Главной задачейАсархаддонаявлялосьуженерасширениеАссирийскойдержавы, аеёсохранениевпрежнихпределах. ВВавилонииегополитикапроводиласьдовольноуспешно. Асархаддонусравнительнолегкоудавалосьподдерживатьсвоювластьнадэтойстранойпутёмсозданияассирийскойпартиисредиверхушкихалдейскихрабовладельцев. НасевереурартскийцарьРуса II искалдружбысАссирией, таккаксерьезнуюопасностьравноидляУрартуидляАссириипредставляливторгшиесявПереднююАзиюкиммерийцыискифы. В 679 г. АсархаддонсразилсявМалойАзиискиммерийскимиотрядамиподначальствомТеушпы. Походпроходилпобывшейассирийскойтерритории (вюго-восточнойчастиМалойАзии, гдетеперьвновьсоздалсярядмелкихгосударств), нонепривёлквосстановлениюздесьвластиассирийцев.
Серьёзное сопротивлениевстретилАсархаддонвФиникии, гдепыталсявосстатьцарьСидона. ТерриторияСидонабылапокоренаипревращенавассирийскуюобласть. АсархаддонзаключилзатемдоговорсБаалом, царёмТира. СогласноэтомудоговоруБаалнедолженбылприниматьсерьёзныхрешенийбезассирийскогонадзирателя-резидентаибезсоветастарейшин, бывшего, очевидно, органомвластинастроеннойвпользуАссирииместнойаристократии. Поэтомудоговору, вслучаезахвататирянамикорабля, людинакораблепоступаливраспоряжениеТираипродавалисьврабство, аимущество — впользуАссирии. ЗаэтоАссирияпередавалаБаалурядвладенийгородаСидона. ЭтимАсархаддоннадеялсяукрепитьассирийскуюгегемониювСредиземноморье. ГреческиецарькиКипра, признавшиевсвоёвремяверховнуювластьСаргона II, призналиивластьАсархаддона, приславемудань. ОднакодажевластьнадТиромоказаласьдовольноэфемерной, таккакБаалвскореперешёлнасторонуТахарки, эфиопскогофараонаЕгипта. ЭтимонвовлекАссириювдлительнуюсериювойнсЕгиптом.
В 676 г. дон.э. ассирийскоевойскосовершилобесполезныйпоходвЦентральнуюАравию — по-видимому, пытаясьдобратьсядоцарствЮжнойАравии, нерассчитавприэтом, однако, нирасстояний, нитрудностейпохода.
В 675 — 673 гг. ассирийцывоеваливюго-восточнойчастиМалойАзии, Финикии, атакжесЕгиптом. В 673 — 672 гг. АссириипонадобилосьсовершитьспециальныйпоходвШубрию — полунезависимуюгорнуюобласть, расположеннуюмеждуУрартуиСирией. Сюдастекалисьбеглецыизобеихстран, спасавшиесяоттяготэксплуатации. Длярабовладельцевпроблемабегстварабовисвободных, скованныхразличнымиповинностями, по-видимому, сталактомувремениоченьострой. АсархаддонуудалосьпокоритьШубрию, причёмоннетолькозахватилбеглыхассирийцев, ноивыдалбеглыхурартовцарюРусе II. Околотогожевременивоссталимидянеидругиеплеменанавосточныхокраинахдержавы. ОнинаходилисьвсоюзесцарствомМаны (уозераУрмия) искифами. ВрезультатевосстаниятривосточныеобластиотпалиотАссирии, инаихтерриторииобразовалосьцарствоМидия.
В тожевремяпродолжаласьвойнасЕгиптом. Тольков 671 г. дон.э. состоялсярешающийпоходвдолинуНила. Ассирийцам, воспользовавшимсяослаблениемЕгипта, довольнолегкоудалосьвзятьМемфисизакрепитьсявНижнемЕгипте. Местныеегипетскиевластибылиоставленынасвоихместахилишьподчиненыассирийским “надзирателям”, прикоторыхсостоялинебольшиегарнизоны.
Конечно, стольбыстроезавоеваниеотдалённойотАссириииэкономическиснейнесвязаннойстранынемоглобытьпрочным, иассирийцыдаженепыталисьорганическивключитьЕгипетвсвоюдержаву. ХотяАсархаддонипринялтитул “царяНижнегоиВерхнегоЕгиптаиЭфиопии”, однакооннекороновалсявЕгипте, какфараон. НаЕгипетбыланаложенаежегоднаяданьв 180 кгзолотаи 9 тсеребра. ЧтокасаетсяТира, тоон, благодарясвоемуостровномуположению, такинебылзавоёван.
АссирияприАшшурбанапале
В концесвоегоправленияАсархаддонрешилпередатьпрестолАссириисвоемусынуАшшурбанапалу, адругогосына, Шамашшумукина, сделатьцаремВавилона. СэтойцельюнаселениеАссирииещёприжизниАсархаддонабылоприведенокприсягеАшшурбанапалу, причёмделонеобошлосьбезволнений; вавилонскаяхроникасообщаетпод 670 годом: “...царьпребывалвАссирии; многовельможбылоубитооружием”.
