Эрозия почв и ее последствия
Незримая угроза будущему
В начале 1930-х годов на Соединенные Штаты Америки обрушились жестокие пыльные бури. Временами мгла окутывала до половины национальной территории. Пыльные бури стали результатом ряда засушливых лет на Великих равнинах США, но главный "вклад" внесли люди, распахав большую часть равнин, без учета необходимых агротехнических норм, уничтожив защищавший почву травяной покров.
Разразившаяся антропогенная катастрофа заставила президента Рузвельта и Конгресс США принять ряд экстренных мер. В 1935 г. было организовано Управление по сохранению почв, которое материально стимулировало фермеров восстанавливать и в дальнейшем сохранять плодородие почв. Были созданы федеральные органы для наблюдения за состоянием почв в стране, результаты их деятельности регулярно публиковались в печати. В дальнейшем федеральные программы консервации пахотных земель учитывали и проблему сохранения плодородия.
События 30-х годов в США стали первым в XX в. крупным экологическим кризисом, причиной которого, по мнению специалистов, стала ветровая эрозия почв. Хотя это явление, как и другие формы эрозии, было известно с незапамятных времен, этот кризис и реакция на него американского общества сыграли важную роль в пробуждении природоохранного общественного сознания во всем мире, в мобилизации и объединении сил ученых и общественных деятелей для предотвращения катастрофы, грозящей производству продовольствия.
Двойственная природа эрозии
Поддержание и регулярное воспроизводство необходимых для земледелия природных условий, прежде всего почвы, представляет непременное условие самого существования человечества. Даже чисто количественный рост населения все еще сильно зависит от наличия земель, пригодных для обработки или другого сельскохозяйственного использования. Поэтому эрозия почв представляет одну из самых больших угроз нормальному, стабильному существованию и отдельно взятых государств и всего мирового сообщества. Как известно, эрозия почв и засухи в 70-х и 80-е годы унесли в странах Сахеля свыше миллиона жизней, несмотря на все усилия развитых стран оказать им продовольственную помощь.
Эрозия - это процесс истощения (потери плодородия) и разрушения верхнего слоя почв. Она представляет лишь часть общих физико-химических процессов, развертывающихся на нашей планете.
Плодородие почвы постоянно изменяется под влиянием различных и разнонаправленных факторов, одни из которых способствуют его возрастанию, а другие снижению. Эрозия отражает отрицательный баланс этих тенденций, то есть когда разрушение плодородия превышает его увеличение. Специалисты считают, что эрозия легко обратима и не опасна, если она находится на так называемом уровне толерантности, когда ежегодная потеря почвы составляет не более 5-10 т с га. В противном случае происходит трудновосстановимая или даже невосстановимая потеря плодородия.
В принципе природа обладает способностью к самовосстановлению, самовоспроизводству почв. До возникновения земледелия эрозия не превышала уровня толерантности. Обработка земли и другая производственная деятельность человека (например, заготовка древесины) породили труднообратимую эрозию. В этом смысле степень интенсивности эрозийных процессов, при прочих равных условиях (исходное естественное плодородие почв, уровень развития агротехники и механизации земледелия и др.), отражает степень интенсивности использования земель или степень давления населения на земельные ресурсы. Это подтверждает и приведенный выше пример экологического кризиса в США. До освоения под земледелие Великих равнин США во второй половине XIX в. здесь происходило самовосстановление почв.
Следовательно, эрозия почв может быть в значительной мере понята лишь с учетом ее двойственного характера. С одной стороны, в ней проявляется действие природных физико-химических факторов, с другой, она предстает как побочный результат производственной, главным образом сельскохозяйственной деятельности человека.
Эрозия почв как физический процесс служит вещным выражением чрезмерного давления на землю, на сельскохозяйственные и другие (например, лесные) угодья.
Ныне субстанциональная трансформация почв (с положительным или отрицательным знаком) отражает в основном антропогенные факторы. Главная причина эрозии - деятельность человека, направленная на производство продовольствия и удовлетворение других его потребностей (например, в стройматериалах и топливе). Использование людьми природных ресурсов - почв, лесов, вод, само по себе не вызывает эрозии, хотя всегда в той или иной степени означает вмешательство в природные процессы. Более того, подобная деятельность может даже увеличивать плодородие почв и продуктивность лесов, если люди ставят перед собой такую цель и обладают достаточными знаниями и средствами для ее достижения. Эрозия вызывается лишь такой деятельностью человека, сила воздействия которой на почву превышает ее природную регенерационную способность.
