти «полевые лаборатории» не назывались еще в то время биосферными резерватами, то сама идея их появления в программе уже была обозначена понятием о территории, которая занимается как сохранением биологического разнообразия, так долгосрочным мониторингом экологических процессов и оценкой влияния человека на них[14].
В последующие годы, миссия биосферных резерватов начала принимать определенные очертания. Например, комиссии специалистов ООН совместно с другими организациями впервые выдвинула концепцию зонирования, которая стала основопологающей при создании биосферных резерватов. Каждый биосферный резерват должен был содержать три специально выделенные территории, включая одну (или более) зону ядра для сохранения биологического разнообразия, буферную зону, окружающую зону ядра, и переходную зону (или по-другому зону сотрудничества) для экономической деятельности связанной с устойчивым использованием природных ресурсов этого региона. В 1974 году американские ученые основали первый биосферный резерват, который сфокусировал свою деятельность только на проведении долгосрочных научных исследований. На заседании ЮНЕСКО в 1976 году было объявлено об официальном существовании уже 59 биосферных резерватов в 8 странах мира[15].
В течение следующих пяти лет, к десятой годовщине основания программы «Человек и биосфера», было уже создано 200 биосферных резерватов в 55 странах мира. Преобладающее большинство биосферных резерватов первого поколения организовывалось на охраняемых территориях национальных парков и других ООПТ, которые уже существовали к тому времени. Только теперь ученые проводили в них экологические исследования под эгидой МАБ. Весьма ограниченное число биосферных резерватов того времени могло одновременно выполнять еще функции развития и сотрудничества с местным населением. Как результат, к тому времени лишь некоторые биосферные резерваты в действительности имели буферную и переходную зоны.
Следующий важный шаг в развитии биосферных резерватов был сделан в 1983 году на первом международном конгрессе по биосферным резерватам, который прошел в Минске. Делегаты конгресса выработали «План действий» по развитию биосферных резерватов, который был одобрен на собрании МКС в следующем году. Этот план подтвердил многофункциональность биосферных резерватов и выработал предложения по исследованиям, мониторингу, обучению, образованию и взаимодействию с местными сообществами[16].
В 1985 году МАБ основал небольшую научно-консультационную подкомиссию, чтобы провести переоценку проекта целиком и пересмотреть предложения по новым биосферным резерватам с условием обязательного выполнения ими трех дополнительных функций: сохранения, развития и материально-технического обеспечения. Эта подкомиссия впервые четко определила биосферные резерваты, как уникальные многофункциональные территории, где функции сохранения и развития внутри и на окружающей территории совмещены с функциями исследовательскими и обучающими. Это определение вписывалось в новую концепцию сохранения природы, которая называлась устойчивое развитие и нетрадиционные охраняемые территории.
Программа «Человек и биосфера» вступила в следующий этап после Конференции ООН по окружающей среде и развитию в Рио-де-Жанейро в 1992 году, которая оказала огромное влияние на все международные природоохранные программы. Например, на Конвенцию по биологическому разнообразию, которая выдвинула «экосистемный подход» в сохранении биоразнообразия и подчеркнула необходимость анализа проблем окружающей среды с глобальной точки зрения, фокусируя внимание, как на отдельных частях системы, так и на динамике процессов которые их объединяют. Несмотря на свое название, «экосистемный подход» может быть применен не только к природным, но так же к социальным и экономическим системам. Программа МАБ впоследствии одобрила этот подход и предложила пять основных пунктов по приложению этой концепции к биосферным резерватам. Более того, в Повестке XXI века «Плана действий» подчеркнута важность улучшения, как состояния окружающей среды, так и взаимодействия с общественностью на местном уровне. Так как биосферные резерваты уже сконцентрировали свое внимание на прирородоохранной деятельности на местном уровне, то наблюдалась тесная взаимосвязь между выполнением «Плана действий» и концепцией биосферных резерватов.
Концепция устойчивого развития на базе биосферных резерватов получила дальнейшее обоснование на большой международной конференции в Севилье в 1995 году. Стратегия для будущих действий, названная «Севильской стратегией», обосновала изменения в концепции биосферных резерватов и стала основополагающей доктриной для программы «Человек и биосфера»[17]. Функции биосферных резерватов, которые казались достаточно смутными, начали становиться более понятными, по мере того, как делегаты определили десять ключевых моментов в управлении резерватами, выдвинули много подробных рекомендаций и создали список параметров, по которым можно было провести оценку выполнения поставленных задач. Рассматривая биосферные резерваты как территории, где достижение цели устойчивого развития есть результат соглашений между местным населением и обществом в целом эта стратегия продвинула вперед новое понимание их роли в обществе. Более того, Положение о Всемирной сети биосферных резерватов подготовленное на конференции было впоследствии ратифицированно странами членами ЮНЕСКО, став своего рода уставом программы МАБ, укрепляя ее юридически и предоставляя новый взгляд и большее доверие к организации.
Межграничные биосферные резерваты, которые стали создаваться недавно, стали предметом особого интереса. Значительные успехи достигнуты в сфере информационного обмена, который осуществляется посредством регулярных заседаний в региональных центрах МАБ в Европе, Африке, Юго-Восточной Азии и других регионах. В заключение, следует отметить, что концепция биосферных резерватов получила широкое одобрение и признание в мире.
В будущем, считают ученые, биосферные резерваты могут стать показательными территориями примирения человека и природы, изучая взаимосвязь экономики, социальных наук и экологии в мире, в котором все возрастает влияние человеческого фактора[18].
Перечислим основные вехи в Истории Программы «Человек и Биосфера».
►1970: Генеральная Конференция ЮНЕСКО. Делегаты поддержали создание программы Человек и Биосфера, цель которой поддержать гармоничное сосуществование сельского населения и окружающей среды, из которой они получают средства к существованию.
►1971: Первое заседание Международного Координационного Комитета. Как Официальная дата основания программы Человек и Биосфера рассматривается образование 13 (позднее 14) исследовательских программ, целью которых была оценка влияния человека на различные природные системы.