Правый фланг занимала I армия Барклая-де-Толли, причем участок правее деревни Горки, вдоль реки Колочи, занимали I и IV пехотные корпуса (19 800 человек), а позади IV корпуса стоял II кавалерийский под общим начальством Милорадовича. Всего в распоряжении было 148 орудий. Для того чтобы в случае необходимости иметь возможность быстро перевести часть войск на левый фланг, по приказу Кутузова сооружались мосты и переходы через овраги и ручьи. Опытный полководец, хорошо изучив тактику Наполеона, решил вынудить французского императора вести фронтальное наступление главными силами на узком участке — между рекой Колоча и Утицким лесом, исключая возможность охвата флангов русской позиции.
Центр (высота у деревни Горки и пространство до батареи Раевского) занимали VI пехотный и III кавалерийский корпуса под общим начальством Дохтурова. В общей сложности 13 600 человек и 86 орудий. Резерв центра и правого фланга состоял в непосредственном распоряжении самого Кутузова (36 300 человек), а всего на этом правом крыле было 75 700 человек. Им ставилась задача удержать позицию на этом участке — не дать противнику продвинуться по Новой Смоленской дороге. Село Бородино расположено на левом берегу реки Колоча, впереди центра позиции. Здесь еще 23 августа расположился лейб-гвардии егерский полк. Полку предстояло в случае необходимости поддержать арьергард генерала П. П. Коновницына, при отходе того к селу Бородино, и обеспечить ему переправу через речки Война и Колоча.
В селе Бородино находились три батальона гвардейских егерей, у Князькова в резерве III и V пехотные корпуса и одна кирасирская дивизия. За деревней Семеновское 2-я гренадерская дивизия, а у Псарева — главный артиллерийский резерв из 300 орудий.
Правый фланг и нижнее течение реки Колочи находилось под наблюдением пяти казачьих полков.
Левый фланг занимала II армия Багратиона. Впереди интервала, образовавшегося между I и II армиями, находился высокий курган. На нем было установлено 12 батарейных и 6 легких артиллерийских орудий. Вначале здесь не проводились инженерные работы, но в ночь на 26 августа перед самым сражением на кургане построили люнет. Появление в центре позиции сильного укрепления явилось полной неожиданностью для неприятельских войск. Впоследствии это укрепление стали называть батареей Раевского, так как в день сражения здесь героически сражался пехотный корпус Н. Н. Раевского. На небольшой возвышенности к юго-западу от деревни Семеновское были построены три укрепления, получившие название “Багратионовы флешы”. В укреплениях расположились две батарейные роты (24 орудия). От батареи Раевского до Багратионовых флешей стояли VII пехотный и IV кавалерийский корпуса; высоту с Багратионовым флешами обороняла сводная гренадерская дивизия Воронцова.
Почти одновременно с сооружением багратионовых флешей началось строительство редута около деревни Шевардино. Здесь, впереди левого фланга позиции, примерно в полутора километрах, было создано сильное укрепление, предназначенное для круговой обороны. В районе Шевардинского редута расположился крупный отряд пехоты и кавалерия численностью 12 000 человек с 46 орудиями плюс 14 батальонов пехоты и 38 эскадронов Гончарова 2-го. На Старой Смоленской дороге вели наблюдение восемь казачьих полков.
Таким образом, войска II западной армии, занимавшей позицию на левом фланге, имели глубокий боевой порядок с сильными опорными пунктами. Общая их численность составляла 30 000 человек с 94 орудиями.
Исключительный интерес с военно-тактической точки зрения представляет собою диспозиция войск при Бородине, разработанная лично Кутузовым за два дня до сражения:
“Армии расположены ныне в позиции следующим образом.
2-й, 4-й, 6-й и 7-й пехотные корпуса, и 27-я пехотная дивизия. находятся на левом фланге, составляют кор-де-баталь и расположены в две линии.
За ними расположатся кавалерийские корпуса, имеющие вступить в ордер-де-баталь, в полковых колоннах, следующим образом:
За 2-м пехотным корпусом 1-й кавалерийский корпус, за 4-м пехотным корпусом 2-й кавалерийский корпус, за 6-м пехотным корпусом 3-й кавалерийский корпус, за 7-м пехотным корпусом 4-й кавалерийский корпус, то есть кавалерийские полки второй армии.
В центре боевого порядка, за кавалерийскими корпусами, стоят резервы, в баталионных колоннах на полных дистанциях в две линии, а именно:
В первой линии 3-й пехотный корпус, а за ним 5-й или гвардейский корпус и сводные гренадерские батальоны: 4-й, 17-й, 1-й и 3-й пехотные дивизии.
Вторая гренадерская дивизия и сводные гренадерские батальоны II армии становятся за 4-м кавалерийским корпусом и составляют резерв II армии. Егерские полки I армии, ныне в ариергарде находящиеся, равно и те, которые стоят в кор-де-баталии, проходят за оный и идут на правый фланг за 2-й пехотный корпус, где и поступают частию для занятия лесов, на правом фланге находящихся, и частию для составления резерва правого фланга армии. Все кирасирские полки обеих армий должны во время действий стать позади гвардейского корпуса, также а полковых колоннах.
Артиллерия, резерве остающаяся, составляет в сем боевом порядке резервную артиллерию.
