По водообеспеченности Россия значительно опережает любую соседнюю республику нового зарубежья. Но распределение водных ресурсов крайне неравномерно. Значение этой диспропорции еще более усиливается, если учесть, что наименее обеспеченные водой районы являются главными потребителями воды.
Россия обладает огромными гидроэнергетическими ресурсами. Они оцениваются в 320 млн. кВт. Большая часть гидроэнергетических ресурсов приходится на Сибирь и Дальний Восток (80%). Особенно велики они в бассейнах рек Енисея, Лены, Оби, Ангары, Иртыша, Амура. Богаты гидроэнергоресурсами реки Северного Кавказа.
Велико значение рек для развития межрайонных и внутрихозяйственных связей. В России - самая разветвленная речная сеть в мире; протяженность судоходных речных путей по России - свыше 400 тыс. км.
Мгновенный запас поверхностных пресных вод страны равен 28 тыс. км3 [из них 23 тыс. км3 (82%) содержится в Байкале] , или 22% объема пресных вод мира.
Из 15 крупнейших рек мира четыре текут по территории России. Водохозяйственный фонд РФ насчитывает около 2300 водохранилищ с общим объемом 820 км3 и общей площадью зеркала около 70 тыс. км2. Суммарный годовой сток всех рек РФ равен 4270 км3 (11,5% мирового стока). Его слагаемые и использование отражены на Рис.6.6. Водообеспеченность 1 км2 территории РФ составляет в среднем немного более 250 тыс. м3". [1. С.321]
Географическое распределение материкового стока крайне неравномерно: более 90% его выносится в Северный Ледовитый и Тихий океаны, а на бассейны Каспийского и Азовского морей, где проживает 80% населения России и сосредоточена большая часть хозяйственного потенциала, приходится менее 9%. Поэтому, в частности, Волжский бассейн испытывает большую техногенную нагрузку: 18% -ный водозабор (почти 43 км3/год) уменьшает естественный годовой сток Волги на 10 - 12%. А водозабор из таких рек, как Дон, Кубань, Терек, Урал, Исеть, Миасс, превышает 50% стока.
На каждого жителя РФ в год приходится в среднем 29 тыс. м3 суммарного речного стока, 520-540 м3 суммарного водозабора и 90-95 м3 воды бытового водоснабжения (т.е. по 250 л в сутки). В крупных городах удельное водопотребление составляет 320 л в сутки, в Москве - 400 л в сутки. Средняя водообеспеченность населения у нас одна из самых высоких в мире. (Для сравнения: США - 320, Германия - 180, Англия - 170, Япония - 125, Индия - 65, Финляндия - 58, Ирак - 16 л в сутки).
Однако по сравнению со многими другими странами пресная вода у нас расходуется крайне неэкономно. В то же время в ряде районов на Юге России, в Поволжье и в Зауралье существуют трудности с обеспечением населения качественной питьевой водой.
Как утверждает П.И. Яковлев в своей статье "Беззащитная вода": "… в последние годы в нашей стране участились случаи неблагоприятных экологических происшествий, связанных с биологическим и химическим загрязнением природных вод, используемых для хозяйственного и питьевого водоснабжения. Особо неблагополучное положение сложилось в городах Ржев (Тверская обл.), Нижний Новгород, Хабаровск, Рыбинск (Ярославская обл.), Можайск (Московская обл.), многих других. Экологические происшествия явились следствием того, что в период проведения либеральных экономических реформ и до сего времени был ослаблен контроль за степенью загрязнения природных вод со стороны надзорных ведомств и организаций частые экологические чрезвычайные происшествия были вызваны и объективными причинами, ведь многие опасные химические, промышленные производства, очистные сооружения производственных и бытовых стоков, защитные, гидротехнические, транспортные системы создавались в 50-70-е годы прошлого века, и большая часть их нуждается в реконструкции.
На этих объектах часто происходили аварии, выбросы загрязняющих веществ и стоков, разрывы трубопроводов, сход грузовых поездов с цистернами ГСМ, химикатов и т.д. с разливами их содержимого по площади водосборов водных объектов.
Чтобы переломить череду неприятных экологических событий, необходимо изменить отношение всех заинтересованных ведомств и организаций к экологическим проблемам охраны природных вод, а также провести ряд технических и научных работ. Как представляется, они должны состоять в следующем:
Улучшение работы организаций и ведомств, контролирующих качество природных вод, достаточное обеспечение их финансовыми и материально-тоническими ресурсами, в том числе современным лабораторным оборудованием, позволяющим проводить экспресс-анализы химического и биологического со става воды при чрезвычайных ситуациях, связанных с загрязнением природных вод.
Большое внимание должно уделяться реконструкции старых очистных сооружений строительству новых, особенно в крупных населенных пунктах и городах.
Поскольку сток больших рек в России зависит от экологического состояния небольших притоков, необходимо провести паспортизацию малых рек, особенно в европейской части России, в наиболее заселенных регионах.
