Их широкое участие в политической жизни привело к тому, что в бразильской армии сложилась в это время весьма необычная ситуация. Вооруженные силы со строгой иерархией перестали существовать. В армии возникли две группировки: военные-"профессионалы" и военные-"политики". Первая включала те круги офицерства, которые были далеки от политики, которые до конца оставались на стороне свергнутого в октябре 1930 г. правительства В. Луиса, аргументируя свою позицию необходимостью поддержки конституционно избранного правительства. Вторую группировку составляли тенентисты, многие из которых отошли от сугубо военной деятельности, перешли на службу в гражданские органы власти и стали осуществлять непосредственное политическое руководство страной. В начале 1930-х годов мелкобуржуазные демократы в центре и на местах неоднократно пытались создать свои организации (Бразильская социалистическая партия, "Легион 5 июля" и т.д.). Наиболее значительной и авторитетной из них стал "Клуб 3 октября", образованный в феврале 1931 г. Он имел отделения в большинстве штатов страны. Входившие в него военные обсуждали насущие проблемы развития Бразилии, выдвигали предложения, которые могло провести в жизнь правительство. На практике же прогрессивное офицерство столкнулось с множеством проблем социального характера. Тенентисты теперь требовали улучшения социально-экономических проблем, а не отдавали приоритет задачам политического переустройства бразильского общества. Основные из них были: создание металлургической промышленности, введение социального обеспечения, минимума заработной платы, ограничение рабочего дня, регулирование труда женщин и детей, право на забастовку, разрешение аграрного вопроса, искоренение источников злоупотребления властью олигархии на местах, введение тайного голосования, и т.п.
Значительно изменились и взгляды многих мелкобуржуазных демократов на методы решения проблем страны. Если в 1920-х годах большинство тенентистов являлось сторонниками конституционно-демократического пути развития Бразилии, то после прихода к власти основная масса их стала решительными приверженцами диктатуры Ж. Варгаса, считая которую способной нейтрализовать "кофейную" олигархию, искоренить коррупцию.
Платформа тенентистов отвечала задачам буржуазно-демократического развития бразильского общества. Вместе с тем важно отметить, что необходимость реализации всей совокупности предлагавшихся реформ в полной мере осознавалась лишь немногими мелкобуржуазными демократами. Вся эта активность тенентистов наложила глубокий отпечаток на правительственный курс. Требования тенентистов шли в разногласия с целями Ж. Варгаса и других профессиональных политиков, стремившихся ограничить движение 1930 г. незначительными, второстепенными переменами, но эта группировка, опиравшаяся на армию, не могла не принимать во внимание их требования. Тенентисты играли роль "группы давления", которая, сочетаясь с социальным нажимом пролетариата и других слоев трудящихся, превратилась в один из важных факторов, заставивших правительство Ж. Варгаса осуществить ряд мер, ускорившие развитие Бразилии по капиталистическому пути.
Располагавшие в начале 1930-х годов достаточными силами и влиянием, чтобы направить освободительный процесс по антиолигархическому, антиимпериалистическому пути, тенентисты не смогли этого сделать в полной мере. Как и в 20-е годы, отчетливо проявилось их коренная слабость: непонимание необходимости установить связи с широкими слоями трудящихся, мобилизовать массы на борьбу за прогрессивные общественные преобразования. В то же время сближению тенентистов с трудящимися массами препятствовал низкий уровень политического сознания последних, слабость их организаций.
Большая часть офицеров, сознавая свою политическую неопытность, передоверила проведение необходимых преобразований профессиональным политикам. Отношение этих тенентистов к Ж. Варгасу отражает документ, известный под названием "Пакт Поцос де Кальдос", в котором они поддерживали президента и обещали ему помочь.
Отсутствие четкой мировоззренческой позиции и ориентация на буржуазных политиков привели к тому, что значительная часть бывших революционеров оказалась вовлеченной в политические интриги различных олигархических групп, став по существу их оружием. Поскольку революционное движение 1930 г. не ликвидировало основ политической власти и влияния местных буржуазно-помещичьих кланов, тенентисты оказались вынужденными сотрудничать с теми же силами, против которых они боролись в 1920-е годы. В некоторых штатах они возглавили группировки политиканов, думавших лишь об упрочении собственных позиций. Даже осуществляя некоторые реформы, тенентисты действовали не самостоятельно, опираясь не тех же политиков. При этом для тенентистов характерны были оппортунистические тенденции, которые проявились в деятельности их как губернаторов некоторых штатов. Ярко это было видно в деятельности губернатора штата Баия Жураси Магальяеса. Сблизившись с первых же дней правления с одной из олигархических группировок, он начал расправляться с ее противниками из лагеря буржуазии и помещиков, не брезгую самыми кровавыми методами. Показательна и деятельность видного тенентиста 1920-х годов Жоао Алберто Линса де Барроса на посту губернатора штата Сан-Пауло. При нем трудящиеся получили повышения на 5% заработной платы, была установлена продолжительность рабочей недели в 40 часов, разрешена публикация левых изданий. Хотя эти меры сочетались с решительным подавлением забастовочного движения трудящихся, они вызывали недовольство демократической партии Сан-Пауло, выражавшей интересы крупной буржуазии штата, которая потребовала отставки Жоао Алберто и замены его местным штатским деятелем. Трудности Жоао Алберто усугублялись его разногласиями с другим видном тенентистом Мигелем Коста, который возглавлял военную полицию Сан-Пауло. В борьбе со своим противником Жоао Алберто проиграл, в результате этого в июле 1931 г. он вынужден был уйти в отставку, несмотря на энергичную поддержку "Клуба 3 октября".
