Литва и Москва
Однако объединение русских земель под властью Литвы не имело реальных перспектив. Вопрос о вероисповедании оставался главным предметом противоречий литовцев и русских. Неприемлемыми для многих православных оказались Флорентийская 1439 г. и Брестская 1596 г. церковные унии. Вследствие этого многие православные князья переходили в Московское государство. В конце XV в. это делают князья верхнеокских областей — Новосильские, Одоевские, Воротынские, Белевские, Вяземские. Это означало присоединение к Московскому государству и их “отчин”. В 1500 г. от Литвы отторгаются владения князей Черниговских и Новгород-Северских. В начале XVI в. Литва должна была отдать Москве десятки городов, в том числе Смоленск. Стремление к воссоединению с Россией существовало и среди знати южнорусских земель.
В результате Люблинской унии 1569 г. Литва была объединена с Польшей, вследствие чего возникло новое государство — Речь Посполитая (в переводе: республика). Для Литвы это означало передачу Польше Волыни, Киевщины и Подолии. Но и в самой Польше выборная королевская власть не могла обеспечить единства общества. В течение XVII— XVIII вв. Речь Посполитая постепенно ослабевает и в конце концов становится жертвой раздела между Австрией, Пруссией и Россией. Избыток демократии для дворянства при отсутствии идеала порядка оказался пагубен для ее независимости, так же как избыток демократии для народа в Новгороде.
Однако значение Литовско-русского государства нельзя недооценить. В его пределах сформировались две из трех наций, являющихся наследниками культуры восточных славян и Киевской Руси: украинцы и белорусы. Знать и горожане, переселявшиеся из Литвы в Московское государство, приносили опыт жизни на основе европейских ценностей.