Для более четкого представления о глубинных гидродинамических и гидрогеохимических процессах необходимо создание постоянно действующей геофильтрационной модели по отдельным регионам". [8. С.60 – 61]
Основной причиной современной деградации природных вод Земли является антропогенное загрязнение. Главными его источниками служат:
• сточные воды промышленных предприятий;
• сточные воды коммунального хозяйства городов и других населенных пунктов;
• стоки систем орошения, поверхностные стоки с полей и других сельскохозяйственных объектов;
• атмосферные выпадения загрязнителей на поверхность водоемов и водосборных бассейнов. Кроме этого неорганизованный сток воды осадков ("ливневые стоки", талые воды) загрязняет водоемы существенной частью техногенных терраполлютантов.
Антропогенное загрязнение гидросферы в настоящее время приобрело глобальный характер и существенно уменьшило доступные эксплуатационные ресурсы пресной воды на планете. Общий объем промышленных, сельскохозяйственных и коммунально-бытовых стоков достигает 1300 км3 (по некоторым оценкам, до 1800 км3), для разбавления которых требуется примерно 8,5 тыс. км3 воды, т.е. 20% полного и 60% устойчивого стока рек мира. Причем по отдельным водным бассейнам антропогенная нагрузка гораздо выше средних глобальных значений.
Общая масса загрязнителей гидросферы огромна - около 15 млрд. т. в год.
К наиболее опасным загрязнителям относятся соли тяжелых металлов, фенолы, пестициды и другие органические яды, нефтепродукты, насыщенная бактериями биогенная органика, синтетические поверхностно-активные вещества (СПАВ) и другие моющие средства, минеральные удобрения.
Кроме химического загрязнения водоемов определенное значение имеют также механическое, термическое и биологическое загрязнение. Для определения опасности нарушений поверхностных природных водоемов важен еще и объем безвозвратного водопотребления. В основе оценки опасности всех видов нарушений лежит общий принцип, основанный на определении объемов загрязненных стоков (или изъятых вод) и размеров превышений их нормативных уровней.
В России на одного человека образуется примерно в 1,5 раза больше хозяйственных стоков, чем в среднем в мире. В 1994 г. в поверхностные водные объекты было сброшено 60,2 км3 сточных вод. Около 41% (24,6 км3) сточных вод отнесены к категории загрязненных. С ними сброшено в водоемы 1920 тыс. т загрязнителей, в том числе: нефтепродуктов - 14,4, взвешенных веществ - 895, фосфора - 44,9, аммонийного азота - 129,3, СПАВ - 4,9, соединений меди - 0,3, железа - 40,9, фенола - 0,1 тыс. т.
Реальная масса загрязнителей, поступающих в водоемы, значительно больше, поскольку в приведенных данных не учтены атмосферные выпадения загрязняющих веществ, смыв органики и ядохимикатов с сельскохозяйственных угодий и др. Основной объем сброшен предприятиями промышленности (35%) и коммунального хозяйства (51%). Объем нормативно-очищенных стоков составляет менее 10% от всех вод, требующих очистки, что является следствием перегруженности и низкой эффективности работы имеющихся очистных сооружений.
Приведенные данные свидетельствуют о том, что масштабы и темпы загрязнения гидросферы намного выше, чем других природных сред. Обостряющаяся водохозяйственная обстановка в России из-за сброса загрязненных стоков в водные объекты и нерационального использования воды наносит огромный экономический ущерб. Нарастающая деградация природных вод требует решительных действий и специальных целевых программ по их спасению.
Существенной географической особенностью загрязнения рек России является то, что основные промышленные районы и наибольшая концентрация населения сосредоточены главным образом в верховьях водосборных бассейнов (Центр, бассейн Камы, Среднее Поволжье, Урал, Кузбасс, верхние течения Оби, Енисея, Ангары).
Поэтому главные реки России - Волга, Дон, Урал, Обь, Енисей, Лена, Печора - в той или иной мере загрязнены на всем протяжении и оцениваются как "загрязненные", а их крупные притоки - Ока, Кама, Томь, Иртыш, Тобол, Тура - относятся к категории "сильно загрязненных". Несмотря на уменьшение сброса сточных вод, связанного со спадом производства, наблюдается рост загрязнения рек.
Очень серьезные экологические проблемы возникли в бассейне Волги. Ее сток составляет только 5% от суммарного речного стока Российской Федерации. В то же время на хозяйственные нужды из Волги ежегодно забирается более 30 км3 свежей воды, т.е. треть всего водозабора России. А взамен река получает 19 км3 стоков - 39% от общего объема загрязненных сточных вод, образующихся на территории страны. От городов и промышленных предприятий, расположенных на берегах Волга и ее притоков, ежегодно в реку, а затем и в Каспий поступает (тыс. т): нефтепродуктов - около 7, взвешенных веществ - 257, сульфатов - б134, органики - 176, - аммонийного азота - 12, нитратов - 70, нитритов - 5, а также сотни тонн соединений тяжелых металлов и других загрязнителей.