Характерно также, что исполнителями воли буржуазно-помещичьих кругов оказалась часть тенентистов, разочаровавшихся в режиме Ж. Варгаса. Перейдя в оппозицию к диктатуре, они поддались пропаганде тех групп олигархии, которые в результате движения 1930 г. оказались оттесненными от власти и потеряли некоторые свои привилегии. Эти силы, выдвигая демагогические лозунги восстановления демократии боролись за свое возвращение к власти и возрождению порядков, существовавших до октября 1930 г. В июле 1932 г. оппозиция, политическим авангардом которой явились буржуазно-помещичьи круги Сан-Пауло, подняла антиправительственный мятеж, развязав "войну конституционалов". Кровопролитная вооруженная борьба продолжалась три месяца и завершилась победой временного правительства. В войсках и той и другой стороны находились тенентисты. Недавние товарищи по революционной борьбе теперь сражались друг против друга, жертвуя жизнью и защищая интересы враждующих буржуазно-помещичьих группировок.
Ж. Варгас прилагал большие усилия, чтобы поставить под свой контроль деятельность правительств штатов, возглавлявшихся тенентистами-губернаторами. В августе 1931 г. был издан специальный Кодекс губернаторов, который ставил деятельность местных властей в зависимость от центрального правительства, тем самым упорядочив их деятельность. В соответствии с этим кодексом учреждался консультативный совет из пяти и более человек, кандидаты в члены которого выдвигались губернаторами и утверждались декретом главы правительства, причем последний мог отклонять предложения тенентистов. Без предварительного согласования с консультативном советом губернатору запрещалось увеличивать действующие налоги, изменять распределение доходов, освобождать от уплаты налогов. Однако для проведения некоторых мероприятий требовалось разрешение временного правительства. Правительства штатов, кроме того, должны были регулярно отчитываться перед временным правительством о своих доходах и расходах.
Контролирую тенентистов, Ж. Варгас одновременно всячески заигрывал с ними, разжигая их честолюбивые амбиции, поощряя безоговорочную преданность к себе. В ход был пущен целый арсенал средств: продвижение по службе, ордена, деньги, демагогия и лесть. Эта политика принесла свои плоды. Значительная часть бывших революционеров подверглась перерождению и отреклась от прежних идеалов. Зараженные духом подчинения президенту офицеры по существу становились частью бюрократического аппарата, создававшегося диктатурой.
С целью укрепления своей диктатуры Ж. Варгас использовал в отношении к армии испытанную тактику лавирования. Опираясь на тенентистов, он продвигал по службе и назначал на ответственные посты тех высших офицеров, которые были далеки от революционных идей и придерживались традиционного лозунга "армия вне политики". Ж. Варгас нисколько не смущало неудовольствие, которое высказывалось по этому поводу многими тенентистами.
Политика временного правительства в отношении тенентистов не была постоянной и неизменной. Оно считалось и заигрывало с ними в основном первые два года правления. Постепенно, однако, активность тенентистов, в особенности радикально настроенной их части, стала вызывать все большее раздражение Ж. Варгаса. К тому же он испытывал давление со стороны буржуазно-помещичьих кругов и консервативных слоев офицерства. Под влиянием этих факторов в диктатуре произошли изменения, ставшие особенно заметными после окончания "войны конституционалов". Президент пошел на крупную уступку, объявив о скором возвращении Бразилии к конституционному правлению. Многие тенентисты всячески противились этому решению, считая, что диктатура еще не осуществила всех своих задач, а возврат к формулам представительной демократии будет в специфических условиях Бразилии "работать" на традиционную олигархию. Некоторые из них опасались лишиться власти в результате предстоящих выборов. Однако помешать развитию событий они не могли. В 1933 г. состоялись выборы в Учредительное собрание, а в 1934 г. были избраны губернаторы штатов. Буржуазно-помещичьи круги и тенентисты закрепили в результате выборов свои позиции. В мае 1934 г. Учредительное собрание приняло новую конституцию, Ж. Варгас был избран президентом. Тем самым бал положен конец периоду прямой военной диктатуры. После нескольких лет поисков политической ориентации и лавирования между различными социальными силами группировка Ж. Варгаса заняла четкую классовую позицию, заключив союз с олигархией Сан-Пауло и превратив в свою опору консервативные круги офицерства. Расстановка политических сил в Бразилии резко изменилась. Тенентизм как политическая сила, теперь перестал существовать, не сумев до конца реализовать заложенный в нем импульс к преобразованию бразильской действительности.