Конкретные причины чрезмерного давления на земельные ресурсы могут быть различными. Если, например, в США и Канаде эрозия возникает из-за того, что фермеры зачастую используют благоприятную конъюнктуру в период высоких цен на ту или иную сельскохозяйственную культуру, то в развивающихся странах, где проживает более половины мирового населения, перенапряжение земли в основном становится следствием стремительного сокращения земельной площади на душу населения.
При нынешней численности населения Земли и стереотипах питания люди уже не могут полагаться на автоматизм природных процессов при восстановлении плодородия почв. Природное почвообразование - процесс очень длительный. В разных природно-климатических условиях для возникновения 2,5 см почвенного покрова требуется от 25 до 500 лет^. Следовательно, допускать эрозию и потерю плодородия почв - значит растранжиривать общественное богатство, что неизбежно ограничивает будущее потребление.
Отметим, что эрозия - это единый термин для обозначения различных форм нарушения природной восстановимости почв. Различают две основные формы почвенной эрозии -водную и ветровую. Третья форма - образование оврагов - тесно связана с первой и в значительной степени представляет собой ее результат. Загрязнение, отравление и засоление почв обычно включаются в общее понятие потери плодородия почв, не будучи в строгом смысле эрозией. Уничтожение лесов ускоряет эрозию почв. Оно уменьшает влагоемкость почвы,
Интенсивная эрозия почв нередко приводила к обезлюдению больших территорий. Месопотамия Бактрия (равнина к северу от Копет-Дага), страны Сахеля и другие места на земле когда-то кормили неизмеримо более многочисленное, чем сегодня население.
Наиболее распространена водная эрозия, на которую приходится до 80% всей потери почв. Она заключается в том, что частицы воды, падающие на землю в виде дождя, не сразу инфильтруются в землю, а перемещаются по ее поверхности, проделывая определенный "земной путь" в зависимости от наклона земельных участков и интенсивности осадков и увлекая за собой частицы верхнего слоя почвы. Чем интенсивнее дождь, чем круче наклон участка, тем больше теряется плодородных частиц почвы. Они уносятся водой в ручьи и реки и далее - в моря в океаны. Так уплывает плодородие полей. Правда, в некоторых случаях почва, унесенная реками из одних мест, делает более плодородной почву других. Например, благодатный Нил приносит в Египет плодородный лесс, смытый водами с полей других африканских стран, главным образом Эфиопии. Множество плодородных частиц почвы транспортируется двумя главными реками Китая - Янцзы и Хуанхэ.
Важнейшая черта двух главных форм эрозии (водной и ветровой) - скрытность процесса. До поры до времени эрозия происходит незаметно, неуловимо для глаза. После большого дождя или штормового ветра ничто как будто не изменилось. Ведь потеря даже 15 т почвы с 1 га земельной площади сокращает толщину почвенного покрова лишь на 1 миллиметр.
В странах интенсивного земледелия распознавание процесса эрозии особенно затруднено из-за того, что она усиливается в периоды, когда фермер, используя удобрения и ядохимикаты, достигает роста урожайности. Парадоксальность ситуации в том, что повышение урожайности происходит одновременно с потерей плодородия почвы. При этом эффект от применения удобрений и пестицидов снижается из-за процесса эрозии. Только когда верхний слой почвы существенно уменьшается, эрозия дает о себе знать все более заметным падением урожайности. Так, согласно подсчетам американских специалистов, потеря 25 см верхнего слоя почвы снижает урожай кукурузы на 40%^.
Для своевременного обнаружения эрозии и защиты почв необходимо объединить и скоординировать действия сельскохозяйственных производителей, ученых и государства. Лишь постоянное наблюдение за почвой, включая регулярные выборочные обследования на местах, в различных регионах и почвенно-климатических зонах, позволит вовремя оценить масштабы надвигающейся угрозы и принять необходимые меры для ее устранения. В современных условиях интенсивного земледелия успех в борьбе с эрозией достижим лишь на основе целой системы научно-исследовательских и других организаций, специально созданных для контроля и борьбы с эрозией (подобно системе, существующей в США или Канаде).
Защита плодородия почв может стать благодатным полем действий для неправительственных организаций и общественных движений во всем мире. В последние годы деятельность защитников окружающей среды приобрела поистине всемирные масштабы. Отстаивая право людей на здоровые условия существования, они борются за чистоту воздуха в городах, против парникового эффекта, против ядерных испытаний, кислотных дождей и озоновых дыр. И только падение плодородия почв почему-то остается вне сферы их деятельности. А между тем масштабы этого явления стали поистине планетарными.