2-й этап. Окружение и расчленение войск пр-ка (19-25 апр.). 1-й Белорус. фр. продолжал наступление, 20 апр. дальнобойная артиллерия 79-го ск 3-й Ударной А первой открыла огонь по Берлину. 21 апр. части 3-й Ударной А, 2-й гвард. ТА, 47-й, 8-й гвард. А и 1-й гвард. ТА ворвались на окраины Берлина. Танк. армии вели боевые действия в городе совм. с общевойсковыми армиями. Войска 1-го Укр. фр. осуществляли стремит. маневр по охвату франкфуртско-губенской группировки пр-ка и выходу к Берлину с Ю. и З. За 19 и 20 апр. 3-я и 4-я гвард. ТА продвинулись на 95 км. 21 апр. 3-я гвард. ТА ворвалась на юж. окраину Берлина, 4-я гвард. ТА вышла на юж. подступы к Потсдаму. Общевойсковые армии ударной группировки фронта быстро продвигались на З. В это время нем.-фаш. командование повернуло 12-ю А, ранее предназначавшуюся для действий против амер. войск, на В., против 1-го Укр. фр., чтобы в р-не Ютерборга выйти на соединение с войсками 9-й А и частью сил 4-й ТА, пробивавшимися на З. 20-26 апр. войска 2-й А Войска Польского и 52-й А 1-го Укр. фр. отразили контрудар пр-ка (2 пех., 2 танк. и 1 моторизов. дивизии) из р-на Гёрлица.
24 апр. войска 8-й гвард. и 1-й гвард. ТА 1-го Белорус. фр. встретились с 3-й гвард. ТА и 28-й А 1-го Укр. фр. юго-восточнее Берлина и тем самым завершили окружение франкфуртско-губенской группировки пр-ка. 25 апр. войска этих фронтов соединились западнее Берлина, завершив окружение всей берлинской группировки. В тот же день в р-не Торгау войска 5-й гвард. А встретились с подходившими с З. частями 1-й амер. А. В это время войска 2-го Белорус. фр. форсировали Вест-Одер и прорвали оборону на его зап. берегу, сковав 3-ю ТА пр-ка, лишили её возможности нанести контрудар с С. по войскам, окружившим Берлин.
3-й этап. Уничтожение окруженных группировок, взятие Берлина (26 апр. - 8 мая). Уничтожение франкфуртско-губенской группировки осуществлялось 26 апр. - 1 мая. Ликвидация берлинской группировки непосредственно в городе продолжалась до 2 мая путем расчленения обороны и уничтожения пр-ка по частям. 30 апр. она фактически была расчленена на 4 изолированных части. В отд. дни удавалось очистить от врага до 300 кварталов. Каждую улицу и дом приходилось брать штурмом. В метро, подземных коммуникационных сооружениях и ходах сообщения велись рукопашные схватки. Основу боевых порядков стрелк. и танк. частей в период боёв в городе составляли штурмовые отряды и группы. Большая часть артиллерии (вплоть до 152- и 203-мм орудий) придавалась стрелковым подразделениям для ведения огня прямой наводкой. Танки действовали как в составе общевойсковых соединений, так и в составе танк. корпусов и армий.
29 апр. начались бои за рейхстаг, овладение к-рым было возложено на 79-й ск 3-й Ударной А 1-го Белорус. фр. Фашисты оказывали упорное сопротивление. 30 апр. разведчики 150 сд М.А.Егоров и М.В.Кантария водрузили Красное Знамя над рейхстагом. Бои за рейхстаг продолжались до утра 1-го мая, а отд. группы врага, засевшие в отсеках подвалов, капитулировали лишь в ночь на 2 мая. 1 мая части 3-й Ударной А, наступавшие с С., встретились южнее рейхстага с частями 8-й гвард. А, наступавшими с Ю., 2 мая сопротивление пр-ка полностью прекратилось, остатки берлинского гарнизона во главе с нач. обороны Берлина ген. артиллерии Г.Вейдлингом сдались в плен. Одноврем. с окончанием боевых действий в Берлине войска прав. крыла 1-го Укр. фр. приступили к перегруппировке на пражское направление для выполнения задачи по завершению освобождения Чехословакии, а войска 1-го Белорус. фр. продвигались в зап. направлении и к 7 мая вышли на широком фронте к Эльбе. Войска 2-го Белорус. фр. достигли побережья Балтийского моря и рубежа р. Эльба, где установили связь со 2-й англ. А. 8 мая 1945 представители германского верховного командования подписали в Карлсхорсте акт о безоговорочной капитуляции. Фашистская Германия была сокрушена. В ходе берлинской операции сов. войска 70 пех., 23 танк. и моторизов. дивизий, большую часть авиации вермахта, взяли в плен ок. 480 тыс. чел., захватили до 11 тыс. орудий и минометов, св. 1,5 тыс. танков и штурмовых орудий, 4500 самолетов.
Берлинская операция является классическим примером быстрого наступления группы фронтов. Операция была подготовлена в короткие сроки, а её осн. цели - окружение и уничтожение гл. ударной группировки пр-ка и овладение Берлином - достигнуты за 16-17 дней. В ходе этой операции сов. войска окружили и уничтожили самую крупную в истории войн группировку вражеских войск. Одноврем. наступление трех фронтов в 300-км полосе с нанесением шести ударов сковывало резервы пр-ка, способствовало дезорганизации его управления и в ряде случаев позволило достигнуть оперативно-тактич. внезапности. Для Б. о. характерны решительное массирование сил и средств на направлениях гл. ударов, создание высоких плотностей средств подавления и глубокое эшелонирование боевых порядков войск, успешно решена сложная проблема материально-технического обеспечения войск.
Президиум ВС СССР учредил медаль "За взятие Берлина", к-рой награждено ок. 1082 воинов. 187 частям и соединениям, наиболее отличившимся при штурме вражеской столицы, присвоено почетное наименование "Берлинские". Более 600 участников Б. о. удостоены звания Героя Советского Союза. 13 чел. награждены 2-й медалью "Золотая Звезда" Героя Советского Союза.
Использованная литература: История второй мировой войны 1939-1945, т. 10; Жуков Г.К., Воспоминания и размышления, т. 3; Конев И.С., Записки командующего фронтом. 1943-1945; Чуйков В.И., Конец третьего рейха; Батов П.И., Операция "Одер"; Воробьев Ф.Д., Паротькин И.В., Шиманский А.Н., Последний штурм; Шиманский А.Н., Берлинская операция.