Военное вмешательство в события гражданской войны в Йемене в 1962–1967 на стороне революционных сил, сбросивших монархический режим, привело к обострению отношений с Саудовской Аравией, которая поддерживала роялистов, и ухудшению экономического положения Египта. Неудачей закончилась попытка объединения Египта с баасистскими режимами Сирии и Ирака, поскольку наученный опытом недавнего объединения с Сирией Абдель Насер настаивал на доминирующей роли Египта в предполагаемом союзе.
Конфликт с Израилем
Недооценив глубину раскола арабского мира и соотношение военных сил Египта и Израиля, в мае 1967 Абдель Насер бросил вызов этому государству. Первым делом залив Акаба был закрыт для прохода израильских судов. В свое время в качестве альтернативы суэцкому маршруту в Азию и Восточную Африку израильтяне построили на берегу залива порт Эйлат. Объявленная Абдель Насером блокада создала кризисную ситуацию, быстро перешедшую в новую арабо-израильскую войну. Как и во время предыдущей войны, израильские войска стремительно преодолели защитные позиции египтян и захватили Газу, Синайский п-ов и ряд опорных пунктов при входе в залив Акаба. Предвидя сокрушительное поражение, Абдель Насер заявил о своем намерении подать в отставку с поста президента. Однако по всему Египту прошли многомиллионные демонстрации в его поддержку, и он остался у власти. Вместе с тем Абдель Насер столкнулся с недовольством как в рядах армии, опоры его режима, так и среди студентов университетов, призывавших к демократизации политической системы страны. Военные действия пагубно отразились на экономике, недополучившей значительные средства прежде всего из-за закрытия Суэцкого канала для прохода иностранных судов и резкого сокращения числа иностранных туристов. Экономическую помощь Египту предоставили СССР, Ливия, Кувейт и Саудовская Аравия.
С целью оказания помощи в восстановлении египетской армии после войны 1967 СССР направил в Египет военную технику и большое число военных советников. К 1970 в стране насчитывалось ок. 10 тыс. советских военнослужащих, занятых развертыванием ракетных установок «земля – воздух», обучением египетской армии и выполнением разведывательных полетов с целью предупреждения внезапного нападения израильских войск. Абдель Насер делал все возможное, чтобы не попасть под полный контроль СССР, кроме того он подвергался давлению со стороны Фронта освобождения Палестины, который считал, что он должен занять более жесткую позицию в отношении Израиля. Принятие Египтом в 1970 плана по прекращению огня в зоне Суэцкого канала, предложенного США, побудило палестинцев прибегнуть к демонстративным террористическим актам – угону гражданских авиалайнеров и подготовке к ведению гражданской войны в Иордании. По их мнению, такие действия должны были помешать урегулированию ближневосточного конфликта по американско-израильской модели. В сентябре 1970 Абдель Насер скончался, перед смертью успев договориться о перемирии между силами иорданского короля Хусейна и палестинцами. Преемником Абдель Насера на посту президента стал вице-президент Анвар Садат.
Правление Анвара Садата
Почти сразу же после прихода к власти Садат начал отходить от проводившейся Абдель Насером политики арабского национализма и арабского социализма. После того как последователи идей Абдель Насера попытались создать оппозицию новому режиму, в мае 1971 многие лица из окружения бывшего президента были арестованы. В политической лексике Египта эти преследования получили название «исправительной революции». В июле 1972 из страны были высланы все советские военные советники. Тем самым Садат дал понять США, что Египет позитивно отнесется к инициативам Вашингтона по урегулированию арабо-израильских отношений и заключению мира между Египтом и Израилем.
Садат полагал, что ограниченная военная операция против Израиля поможет ликвидировать дипломатический тупик и создать условия для начала переговоров. Исходя из этих соображений, 6 октября 1973 египетская и сирийская армии предприняли внезапное нападение на Израиль. Египетская армия форсировала Суэцкий канал и на первом этапе боевых действий добилась значительных успехов, но контрнаступление израильских войск привело к позиционным действиям двух армий по обоим берегам Суэцкого канала.
