Площадь Кояшского соленого озера около 8 кв. км, характерная глубина 0,1-0,2 м, максимальная не превышает 0,6 м. В озере накапливаются илы и происходит садка соли. В ХIХ веке и начале ХХ столетия в озере добывали поваренную соль, которая считалась одной из лучших в Крыму. В озерной рапе обнаружены бор, мышьяк, ртуть и другие микроэлементы, связанные с деятельностью грязевого вулкана. Возможно, в южной части озерной котловины в четвертичное время находилась его кальдера. Рапа и озерные илы обладают целебными свойствами. В конце лета минерализация рапы превышает 200-250 г/л. Запасы лечебной грязи в акватории озера оцениваются более чем в 3 млн. куб. м.
Крупным колем (так называются на Керченском полуострове соленые озера континентального происхождения и солончаки) является Киркояшское озеро длиной 1,3 км и шириной 0,8 км. Оно находится на дне бессточной эллиптической котловины, образовавшейся на месте древнего грязевого вулкана. К концу испарительного периода на дне озера откладывается мирабилит, тенардит, и оно превращается в солончак. Сильные ветры выносят из котловины пыль и соль, в связи, с чем она очень медленно заполняется осадками. Корочки соли, перемещенные ветром, образуют у берегов озера микрогряды типа эоловой ряби относительной высотой 1-5 см.
1.2 Данные о природной среде
1.2.1 Флора и фауна
Разнообразие условий обитания определяет уникальность биологического разнообразия Опукского заповедника. Благодаря тому, что территория и акватория заповедника длительное время входили в состав закрытого военного объекта, многие элементы биоты и ландшафтные комплексы сохранились в относительно нетронутом состоянии и требуют детального изучения и сохранения. На сегодняшний день на территории резервата отмечено 452 вида высших сосудистых растений, микобиота насчитывает 8 видов, лишайники - 113 видов, морской фитобентос - 126 видов, орнитофауна - 141 вид, ихтиофауна -58 видов и т.д. В состав флоры и фауны заповедника входят целый ряд раритетных видов, занесенных в Красную Книгу Украины, Красную Книгу МСОП и другие красные списки. Из растений это мачок жёлтый, катран митиридатский, тюльпан Шренка, шафран крымский, ковыль-волосатик, всего 32 вида. Раритеная фауна представлена 39 видами. Это крабы - травяной, каменный, мраморный; насекомые - махаон, подалирий, аскалаф пестрый, ксилокопа и др. Значительным разнообразием отличаются пресмыкающиеся. На территории Опукского заповедника и прилегающих нему участках обитают желтопузик, степная гадюка, полозы (желтобрюхий, четырехполосый), разноцветная ящурка, крымская ящерица. [15, с. 41]
Во флоре Опукского природного заповедника по последним данным насчитывается 452 вида из 244 родов 62 семейств высших сосудистых растений. Систематический спектр близок к региональному и позволяет характеризовать флору Опукского природного заповедника как флору средиземноморского типа. В состав ведущих входят 12 семейств, включающих на данной территории свыше 10 видов (табл. 13). На их долю приходится 71,5% флоры Опука (323 вида), тогда как остальные 50 семейств включают лишь 129 видов (28,5%), из них 23 семейства представлены одним видом.
| Семейства | Флора Опука | Флора Керченского п-ва | Флора Крыма | ||||||
| Место | К-во видов | % | Место | К-во видов | % | Место | К-во видов | % | |
| Poaceae | 1 | 59 | 13,1 | 1 | 92 | 11,6 | 2 | 258 | 9,3 |
| Asteraceae | 2 | 51 | 11,3 | 2 | 88 | 11,1 | 1 | 337 | 12,1 |
| Fabaceae | 3 | 35 | 7,7 | 3 | 68 | 8,6 | 3 | 246 | 8,9 |
| Brassicaceae | 4 | 33 | 7,3 | 4 | 57 | 7,2 | 4 | 158 | 5,7 |
| Lamiaceae | 5 | 27 | 6,0 | 5 | 42 | 5.3 | 6 | 135 | 4,9 |
| Caryophyllaceae | 6 | 25 | 5,5 | 6 | 37 | 4,7 | 7 | 104 | 3,7 |
| Apiaceae | 7 | 20 | 4,4 | 7-8 | 35 | 4,4 | 8 | 103 | 3,7 |
| Boraginaceae | 8 | 18 | 4,0 | 7-8 | 35 | 4,4 | 11 | 70 | 2,5 |
| Rubiaceae | 9 | 16 | 3,5 | 16 | 15 | 1,9 | 14 | 53 | 1,9 |
| Rosaceae | 10 | 15 | 3,3 | 12 | 23 | 2,9 | 5 | 155 | 5,6 |
| Scrophulariaceae | 11-12 | 12 | 2,7 | 9 | 30 | 3,8 | 9 | 99 | 3,6 |
| Chenopodiaceae | 11-12 | 12 | 2,7 | 11 | 29 | 3,6 | 15 | 50 | 1,8 |
Как видно из табл. 1, верхняя часть спектра для флор ОПЗ, Керченского и Крымского полуостровов практически аналогична. Первую тройку составляют Poaceae (во флоре ОПЗ 59 видов; 13,1%), Asteraceae (51; 11,3%) и Fabaceae (35; 7,7%), которые в сумме охватывают 145 видов флоры заповедника (32,1%). В первых 10 семействах содержится 299 видов, что составляет 66,2%. Традиционно высокие места занимают Brassicaceae, Lamiaceae, Caryophyllaceae, Apiaceae. Семейство Rubiaceae упрочивает свои позиции по сравнению с флорами Керченского полуострова и Крыма, что, возможно, связано с распространенностью на Опуке нестабильных в геоморфологическом отношении экотопов (Корженевский, 1994). Роль Scrophulariaceae, наоборот, несколько ниже. Положение Rosaceae слабее, чем в Крыму в целом, но прочнее, чем во флоре всего Керченского полуострова, тогда как с представителями Boraginaceae, предпочитающими денудационные склоны и антропогенно нарушенные участки, и Chenopodiaceae, доминирующими в галофитных экотопах, дело обстоит противоположным образом.
