В дальнем бою , при приближении противника использовали луки . Лук часто помогал и всадникам - они могли выпускать до десятка стрел за минуту . Менее скоростными , но зато более точными и мощными были арбалеты или , как говорили на Руси - самострелы . Для натягивания тетивы здесь уже использовался рычаг , зато стелы с металлическим наконечником могли "прошить" насквозь даже тяжёлые доспехи .
Однако часто до самих битв дело не доходило . Сторона , совершающая поход проводила " ослабление " - то есть проникала на территорию врага , габила , убивала или уводила в рабство мирное население . Противоположная сторона часто производила в таких случаях ответные " подвиги " .
Однако наряду с такими " войнами " существовали и настоящие , особо ожесточённые .
С середины 12 века феодальный сосед новгорода - Шведское государство начало проводить завоевательную политику в восточном направлении . Обёектом агрессии шведских феодалов стала территория современных финдляндии и карелии . Новгородцы собирали в то время дань с племени еми , жившего в центральной финляндии .
Походы шведских феодалов были объединены одним поводом - окатоличивание племён суми и еми ( современных угров , финов , и ижоров ) . Однако причина была совсем иная - захват земель , налаживание сбора с них дани , а при удаче , продвижение дальше , на Русскую Землю .
Первый "крестовый поход " был предпринят шведским королём Эриком в 1157 году в землю племени сумь . Несмотря на сопротивление местных жителей , шведам удалось захватить часть территории и окрестить имеющаяся на нём население .
Не ограничиваясь этим , в 1164 году шведы нанесли удар по новгородским землям . Флотилия из 55 шведских кораблей , пройдя Финский залив , Неву и Ладожское озеро , оказались у стен новгородской крепости Ладоги в устье волхова .
Жители города сожгли посад и заняли оборону крепости ,послав при этом гонцов в Новгород .Шведы попытались штурмовать крепость , но понесли тяжёлые потери .
Через 5 дней пришедшее войско князя Святослава Ростиславича наголову разгромило шведов . Остатки их на 12 оставшихся кораблях бежали .
После этого шведы не предпринимали более попыток взять новгород до 1313 года . Однако всё время между 11-15 веками шла ожесточённая борьба новгородцев и шведов за территории , с которых собиралась дань - карельский перешеек и современная территория с северо - запада россии до Новгорода . При этом обеи стороны совершали походы , но новгородцы даже добирались до глубокой территории шведов , производя там многочисленные погромы . Новгородское войско могло бы и с успехом разгромить шведов как государство , но , состоящее из свободных новгородцев , было вынуждено возвращятся к родным землям , не воюя долго на чужой территории .
В конце 12 - начале 13 века немецкие крестоносцы завоевали Литву и укрепились там , построив несколько крупных крепостей . Продвигаясь дальше на восток , они столкнулись с интересами новгородцев - жители юго-восточной части Эстонии , куда пошли немцы , платила дань Новгороду .Новгородцы совершили несколько походов в Литву (1210,1212,1217,1221,1223) Несмотря на успех некоторых таких экспедиций , остановить движение крестоносцев новгородцы тогда были не в силах : немецкие рыцари основывали укреплённые замки , у Новгорода же после потери 1224 году меченосцами Юрьева опорных пунктов не было .
В 1234 году князь Ярослав Всеволодович с новгородскими и переяславскими войсками вторгся на территорию ливонии и под Юрьевом нанёс тяжёлое поражение немецкому войску . Согласно заключённому договору Юрьев остался у Немцев , которые обязались выплачивать дань .
Через три года началось Татаро-Монгольское нашествие и Новгороду пришлось мириться с утратой прибалтики .
По видимому , согласно предварительной договорённости ливонские немцы напали на Русь в 1240х годах одновременно со шведами . Обстановка тому благоприятствовала - Русь была сильно ослабленна монголами . Им ( немцам и шведам ) удалось захватить Изборск , а затем и Псков . Над северо-западной Русью нависла опасность - немцы стремились захватить Новгород и другие русские города . Передовые рыцарские отряды стали появляться уже в 30 верстах от Новгорода .
В критическом положении ликвидировать опсность ужалось исключительно благодаря героизму новгородских воинов и полководческому дарованию Александра Невского .Несколькими сильными ударами Невский выбил немцев из Пскова и Копорья . Но основное сражение произошло на льду Чудского озера 5 апреля 1242 года .
Это и было легендарное ледовое побоище , принесшее славу Александру Невскому .
Не меньшее значение имела Раковорская битва , но в отличие от Ледового , эта известна гораздо меньше . Битва произошла 18 февраля 1269 года около города Раковор ( Нынешний Эстонский Раквере ) Против новгородцев выступили немецкие и датские рыцари , но новгородцы одержали победу и уничтожили большую часть войска .
И хотя позднее Ливонский орден не раз угрожал северо-западным рууским землям , его самый сильный натиск был остановлен . Русь не стала добычей немецкого рыцарства .
Заключение
Подводя итоги , нужно сказать о нескольких основных вещах . Во первых ,вплоть до 15 века Новгородская земля являлась практически независимым государством с самостоятельной культурой , правда не очень отличной от всего остального русского государства . При этом она была очень сильным государством , со многими своими землями и очень огромными зависимыми территориями , которые были для новгорода практически "дойными коровами ". При этом в Новгороде был совершенно определённый строй - республика , который предполагал " Вольность в князьях " , которая выражалась в независимости от княжеской власти . Князья жили вне города и могли быть в любой момент "поставлены на место ".
Новгород имел достаточно развитые ремесла , торговлю , земледелие . Однако основу новгородской экономики определял её аграрный характер .
Новгород имел достаточно развитую культуру и высокий уровень духовности .Особым достижением можно считать широкое распространение грамотности среди народа.
И наконец , Новгород имел достаточно сильное войско , которое могло противостоять практически любой угрозе ,в рамках того времени.