ПК ВСНП избирается Всекитайским собранием народных представителей из числа его депутатов. Численный состав ПК ВСНП — около 150 человек (в настоящее время 134 человека), включая председателя, его заместителей (19 человек), начальника секретариата и членов Комитета. При этом лица, входящие в состав ПК ВСНП, не могут занимать должности в органах государственной администрации, органах суда и прокуратуры. Срок полномочий ПК ВСНП соответствует сроку полномочий ВСНП (5 лет) и прекращается с момента избрания вновь сформированным ВСНП нового Постоянного комитета. Руководящие должностные лица ПК ВСНП (председатель и его заместители) не могут занимать должности более двух сроков подряд. Это ограничение не распространяется на членов ПК ВСНП.
Полномочия ПК ВСНП можно разделить на постоянные (собственные полномочия) и полномочия, осуществляемые в период между сессиями ВСНП. К числу собственных полномочий относятся: толкование Конституции, законов и конституционный контроль; законодательная деятельность, т. е. принятие законов по частным вопросам [частные законы) и внесение в них изменений, за исключением основных законов, принятие которых отнесено к ведению самого ВСНП; контроль за работой Государственного совета, Центрального военного совета, Верховного народного суда и Верховной народной прокуратуры; отмена административно-правовых актов, постановлений и распоряжений Государственного совета, актов органов власти провинциального звена, противоречащих Конституции и законам; принятие решений о ратификации или денонсации международных договоров, о всеобщей или частичной мобилизации, о введении чрезвычайного положения.
Важное место в деятельности ПК ВСНП занимают полномочия, осуществляемые этим органом в период между сессиями ВСНП. Однако в связи с тем, что сессии ВСНП проходят крайне редко и являются непродолжительными по времени, то фактически эту группу полномочий осуществляет в основном сам ПК ВСНП. К числу данных полномочий относятся: внесение частичных дополнений и изменений в законы, принятые Всекитайским собранием народных представителей, при этом эти дополнения и изменения не могут противоречить основным принципам данных законов; рассмотрение и утверждение частичных поправок к планам экономического и социального развития, а также государственному бюджету; принятие решений о назначении и отстранении от должности министров, председателей комитетов, главного ревизора и начальника секретариата (по представлению Премьера Государственного совета), а также членов Центрального военного совета (по представлению председателя Центрального военного совета); принятие решения об объявлении войны, если КНР подвергнется вооруженному нападению или в случае необходимости выполнения договорных обязательств по совместной обороне от агрессии.
ПК ВСНП также осуществляет ряд функций главы государства, например, принимает решение о ратификации и денонсации международных договоров, о назначении и отзыве дипломатических представителей КНР в иностранных государствах, учреждает ордена и награждает ими, присваивает почетные звания, принимает решение о помиловании. Однако соответствующие акты на основе данных решений ПК ВСНП издает Председатель КНР, т. е. фактически имеет место осуществление полномочий главы государства совместно Постоянным комитетом ВСНП и Председателем КНР.
Перечень полномочий ПК ВСНП, так же как и самого ВСНП, является открытым, поскольку в соответствии с Конституцией (п. 21 ст. 67) ПК ВСНП может выполнять и другие функции, возлагаемые на него Всекитайским собранием народных представителей.
Порядок деятельности ПК ВСНП определяется его регламентом. Заседания ПК ВСНП, созываемые его председателем, проводятся обычно раз в два месяца. ПК ВСНП для оперативного решения вопросов, относящихся к сфере компетенции ПК ВСНП, образует более узкую структуру — Совет председателя ПК ВСНП в составе председателя ПК, его заместителей и ответственного секретаря. В полномочия Совета председателя ПК ВСНП входит, в частности, принятие решений о сроках проведения заседаний ПК ВСНП, подготовка проекта повестки дня его заседаний, направление поступивших в ПК ВСНП законопроектов на рассмотрение специальных комиссий, руководство деятельностью специальных комиссий и оказание помощи в их работе. Эти комиссии, создаваемые Постоянным комитетом ВСНП, играют важную роль в обеспечении эффективной деятельности ПК ВСНП, при этом, в отличие от постоянных комиссий ВСНП, они не выполняют функций органа государственной власти, а лишь исполняющего решения ПК ВСНП и обеспечивают его работу. Текущей оперативной работой в период между заседаниями ПК ВСНП занимается его канцелярия.