В родовом спектре флоры Опукского природного заповедника главную роль играют роды Astragalus и Vicia, в составе которых отмечено по 9 видов, а также Galium (по 8), Potentilla, Valerianella, Veronica (по 7), Allium, Asperula, Centaurea, Medicago, Geranium, Stipa (по 6 видов). [3, с. 15]
Флора Опукского природного заповедника по сравнению с другими территориями Керченского полуострова характеризуется своеобразными чертами, сближающими ее с флорой Горного Крыма, в первую очередь Южного берега. Это наличие общих видов, которые отсутствуют в других районах Степного Крыма, высокий процент таксонов, связанных в своем происхождении со Средиземноморьем, существенная роль эфемеров и эфемероидов. Объяснением указанных фактов служат особенности геологического строения, геоморфологии и климата данной территории. В составе флоры Опукского природного заповедника выявлено 452 вида из 244 родов 62 семейств высших сосудистых растений.
На территории, акватории и в ближайших окрестностях Опукского природного заповедника установлено пребывание 141 вида птиц.
Гнездится не менее 54 видов, в том числе 11 – в открытых травянистых и около 17 – в скальных биотопах. Аккумулятивные берега и заросли прибрежной растительности населяют 16 видов и древесно-кустарниковые биотопы – 9.
Орнитокомплекс скал под плато понес наиболее значительные потери. Судя по характеру выветривания, степени эродированности обрыва и кормности окружающих биотопов, а также качественному и количественному составу авифауны, Опук, видимо, обладает максимальной в условиях Крыма экологической емкостью среди биотопов этой группы. Учеты 1996-1998 гг. показали сокращение числа гнездящихся видов (до 10, в разные годы 6-8), общей численности птиц и плотности гнездования. Если плотность гнездования птиц на площади основного скального массива (Большой стенки) (4500-5000 м2) в 70-е годы была примерно 3 тыс. гнезд (0,60-0,66 гнезда/м2), а на участках обрыва с густоячеистой структурой выветривания до 5-6 гнезд/м2, то в последние годы она составляет в среднем около 0,1-0,3 гнезда/м2; только в годы гнездования здесь розового скворца плотность гнездования приближается к 1-2 гнезда/м2. Вероятно, с 70-х гг. исчезли колонии степной пустельги; с середины 90-х гг. не отмечались в гнездовых биотопах черный стриж и галка. [13, с. 52]
Судя по позднеосенним и зимним встречам, зимует не менее 33 видов: из них не менее, чем по 16 зимует как на морской акватории и в береговой зоне, так и в суходольных местообитаниях (степи, древесная и кустарниковая растительность). Не менее 112 видов относятся к пролетным, при этом учтено 107 весеннепролетных видов и 57 во время осенней миграции. Орнитофауна Опука включает 17 редких видов (Красная книга Украины).
Гора Опук вместе с Кояшским озером является местом гнездования и зимовки многих редких и исчезающих видов птиц. Это хохлатый баклан, огарь, сокол балобан, сокол сапсан, степная пустельга, дрофа и др.
В акватории заповедника встречаются рыбы, занесенные в Красную Книгу Украины и Красную Книгу Черного моря - осетр азово-черноморский, белуга черноморская, морской конек, темный горбыль и др. В заповедной акватории за последние 10 лет зарегистрировано до 10 случаев появления морских котиков и тюленей, сбежавших из дельфинариев, что косвенно свидетельствует о благоприятных условиях для их обитания, по сравнению с другими районами Крыма, где такие случаи неизвестны. В XIX и в начале XX вв. Берег у Опука являлся одним из основных мест обитания колонии тюленя-монаха, уничтоженного человеком и сохранившегося в ограниченном количестве только у берегов северозападной Африки. Благоприятные условия для обитания зверей в акватории у Опука позволяет включить в пер-спективный план развития заповедника реакклиматизацию тюленя-монаха и рассчитывать на международное сотрудничество в этом вопросе. Тюлень-монах - очень требователен к природным условиям и чрезвычайно осторожен, не переносит беспокойства. Берег от Чебацкой балки до Узунларского озера - это тот минимум площади и разнообразия условий, который можно ему предложить.
Территория между Чебацкой балкой и Узунларским озером включает богатый и разнообразный комплекс археологических памятников от эпохи бронзы да средневековья (стоянки, курганы, каменные ящики, городища, крепости, поселения, колодцы, рвы и т. д.). Большинство объектов существовало в античную эпоху и в раннем средневековье, с V вв. до н.э. по IX вв. н.э. Главнейший объект - городище Киммерик на Опуке. Все остальные объекты античной эпохи, расположенные на территории заповедника, входят в его хору - сельскохозяйственную округу и образуют вместе с ним целостную систему. Границы заповедника практически совпадают с границей хоры Киммерика и проводились с учетом интересов исторической науки. [14, с. 45]