В ноябре 1973 были восстановлены разорванные в 1967 дипломатические отношения между Египтом и США. При посредничестве американской дипломатии в январе 1974 между Египтом и Израилем было достигнуто соглашение о разводе войск. Израиль отвел свои войска к востоку от Суэцкого канала, Египет восстановил контроль над узкой полосой вдоль его восточного берега, и в буферной зоне между египетскими и израильскими войсками были размещены подразделения чрезвычайных сил ООН. Вскоре Великобритания, США и Египет приступили к разработке проекта по возобновлению работы Суэцкого канала. В сентябре 1975 Египет и Израиль заключили второе соглашение, которое включало обязательства обеих сторон о взаимном прекращении враждебных действий. Египет разрешал прохождение по Суэцкому каналу невоенных грузов, предназначавшихся для Израиля или вывозящихся оттуда. В свою очередь Израиль уступал Египту часть территории Синайского п-ова, где была установлена система раннего оповещения, принадлежавшая США. В марте 1976 Садат в одностороннем порядке денонсировал договор о дружбе и сотрудничестве между СССР и Египтом. Переориентация внешней политики сопровождалась усиливавшейся зависимостью Египта от США.
В 1974 Садат приступил к реализации политики «открытых дверей» (инфитах). Привлечению иностранных инвесторов способствовали выгодная для них система налогообложения и правительственные гарантии против национализации частного капитала. Кроме того, правительство приняло на себя обязательства по модернизации системы коммуникаций и транспортной сети страны. Для получения займов правительство Египта должно было пойти на сокращение бюджетного дефицита, урезав для этого государственные субсидии на продукты питания и топливо, что означало рост цен на товары первой необходимости. В январе 1977 правительство объявило о резком уменьшении субсидий на хлеб, но когда вслед за этим по стране прокатилась волна бунтов, вынуждено было отказаться от этого плана.
В ноябре 1977 Садат совершил беспрецедентный государственный визит в Израиль, став первым арабским лидером, официально признавшим это государство. Надежды Садата на достижение всеобъемлющего мира на Ближнем Востоке не оправдались, когда Израиль отказался возвратить оккупированные им арабские земли и предоставить режим самоуправления палестинцам. В сентябре 1978 на организованной при посредничестве США встрече Садата и премьер-министра Израиля Менахема Бегина в Кемп-Дэвиде (США) было подписано соглашение об основах мирного договора между Египтом и Израилем, и 26 марта 1979 договор был подписан. Израиль согласился на поэтапный, в течение трех лет, вывод войск с территории Синайского п-ова и принял на себя обязательство начать переговоры о предоставлении автономии населению Западного берега р.Иордан и сектора Газа. Со своей стороны Египет согласился нормализовать политические, экономические и культурные отношения с Израилем после завершения первого этапа вывода израильских войск с территории Синайского п-ова и достижения определенного прогресса в переговорах о палестинской автономии. В феврале 1980 оба государства обменялись дипломатическими представителями. Большинство арабских стран объявили Египту политический и экономический бойкот. Такой шаг со стороны богатых нефтедобывающих государств усилил зависимость Каира от США.
Садат заявил, что по сравнению с насеровским его режим более демократичный. Вместе с тем он не был готов допустить сильной оппозиции. Когда оппозиция обвинила официальные лица в коррупции, Садат ввел ограничения на политическую деятельность. Недовольство проявляли и исламские фундаменталисты, усилившие свою активность после поражения Египта в войне 1967. Фундаменталисты яростно отвергали американизацию культурной и идеологической жизни Египта, и их враждебное отношение к коптскому христианскому меньшинству не раз приводило к беспорядкам. В сентябре 1981 Садат отдал распоряжение об аресте ок. 1,5 тыс. видных оппозиционеров, включая исламских фундаменталистов, коптских священнослужителей и политиков, придерживавшихся левых убеждений. 6 октября 1981 Садат был убит в Каире группой исламских фундаменталистов, принадлежащих к экстремистской политико-религиозной организации «Джихад». Его преемником на посту президента стал вице-президент Мухаммед Хосни Мубарак.
Правление Мубарака
Мухаммед Хосни Мубарак родился в 1928 и проделал военную карьеру. Был военным летчиком, обучался в СССР. В 1969 назначен начальником генерального штаба, в 1972 – командующим военно-воздушными силами. Отличился в ходе войны 1973 с Израилем и получил звание маршала авиации. В апреле 1975 стал вице-президентом страны, в 1979 вел переговоры с Израилем. Приобрел большой политический опыт, возглавляя канцелярию Садата и руководя заседаниями кабинета.
По итогам референдума 13 октября 1981 избран президентом Египта. Придя к власти, осуществил некоторую либерализацию общественной жизни и экономическую стабилизацию. Из заключения освободили более 1500 оппозиционных деятелей. Возобновились деятельность оппозиционных партий и выпуск оппозиционных газет. Одновременно он жестоко подавил исламских экстремистов: 300 человек были арестованы, четверо участников убийства Садата отданы под суд и казнены. Введенный в октябре 1981 закон о чрезвычайном положении остался в силе.