К наиболее устойчивым к загрязнению и изменению УГВ относятся 78 агрогородков (32,8%). Это поселения с самой большой людностью - 759 чел., за период с 1986 г. численность населения в них сократилась всего на 0,1%. Агрогородки расположены преимущественно в пределах моренной и моренно-зандровой равнины северных и восточных районов области, а также холмисто-моренноэрозионного ландшафта.
Почвенные условия. В большинстве агрогородков доминируют дерново-подзолистые почвы (56%), в них проживает около 59% населения данного типа поселений или 23,4% всего сельского населения области. Самыми заселенными являются дерново-подзолистые слабооподзоленные почвы на мощных песках, водноледниковых супесях, подстилаемых песками и мореными суглинками. Эти почвы не отличаются высоким естественным плодородием из-за низкого содержания гумуса и других питательных веществ, его маломощности и повышенной кислотности. Почвы имеют неустойчивый водный режим, подвержены ветровой и водной эрозии. Несмотря на это, поселения, расположенные на дерново-подзолистых почвах, имеют людность выше среднеобластного показателя - 753 чел., положительную динамику численности населения.
Дерново-подзолистые заболоченные почвы представлены в структуре почв агрогородков 15 районов, за исключением некоторых северо-восточных и северных районов области. На этих территориях расположено 16,4% агрогородков, причем 12,6% из них - в пределах глееватых, 2,1% - слабоглееватых (временно избыточно увлажняемых) и 1,7% - глеевых почв. Средняя людность поселений 620 чел., она увеличивается от слабоглееватых (590) до глеевых (703) почв, здесь проживает 14% населения агрогородков, или 5,6% сельского населения области, численность которого за период с 1986 г. сократилась на 16,5%. Неблагоприятный водно-воздушный режим данного типа почв затрудняет их сельскохозяйственное использование. Они нуждаются в осушительной мелиорации и других агромелиоративных мероприятиях.
Восемь агрогородков характеризуются преобладанием глееватых и глеевых дерновых заболоченных почв, которые формируются в депрессиях рельефа, в условиях близкого залегания грунтовых вод к поверхности. В этих поселениях проживает 2,9% населения агрогородков (1,2% сельского населения области), средняя людность - 557 чел., самый низкий показатель. Использование почв ограничено из-за условий избыточного увлажнения, интенсивной деградации в результате распашки.
Торфяно-болотные почвы приурочены к пониженным элементам рельефа и формируются в условиях постоянного избыточного увлажнения. Они свойственны для 11,8% агрогородков области со средней людностью 658 человек, где проживает 10,7% населения, 4,7% всего сельского населения области. Как сельскохозяйственные угодья эти почвы широко используются после проведения мелиоративных работ, они обладают потенциальным плодородием вследствие высокого содержания органического вещества. Сдерживающим фактором их использования является подверженность торфяников заморозкам и развитие ветровой эрозии.
Аллювиальные (пойменные) дерново-заболоченные почвы представлены в долинах рек Днепра, Припяти, Сожа, Березины и их притоков. В условиях этого типа почв сформировались самые большие по численности населения агрогородки, в которых проживает 5% сельских жителей региона.
Аллювиальные (пойменные) торфяно-болотные почвы в меньшей степени присутствуют в почвенной структуре агрогородков. Они свойственны для двух поселений Светлогорского и Лельчицкого районов. Средняя людность населенных пунктов - 618 чел. Пойменные почвы обладают большим естественным плодородием, однако из-за особенностей водного режима используются преимущественно в качестве естественной кормовой базы.
Самым высоким баллом бонитета обладают сельскохозяйственные угодья агрогородков северных и северо-восточных районов области (38-29 баллов) на дерново-подзолистых слабо- и среднеоподзоленых почвах, легких водно-ледниковых суглинках, слабо- оподзоленных на мощных песках и др. Естественное плодородие почв уменьшается к югу и юго-западу области (до 23 баллов).
Гидрологические условия. Экологическое состояние водных объектов территории во многом определяется расположением на нем объектов народного хозяйства, степенью использования вод и количеством населения, проживающего вблизи их. Сельские поселения в меньшей степени оказывают влияние на экологическое состояние поверхностных и подземных вод, однако их развитие также способствует увеличению объемов стоков водотоки и водоемы региона. Агрогородки размещаются на 62 реках, протекающих по территории Гомельской области и вблизи 15 водоемов.
В водосборах рек расположено 106 поселений, на водоемах - 14, они составляют 50% общего числа агрогородков. Половина всех поселений на водных объектах относятся к рекам первого и второго порядков - наиболее неустойчивых к загрязнениям. Здесь проживает около 10% сельского населения области.
