Степень природоохранных мероприятий определяется ценностью объекта, его происхождением и некоторыми другими факторами.
Природные заказники подразделяются на ландшафтные, лесные, ботанические, зоологические, орнитологические, энтомологические, ихтиологические, гидрологические, геологические, палеонтологические и карстово-спелеологические, а памятники природы – на комплексные, ботанические, зоологические, гидрологические и геологические.
Биосферные и природные заповедники являются природоохранными, научно-исследовательскими учреждениями общегосударственного значения, в функции которых входит сохранение в первозданном состоянии типичных или уникальных для данной ландшафтной зоны природных комплексов и их компонентов, изучение происходящих в них природных процессов и явлений.
Участки земли и водного пространства, принадлежащие заповедникам, изымаются из промышленного использования.
В Украине заповедник является высшей формой охраны природных территорий и естественной лабораторией, где проводятся разнообразные научные исследования.
Природно-заповедный фонд общегосударственного значения.
На начало 2005 года в Украине насчитывалось 602 территории и объекта природно-заповедного фонда общегосударственного значения: 4 биосферных и 16 природных заповедников, 11 национальных природных парков, 303 заказника, 137 памятников природы, 17 ботанических садов, 19 дендрологических парков, 7 зоологических парков, 88 парков-памятников садово-паркового искусства, общая площадь которых составляет 1402,7 тыс. га, или около половины от всей площади природно-заповедного фонда и 2,3% площади Украины. Из этой площади около 540 тыс. га (19% от общей площади природно-заповедного фонда или 0,9% от площади страны) это земли, предоставленные природно-заповедным учреждениям в постоянное пользование.
Карта-схема расположения биосферных, природных заповедников и национальных природных парков Украины
Биосферные заповедники: 1 – Аскания-Нова, 2 – Черноморский, 3 – Карпатский, 4 – Дунайский;
Природные заповедники: 5 – Крымский, 6 – Каневский, 7 – Украинский степной, 8 – Луганский, 9 – Полесский, 10 – Ялтинский горно-лесной, 11 – Мыс Мартьян, 12 – Карадагский, 13 – Расточье, 14 – Медоборы, 15 – Днепровско-Орельский, 16 – Еланецкая степь, 17 – Горганы, 18 – Казантипский, 19 – Опукский, 20 – Ровенский;
Национальные природные парки: 21 – Карпатский, 22 – Шацкий, 23 – Синевир, 24 – Азово-Сивашский, 25 – Вижницкий, 26 – Подольские Товтры, 27 – Святые Горы, 28 – Яворовский, 29 – Деснянско-Старогутский, 30 – Сколевские Бескиды, 31 – Ужанский.
Площади территорий и объектов общегосударственного значения отдельных категорий в природно-заповедном фонде распределяются следующим образом: биосферные заповедники – 15,7%, природные заповедники – 11,4%, национальные природные парки – 46,5%, заказники – 25,4%, памятники природы – 0,4%, ботанические сады – 0,1%, зоологические парки – 0,01%, дендрологические парки – 0,09% и парки-памятники садово-паркового искусства – 0,4%.
Более всего объектов природно-заповедного фонда общегосударственное значение подчинено Государственному комитету лесного хозяйства – 279 объектов (25% площади), Министерства природы – 19 объектов (41%) и Национальной Академия наук Украины – 14 объектов (11%).
Зональность заповедного фонда.
Для территорий и объектов природно-заповедного фонда общегосударственного значения часть территорий, на которых установлен наиболее строгий (заповедный) режим, составляет 27,1% их общей площади.
Заповедные территории в пределах Украины существуют в каждой крупной природной зоне во многих регионах страны. В зоне смешанных лесов расположены Полесский и Ровенский природные заповедники, а также Шацкий и Деснянско-Старогут-ский национальные природные парки.
Первозданная природа лесостепной зоны охраняется и исследуется в пределах природных заповедников – Каневского, Медоборы и Расточье, а также национальных природных парков – Подольские Товтры, Святые Горы и Яворовского.
Природное многообразие степной зоны представлено биосферными заповедниками Аскания-Нова, Черноморским и Дунайским, природными заповедниками Днепровско-Орельским, Луганским, Украинским степным и Еланецкая степь, а также Азово-Сивашским национальным природным парком.
Особенно высокой концентрацией объектов природоохранного фонда наивысшего общегосударственного значения отличаются горные и предгорные регионы Украины. В районе Украинских Карпат функционируют Карпатский биосферный заповедник, природный заповедник Горганы и целая серия национальных природных парков – Карпатский, Синевир, Вижницкий, Сколевские Бескиды и Ужанский.
