Крупнейшими центрами Сирии были Дамаск и Пальмира. В Х в. до н.э. значительная часть Сирии, вплоть до Пальмиры, входит в состав Иудейско-Израильского царства, после распада которого (около 935 г. до н.э.) местные государства вновь обрели самостоятельность.
Торговля Сирии носила характер царской монополии. Для лучшего обеспечения царских путей, а также в целях обороны от кочевников большинство этих мелких государств было объединено в два союза. Гегемоном северного союза является город Каркемиш, который расположен на большой излучине Евфрата (царство Хатти), а южного — Дамаск (царство Арам).
В Северной Месопотамии мелкие арамейские царства, возникавшие еще на рубеже II и I тысячелетия до н.э., также образовывали более или менее постоянные союзы. Такие союзы были необходимы для сохранения границ своих государств и защиты их жителей от работорговцев.