На реках третьего порядка размещается 19 поселений, или 8% всех агрогородков, с населением 12,8 тыс. человек (3% сельского населения области). Эти населенные пункты характеризуются минимальной средней людностью среди поселений данной категории - 673 чел. Самые крупные агрогородки представлены на реках четвертого порядка, их средняя людность - 929 чел.
Реки пятого-шестого порядков относятся к категории устойчивых к загрязнению, они соответствуют наиболее благоприятным гидроэкологическим условиям проживания населения [8. С. 60-67]. В их водосборах находится 21 агрогородок, в которых проживает 3,5% всего сельского населения.
Водоемы на территории области представлены озерами, водохранилищами и прудами. Они относятся к типу эвтрофных неглубоких и мелководных, а также дистрофирующих мелководных бассейнов. Наибольшей опасности загрязнения подвергаются небольшие бессточные водоемы. На таких водных объектах расположено пять агрогородков с общей численностью населения 2,5 тыс. чел. Оставшиеся девять поселений находятся на берегах сточных и проточных озер, относящихся к категории ограниченно благоприятных.
На трансформацию системы расселения Гомельской области в некоторой степени оказывают влияние наводнения. Они наносят ущерб сельскому хозяйству, жителям населенных пунктов. В целом по области опасности от небольших наводнений подвергаются 10 агрогородков с общей численностью населения 7,5 тыс. чел. (1,7% всего сельского населения области). Они расположены в пределах низменных ландшафтов. При больших наводнениях на реках области риску подтопления подвергаются 20 поселений данного типа, в которых проживает 3,4% сельского населения области. Помимо низинных ландшафтов подтапливаются и населенные пункты, расположенные в пределах морено-зандровых ландшафтов. Выдающиеся наводнения распространяются на большие площади и затапливают 24 агрогородка. В их числе и пониженные участки поселений, расположенных в пределах средне- и крупнохолмистой моренной возвышенности на берегу р. Припять.
Основные экологические проблемы агрогородков. Одной из главных экологических проблем Гомельской области остается радиоактивное загрязнение территории. Выделенные поселения нового типа также отличаются по уровню содержания радиоактивных элементов. Особого внимания и контроля требуют к себе поселения Наровлянского, Брагинского, Хойникского, Ветковского, Чечерского и Кормянского районов.
Более 37% всех агрогородков области находятся в зоне с уровнем концентрации цезия-137 от 1 до 5 Ки/км2, они представлены во всех районах за исключением трех, расположенных в северных районах области. За постчернобыльский период численность населения в них сократилась всего на 3,8%, при этом в 34 поселениях из 89 наблюдался прирост населения в основном из-за переселения в них населения из более загрязненных территорий. На территории с уровнем загрязнения 515 Ки/км2 размещаются 37 агрогородков (15,5% их общего числа), это преимущественно поселения особых районов. Они характеризуются высокими темпами убыли населения (до 60% в Брагинском районе), самой низкой средней людностью поселений (555 чел.). В агрогородке Светиловичи Ветковского района фиксируется самый высокий уровень концентрации цезия-137 - более 18 Ки/км2, численность населения в нем за исследуемый период сократилась на 42%.
Большинство агрогородков являются центрами сельскохозяйственных предприятий, в состав которых входят крупные животноводческие комплексы. Они представляют повышенную экологическую опасность как источники загрязнения почв, поверхностных и подземных вод, а также сельхозпродукции, особенно свиноводческие хозяйства и птицефабрики. Животноводческие фермы и комплексы, а также частные подворья являются источником загрязнения питьевых вод поселений. В поселениях с высоким уровнем залегания грунтовых вод в состав питьевой воды попадают также вымытые с сельскохозяйственных угодий азот, фосфор и калий, содержащиеся во вносимых удобрениях.
Качество воды, подаваемое населению сельскими водопроводами, также вызывает серьёзную озабоченность санитарной службы области. Основными причинами плохого качества питьевой воды являются неудовлетворительное санитарно-техническое состояние и низкий уровень текущей эксплуатации водопроводов. В воде централизованного водоснабжения агрогородков повсеместно отмечается повышенный уровень содержания железа. В настоящее время на 90% сельских водозаборных сооружениях не разработаны проектные зоны санитарной охраны.
В результате анализа содержания нитратов в воде колодцев установлено, что средняя концентрация по Гомельской области за период с 1998 по 2007 г. превышает норматив в 1,16 раз и составляет 72 мг/дм3. В Гомельской области выявлены районы, где наблюдается превышение ПДК: Буда-Кошелевский (в 1,48 раз), Кормянский (1,9), Речицкий (2,04), Светлогорский (2,36), Ельский (1,24), Хойникский (2,02) и Чечерский районы (в 1,87 раза).