В октябре-ноябре 1917 г. Советская власть победила в Эстонии, в неокуппированной части Латвии, в Белоруссии, Баку. На остальной территории Закавказья к власти пришли другие силы: в Грузии - меньшевики, в Армении и Азербайджане - националистические партии дашнаков и мусаватистов. В январе 1918 г. на большей части Украины сторонникам большевиков удалось свергнуть власть буржуазно - демократической Рады и установить Советскую власть. В марте Советы были установлены в Крыму, Средней Азии (кроме Хивы и Бухары).
Большевики быстро установили контроль над армией. В ноябре 1917 г. был смещен и убит Верховный главнокомандующий генерал Н.Н. Духонин. На его место был назначен большевик прапорщик Н.В. Крыленко. К декабрю 1917 г. большевикам подчинились все военные фронты.
Ожесточенное сопротивление большевикам оказало казачество Дона, Кубани, Южного Урала. Здесь формировались основные антибольшевистские силы. Противниками новой власти были воинские части из добровольцев. Наиболее крупная из них - Добровольческая армия под руководством генерала Л.Г. Корнилова, М.В. Алексеева. А.И. Деникина. Добровольческая армия формировалась на Кубани и Северном Кавказе и к началу марта 1918 г. насчитывала не более 4 тыс. чел., в основном, офицеров, юнкеров, студентов. Но большевикам удалось к январю 1918 г. разгромить выступление атамана уральских казаков А.И. Дутова, к концу февраля - донского атамана А.М. Каледина.
Сравнительно легкая победа большевиков была связана с тем, что Октябрьская революция проходила под знаком общедемократических задач, что объединило не только рабочих и крестьян, но представителей других сословий.
Первые преобразования Советской власти (октябрь 1917 г. - май 1918 г.)
Формирование Советской государственно-политической системы. Придя к власти, большевики ликвидировали старый государственный аппарат и создали принципиально новую политическую систему - диктатуру пролетариата - политическую власть рабочих.
Высшим представительным органом стал Съезд Советов. В перерывах между съездами действовал постоянный орган - Президиум Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета (ВЦИК). Первым председателем ВЦИКа стал Л.Б. Каменев, но вскоре его сменил Я.М. Свердлов. Правительством являлся Совет Народных Комиссаров. Председателем СНК стал В.И. Ленин. СНК стал осуществлять как исполнительную, так и законодательную власть. Четкого разделения властей между ВЦИК и СНК не существовало. Местное управление сосредоточилось в губернских и уездных Советах.
До Октября 1917 г. представления большевиков о государстве диктатуры пролетариата были пронизаны духом романтизма. В частности, В.И. Ленин предполагал распустить армию и полицию и заменить их всеобщим вооружением народа. Но действительность опровергла представления большевиков о пролетарском государстве. Чтобы удержать власть, необходимо было создавать аппарат насилия.
11 ноября (по новому стилю) 1917 г. для охраны общественного порядка была организованна рабоче-крестьянская милиция. Декретом СНК учреждались народные суды. В декабре 1917 г. был создан карательный орган новой власти - Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем (ВЧК), возглавил которую Ф.Э. Дзержинский. ВЧК была выведена из-под государственного контроля и согласовывала свои действия лишь с высшим партийным руководством. ВЧК обладала неограниченными правами: от ареста и следствия до вынесения приговора и приведения его в исполнение. В ноябре - декабре 1917 г. СНК подчинил себе руководство армией и уволил более тысячи генералов и офицеров, не принявших Советскую власть. Старая армия демобилизовывалась. В 1918 г. приняты декреты о создании Рабоче - Крестьянской Красной Армии и Рабоче - Крестьянского Флота на добровольной основе.
До октября страна жила по юлианскому календарю, который в ХХ в. отставал от европейского на 13 суток. 1 февраля 1918 г. большевики объявили 14 февраля 1918 г.