На территории издавна сложившейся рекреационной зоны Украины – Крымского полуострова, природоохранную и научную деятельность осуществляют в природных заповедниках – Крымском, Ялтинском горно-лесном, Мысе Мартьян, Карадагском, Казантипском и Опукском.
Таблица 1 - Биосферные заповедники
| Название | Год создания | Регион | Общая площадь, га |
| Аскания-Нова | 1985 | Херсонская | 33307 |
| Черноморский | 1985 | Херсонская | 89129 |
| Карпатский | 1993 | Закарпатская | 57880 |
| Дунайский | 1998 | Одесская | 46403 |
Согласно действующему в Украине законодательству на территории биосферных заповедников и национальных природных парков согласно их функциональному зонированию устанавливается дифференцированный режим охраны. Биосферные заповедники Украины имеют площади более 30 тыс. га. Около половины их территории выделено под заповедную зону, 5% – занимает зона регулированного заповедного режима, 26% – буферная зона и 19% – зона антропогенных ландшафтов.
Карпатский биосферный заповедник – один из крупнейших в Украине, под охраной которого находится почти 2,5% территории Карпатского региона. Заповедник – природная лаборатория для многих отечественных и иностранных научных учреждений.
Биосферный заповедник Аскания-Нова – уникальный уголок природы, своеобразный музей под открытым небом, где расположен единственный в Европе не тронутый плугом участок степи. Здесь сохранились древние курганы, созданные жителями этих земель каменные изваяния. Площадь заповедника, где обитает множество зверей и птиц, примыкает к рукотворному дендропарку с искусственными водоёмами.
Дунайский биосферный заповедник создан для охраны дельтовых экосистем и водно-болотных угодий крупной европейской реки. Здесь в дельте Дуная сохраняется уникальный уголок природы с колониями разнообразных птиц на морских мелководьях, природным пойменным лесом и озёрами, огромные по площади заросли камыша, лилий и водного ореха.
Крупнейший по площади Черноморский биосферный заповедник создан для охраны гнездовых и перелётных птиц, а также ландшафтов типчаково-полынных причерноморских степей и солончаков.
Природные заповедники.
Большинство природных заповедников (60%) занимают площади в интервале от 1 до 10 тыс. га.
Для природных заповедников украинским законодательством не предусмотрено функциональное зонирование территории. В их границах могут выделяться земельные (хозяйственные) участки для удовлетворения потребностей учреждений и их работников в сенокосах, выпасах, огородах и топливе. Для 16 природных заповедников Украины общая площадь таких участков составляет 462,5 га, а на всей другой их территории установлен заповедный режим.
Таблица 2 - Природные заповедники Украины, 2005 год
| Название | Год создания | Регион | Общая площадь, га |
| Крымский | 1923 | АР Крым | 44175 |
| Каневский | 1923 | Черкасская | 2049 |
| Украинский степной | 1961 | Донецкая, Сумская | 2768 |
| Луганский | 1968 | Луганская | 1576 |
| Полесский | 1968 | Житомирская | 20104 |
| Ялтинский горно-лесной | 1973 | АР Крым | 14523 |
| Мыс Мартьян | 1973 | АР Крым | 240 |
| Карадагский | 1979 | АР Крым | 2855 |
| Расточье | 1984 | Львовская | 2080 |
| Медоборы | 1990 | Тернопольская | 10455 |
| Днепровско-Орельский | 1990 | Днепропетровская | 3766 |
| Еланецкая степь | 1996 | Николаевская | 1676 |
| Горганы | 1996 | Ивано-Франковская | 5344 |
| Казантипский | 1998 | АР Крым | 450 |
| Опукский | 1998 | АР Крым | 1592 |
| Ровенский | 1999 | Ровненская | 47047 |
Крупнейший на полуострове Крымский природный заповедник создан на месте бывшего заказника императорских охот.
Он логично дополняется бывшим раем для птичьей охоты – филиалом "Лебяжьи острова". Каневский природный заповедник презентует горные породы (гляциодислокации), нещадно перемятые материковым ледником, древние стоянки человека на берегу Днепра и крупнейшие в стране овраги.
Разбросанные в обширных степных районах резерваты достаточно полно демонстрируют особенности уникальных экосистем Левобережья (Украинский степной, Луганский и Днепровско-Орельский заповедники) и Правобережья (заповедник Еланецкая степь) Украины. Крымские Ялтинский горно-лесной, Мыс Мартьян, Карадагский Казантипский и Опукский заповедники формируют практически исчерпывающую картину природного разнообразия уникального полуострова.
Неповторимость и широкий спектр природных ландшафтных условий Украинских Карпат помимо биосферного заповедника и нескольких национальных парков дополняет заповедник Горганы.