Наконец, особое и чрезвычайно важное значение имел и имеет пятый источник воздействия природной среды на людей и их культуру — это наличие или отсутствие естественных преград, мешающих встречам и соприкосновениям между коллективами (океаны, пустыни, горы, топи). Отсутствие преград, с одной стороны, могло оказаться исключительно полезным для взаимного обогащения опытом, а с другой — пагубным в случае столкновения с превосходящими силами враждебных групп.
Человек осознает себя не только субъектом, но и объектом живой природы. И в этом, по мнению экологов, заключается необходимая предпосылка к процветанию человечества. Прежде всего, потому, что в условиях все усиливающегося проявления нежелательной — «обратной» стороны человеческой деятельности в биосфере особую остроту приобретает вопрос об удовлетворении собственно экологических потребностей человека. И все чаще теперь как объект исследования человек оказывается в поле зрения естественных и технических наук. Говоря об экологическом благополучии человека, нельзя не затронуть вопрос об охране здоровья человека. Ведь экологически обоснованное отношение к природе служит здесь основной гарантией. Что значит подходить с экологических позиций к задачам охраны здоровья населения? Например, по мнению действительного члена Академии Медицинских наук В. Казначеека, «ключевые механизмы, определяющие здоровье, адаптацию и патологию человека-индивида, не говоря уже о человеческих сообществах, не могут быть правильно поняты вне популяционно-экологических категорий. Ведь человек как биосоциальное существо остается и всегда будет частью биосферы, которую он — уже как социальное существо — все активнее преобразует в процессе своей гигантской геохимической деятельности, все более становящейся основой формирования неосферы»...
Вышеприведенные толкования экологии человека позволяют в известной степени конкретизировать представления об экологическом подходе в медицине и здравоохранении как изучение и оценку состояния здоровья человека в связи с воздействием факторов внешней среды. В отличие от общей гигиены (и ее отраслей), медицинской географии и географической патологии, эпидемиологии, в отличие даже от социальной гигиены и организации здравоохранения, дифференцирующих факторы внешней среды, экологический подход берет их в совокупности. Роль экологического подхода возрастает еще и потому, что это имеет прямое отношение к развитию профилактики болезней, что является генеральной линией здравоохранения.
Межгосударственные соглашения также предусматривают усиление комплексного кооперированного изучения многообразных, явно и скрыто действующих экологических факторов окружающей человека среды с целью разработки конкретных мереё защиты, профилактики заболеваний и улучшения общественного здоровья (имеются в виду межгосударственные соглашения между СССР и США, СССР и Францией); расширение сферы профилактического направления здравоохранения с учетом экологического прогнозирования, комплекса социальных, психологических, генетических, природных факторов, их оздоровляющего и неблагоприятного воздействия; новейшие способы их обнаружения и предупреждения.
Загрязнение среды в ряде стран и районов мира создало сейчас глобальную проблему дальнейшего экономического и социального развития человечества, здоровья настоящих и будущих поколений людей. Скученность населения в условиях городских агломераций лишь усиливает ее остроту. Свой вклад в загрязнение как городской среды, так и биосферы в целом сегодня вносят не только энергетика, металлургическая, химическая, нефтехимическая и целлюлозно-бумажная промышленность, строительство, сельское и лесное хозяйство, транспорт, но и в полной мере отходы потребления.
Речь идет здесь, конечно, и о количестве коммунально-бытовых отходов — изношенная обувь, одежда (и даже неизношенная), устаревшая бытовая техника с ростом материального благополучия людейвсё быстрее оказывается в отходах, скорее, чем прежде, растет потребление предметов одноразового использования, химических средств в быту. Но ведь изменился качественный состав и бытовых, и промышленных отходов. Теперь этовсё в большей мере практически неусваиваемые природой загрязнители. И не только прямым — воздушным или водным путем, но и через почву ассимилированные растениями и животными вредные химические соединения поступают в организм человека...
Безусловно, а системе социальных ценностей нашего общества здоровье занимает асе более высокое место, является сейчас необходимым условием гармонического развития личности. И сегодня, когда неизмеримо возросли потребности и возможности людей не только в материальной сфере, но и в свободном времени, в активном отдыхе, в общении с природой, рост их благосостояния в полной мере зависит и от чистоты окружающей среды, возможностей рекреационного природопользования.
На пути ликвидации противоположности между городом и деревней крупные города уже сегодня в какой-то мере определяют перспективы развития условий и образа жизни населения нашей страны. В этих гигантских «лабораториях» сейчас накапливается опыт решения проблем и завтрашнего дня, когда изменится облик многих нынешних поселений. Какова роль комплексных научных исследований в решении экологических проблем крупных городов? Какова взаимосвязь оздоровления условий производства и охраны городской природной среды?
Экология города становится специальной областью знания. Как область научных исследований, она представлена в целом ряде научных дисциплин. Междисциплинарный подход, комплексный характер проблем экологии города и объясняет то обстоятельство, что строительством городов, их развитием теперь занимаются не только, например, теоретики и практики архитектурно-планировочного дела, но и социологи, географы, гигиенисты, биологи, представители многих других отраслей науки и технологии.
Задачи охраны здоровья человека, обеспечения оптимальных условий его жизни в крупном городе, интенсификация промышленного развития вовлекают в эти проблемывесь комплекс медико-биологических и социальных наук. Речь идет здесь и только о научном обосновании оптимальных параметров среды, требуемых для нормальной жизнедеятельности человека и охраны его здоровья,—традиционной проблеме гигиенической науки. Пожалуй, можно говорить уже о возникновении целой научной междисциплинарной области — экологии человека.
Между тем гигиенические нормативы давно стали ведущими критериями состояния природной среды наших городов, основойеё контроля и планирования оздоровительных мероприятий. Особое место в решении проблем экологии города занимает гигиеническая оптимизация условий труда. Ведь уменьшение или полное исключение воздействия химических веществ, шума, вибрации, ионизирующей и неионизирующей радиации и других производственных вредностей, одновременно решает задачу и по предотвращению загрязнений окружающей среды, способствует улучшению здоровья населения.