ЦарствованиеАшшурбанапала, сменившегоАсархаддона, началосьв 669 г. дон.э., когдаположениеАссириибылоотносительнопрочным.. Шамашшумукинбылводвореннававилонскийпрестол. АссирийцамудалосьизгнатьТахаркуизНижнегоЕгипта, которыйнезадолгодоэтоговновьбылзанятэфиопскимфараоном. Возможно, чтоэтисобытияимелиместоещёприжизниАсархаддона, умершеговпоходенаЕгипет. ОднакозатемвЕгиптебылобнаружензаговор, возглавленныйНехао, владетелемМемфисаиСаиса, идругимивладетелями, вступившимивсношениясТахаркой. Этотзаговорбылподавленсиламиместныхассирийскихгарнизонов. НоАшшурбанапалрешил, чтодлясохранениягосподствавЕгиптенеобходимопопытатьсясоздатьтамассирийскуюпартию. СэтойцельюоннетолькоосвободилНехао, ноипоставилеговоглавеегипетскихцарьков, одновременновсёженазначивпринёмассирийскогонаместника. ПозжепреемникТахаркиТануатамон (Тальтамон) предпринялещёоднупопыткуовладетьЕгиптом, нобылотброшенассирийцамивЭфиопию. ВовремяэтогопоходаассирийцыпрониклидалековверхподолинеНила, взявиразграбивдревнююстолицуЕгиптаФивы. ЭтособытиепроизвелоогромноевпечатлениенавсёмБлижнемВостоке. ОднакоразгромФивнепривёлкупрочениюположенияассирийцеввВерхнемЕгипте.
В Финикии в начале правления Ашшурбанапала успех также сопутствовал Ассирии; ей удалось добиться признания покорности со стороны двух всё ещё сохранявших в это время независимость островных финикийских государств —Тира и Арвада. В Малой Азии под угрозой нашествия киммерийцев, разгромивших в союзе с Урарту в начале VII в. до н.э. Фригию, к ассирийской помощи прибегли не только царство Табал в горах Тавра, признавшее главенство Ассирии, но и отдалённая Лидия в западной части полуострова. Царь Лидии Гуггу (Гиг) около 665 г. до н.э. прислал к Ашшурбанапалу посольство и просил помощи против киммерийцев. Эта помощь ему была оказана.
Обострениевнутриполитическогоположения
Таким образом, около 660 г. Ассирия находилась на высоте своего могущества; если и утеряв некоторые районы, которыми владели ранее Тиглатпаласар или Саргон, зато приобретя Египет. Но, начиная с этого времени, нарастают события, которые затем привели Ассирию к быстрой гибели. ВпределахАссирийскойдержавынебылонедостаткавлюдях, желавшихееуничтожения. НародыПереднейАзиисчиталисвоимиглавнымиврагамиассирийскуюзнать (включавшуюдолжностныхлицадминистрацииивысшеежречество), военщинуигородскихкупцов—маленькуюгруппулюдей, нажившихнеслыханныепомасштабамтоговременибогатстваиэксплуатировавшихвсвоихинтересахвсёостальноенаселениеБлижнегоВостока. ВесьВостокжилмечтойогибелиАссирии—“логовищальвов”инадеждойнападениеНиневии—“городакрови”. Вэтомсходилисьипредставителиокраинных, ещенепокоренныхплемён, ипереселенныенановыеземлипленные, иэксплуатируемыеобщинники, ипредставителирабовладельческихкруговзапределамисобственноАссирии. Втожевремявнутрипривилегированнойверхушкирабовладельцев, какмыужеуказывали, шлапостояннаявнутренняяборьбамеждувоеннойислужилойзнатью, соднойстороны, ирабовладельческойзнатьюхрамовигородов, вчастности, вавилонских, сдругойстороны.
Широкие народные массы—земледельцы, ремесленникиирабы—ещёневыступаливкачествесамостоятельнойполитическойсилы, ихклассоваяборьбапроявляласьпокавбегствеотхозяев, убийствахотдельныхрабовладельцев. Ноэтимассыпредставлялисобойогромнуюскрытуюсилу, котораямоглаприйтивдвижениевслучаевоенногопораженияилиослаблениягосударственнойвласти.
При таких условиях речь может идти не столько о том, почему погибла Ассирийская держава, сколько о том, что позволяло ей сравнительно долго продолжать своё существование. Причиной этого было главным образом отсутствие необходимого единства и достаточных военных сил у её противников.
Однако постоянные военные успехи Ассирии вели к тому, что внешняя опасность стала недооцениваться господствующим классом, в то время как раздоры между его отдельными группировками усилились. Что касается ассирийской армии, то, хотя нет данных о том, чтобы Ассирия стала прибегать к наёмным войскам (единственное исключение — упоминание начальника полка киммерийцев при Асархаддоне), однако так или иначе эта армия была переполнена чужеродными элементами, навербованными из среды всевозможных покорённых народов. Возможность наживаться во время походов (особенно в период военных успехов Ассирии) превращала значительную часть этих воинов в послушное орудие ассирийских рабовладельцев, но в конце концов враждебные настроения населения в целом не могли не сказываться и на армии, не могли не подрывать её боеспособности.
С другой стороны, длительная борьба с ассирийцами содействовала накоплению боевого опыта у их противников. Совершенство военной организации и вооружения, высокая техника осадного дела не могли долго быть монополией одних только ассирийцев. Вавилоняне, урарты, мидяне, эламиты усвоили ассирийскую тактику и военную технику. Важное значение имело появление в Передней Азии конно-стрелковых отрядов киммерийцев и скифов с их особой тактикой. Быть может, к киммерийцам и скифам примыкали и местные жители с окраин ассирийских владений. Теперь для падения Ассирии был, таким образом, необходим лишь достаточно мощный военный союз ее противников. Такой союз пытался в своё время сколотить ещё Мардукапалиддин; начиная с 50-х годов VII в. до н.э. против Ассирии снова складываются различные коалиции, и вопрос был только в том, какая из них окажется достаточно сильной, чтобы свергнуть ассирийское иго.