Начальники кор-де-баталии:
Правый фланг, из 2-го и 4-го корпусов, под командою генерала от инфантерии Милорадовича.
Центр, из 6-го корпуса под командою генерала от кавалерии Дохтурова.
Левый фланг, из 7-го корпуса и 27-й дивизии, под командою генерал-лейтенанта князя Гончакова 2-го.
Главнокомандующие армиями предводительствуют, как и прежде, войсками их армии составляющими.
Генерал-лейтенант князь Голицын 1-й командует 1-ю и 2-ю кирасирскими дивизиями, кои соединить вместе в колоннах за 5-м корпусом.
В сем боевом порядке намерен я привлечь на себя силы неприятельские и действовать сообразно его движениям. Не в состоянии будучи находиться во время действий на всех пунктах, полагаюсь на известную опытность г.г. главнокомандующих армиями, и потому предоставляю им делать соображения действий на поражение неприятеля. Возлагая все упование на помощь всесильного и на храбрость и неустрашимость русских воинов, при счастливом отпоре неприятельских сил, для чего и буду ждать беспрестанных рапортов о действиях, находясь за 6-м корпусом.
При сем случае, не излишним почитаю представить г.г. главнокомандующим, что резервы должны быть сберегаемы сколь можно долее, ибо тот генерал, который сохранит резерв, не побежден. В случае наступательного во время действий движения, оное производить в колоннах к атаке, в каковом случае стрельбою отнюдь не заниматься, но действовать быстро холодным оружием.
В интервалах между пехотными колоннами иметь некоторую часть кавалерии, также в колоннах, которая бы подкрепляла пехоту.
На случай неудачного дела, генералом Вистицким несколько дорог открыто, которые сообщены будут г.г. главнокомандующим и по коим армии должны будут отступать. Сей последний пункт остается единственным для сведения г.г. главнокомандующим.
Генерал князь Кутузов.”
В общем у Кутузова под ружьем было ( без казаков ) 120 800 человек. В его артиллерии было 640 орудий. Эти цифры даются во многих источниках. Однако цифра даваемая Толем несколько меньше: “ В сей день российская армия имела под ружьем линейного войска с артиллерией 95 000 тысяч, казаков 7 000, ополчения московского 7 000 и смоленского 3 000. Всего под ружьем 112 000 ; при сей армии 640 орудий артиллерии”.
Энгельс в своей маленькой статье о Бородинской битве, основанной главным образом на мемуарах Толя, признает, что русская артиллерия в бородинский день была сильнее французской и стреляла более тяжелыми ядрами ( 6 — 12 фунтов против 3 — 4 фунтов ). Исправная работа Тульского и Сестрорецкого заводов и получение нового оружия из Англии помогли русской армии в борьбе против технически, казалось бы, лучше снабженного противника. Во всяком случае в 1812 году не наблюдалось ничего похожего на позорную техническую отсталость русских войск сравнительно с французскими во время Крымской кампании 1854 — 1855 гг.
К Бородину, по преувеличенным русским подсчетам, Наполеон привел пять пехотных корпусов — 2-й, 3-й, 4-й, 5-й и 8-й, четыре кавалерийских корпуса, в старой гвардии — 13 000, в молодой гвардии — 27 000 человек. В общем у него было, по данным и исчислениям русского штаба, 185 000 человек и более тысячи орудий. 1-м корпусом, самым большим из пяти корпусов ( 48 000 человек ), командовал маршал Даву, 3-м — маршал Ней ( 20 000 человек ), 4-м — вице-король Италии Евгений Богарне ( 24 000 человек ), 5-м — князь Понятовский ( 17 000 человек ), 8-м — генерал Жюно, герцог д`Абрантес ( 13 000 человек ). Всей кавалерией командовал король неаполитанский Иохим Мюрат (22 500 человек ). Ближайшим начальником всей гвардии, как старой так и молодой , считался сам император Наполеон ( 40 000 человек ) , он же — главнокомандующий всей великой армии. Но непосредственно командиром старой гвардии был маршал Мортье, а командиром молодой гвардии — Лефевр, герцог Данцигский.
На самом же деле, по подсчетам историка и участника событий 1812 года Клаузевица, когда Наполеон подошел к Смоленску, у него было 182 000 человек, а когда он подошел к бородинскому полю, у него было 130 000 и 587 орудий. Остальные 52 000 были потеряны до Бородинского сражения: 36 000 Наполеон потерял в боях под Смоленском , на Валутиной горе, в мелких боях и стычках от Смоленска до Шевардина, а также больными и отставшими , 10 000 отправил в подкрепление витепского гарнизона, 6 000 оставил в Смоленске.
Вместе с тем “великая армия была разноплеменной. В нее входили немцы, итальянцы, поляки, испанцы, португальцы, голландцы, бельгийцы, австрийцы, швейцарцы, датчане. Французы же составляли лишь половину армии. “Двунадцать языков”, говорили тогда, шло на Россию. Такой состав армии завоевателей, безусловно, ослаблял ее боеспособность. Народы, порабощенные Наполеоном, не были заинтересованны в его завоевательских войнах, что не могло не сказываться на состоянии армии.
До Бородинского сражения Кутузов не один раз встречался с Наполеоном на поле брани. И всякий раз прославленный русский полководец расстраивал планы Наполеона.