Деятельность большевистского правительства вызвала сопротивление многих социальных слоев (помещиков, буржуазии, чиновничества, офицерства, духовенства). В Петрограде и других городах зрели антибольшевистские заговоры. Левые эсеры заняли выжидательную позицию, так как не хотели порывать с социалистическими партиями и в то же время боялись потерять поддержку народных масс. Левые эсеры поддержали идею Всероссийского исполнительного комитета профсоюза железнодорожников (Викжель) создать многопартийное социалистическое правительство и сместить В.И. Ленина с поста Председателя СНК. Это предложение вызвало серьезные разногласия среди большевистского руководства. Л.Б. Каменев, Г.Е. Зиновьев, А.И. Рыков, В.П. Милютин, В.П. Ногин в первых числах ноября вышли из состава ЦК, часть наркомов - из правительства. Возникший конфликт В.И. Ленину удалось разрешить: Л.Б. Каменева на посту председателя ВЦИК заменили Я.М. Свердловым, в СНК ввели Г.И. Петровского, П.И. Стучку, А.И. Цюрупу и др. В середине ноября было достигнуто соглашение с левыми эсерами, и в декабре их представители вошли в СНК.
Роспуск Учредительного собрания. 5 января 1918 г. открылось Учредительное собрание, к которому столько стремилась российская интеллигенция. Его заседание длилось всего 12 часов, но значение этого события выходит далеко за рамки этого недолгого срока.
Писатель М. Горький замечал в январе 1918 г.: "Лучшие русские люди почти сто лет жили идеей Учредительного собрания. В борьбе за эту идею погибли в тюрьмах, в ссылке и каторге, на виселицах и под пулями солдат тысячи интеллигентов. На жертвенник этой священной идеи пролиты реки крови". После Февраля 1917 г. Учредительное собрание стало символом наступления новой, справедливой жизни. С ним связывали наступление новой жизни - получение земли, конец войне, прекращение всех неоправданных страданий. Люди понимали его как наступление царства справедливости. Все крупные партии летом 1917 г. выступали под лозунгом "Вся власть Учредительному собранию!". До Октября 1917 г. идея созыва учредительного собрания не подвергалась сомнению. Но уже в первый день Октябрьской революции Советская власть в своих первых документах "Декрет о мире", "Декрет о земле" решила те вопросы, которые откладывались до Учредительного собрания. После этого в глазах многих солдат и крестьян идея Учредительного собрания потеряла смысл. Выборы в Учредительное собрание состоялись в ноябре 1917 г. В стране в связи с выборами царило приподнятое настроение. Эсеровская газета "Воля народа" писала: "Выборы в Учредительное собрание прошли с необычайным энтузиазмом. К урнам на руках приносили больных стариков, старух, слепых". Это были первые всеобщие, равные, тайные и прямые выборы в России. В них приняли участие 44 млн. 433 тыс. чел. Были сняты все ограничения по образованию, национальности, оседлости.
Победу на выборах одержала партия эсеров - более 40% голосов, на втором месте оказались большевики - более 23% голосов. Полностью провались на выборах кадеты - 5%, меньшевики - менее 3%. Конфликт между Учредительным собранием и Советской властью был неизбежен.
5 (18) января 1918 г. в Таврическом дворце состоялось открытие Учредительного собрания. Председателем был избран правый эсер В.М. Чернов. Уже в своей большой вступительной речи председатель бросил вызов большевикам, заявив, что "ни донские казаки", "ни сторонники самостийной Украины" с "Советской властью не примирятся". Далее представитель большевиков Я.М. Свердлов предложил утвердить внесенную большевиками "Декларацию прав трудящихся и эксплуатируемого народа", которая подтверждала первые законодательные акты Советской власти, провозглашала эксплуатацию человека и курс на построение социализма. Собрание решило отложить обсуждение декларации. Большевики потребовали перерыва и ушли на совещание фракции. После перерыва представитель большевиков Ф.Ф. Раскольников зачитал резкую декларацию фракции большевиков, в которой большевики правых эсеров назвали "врагами народа", которые "кормят народ посулами". Около 2 часов ночи большевики и левые эсеры покинули заседание.
Около 4 часов утра начальник охраны Таврического дворца 22 - летний матрос А. Железняков приказал присутствующим покинуть зал заседания под предлогом того, что "караул устал". Депутаты успели поставить на голосование подготовленные эсерами проекты законов о мире, земле и республике. Заседание длилось уже более 12 час. Депутаты устали, решили сделать перерыв и возобновить работу в 17 часов того же дня.
Вечером того же дня депутаты пришли на очередное заседание. Двери Таврического дворца оказались запертыми, у входа стоял вооруженный пулеметами караул.
На следующий день ВЦИК принял декрет о роспуске Учредительного собрания, одобренный III Всероссийским съездом Советов.
Учредительное собрание давало возможность для развития страны в сторону парламентаризма, многопартийности и общественного согласия, эта возможность была упущена. Депутат эсер Н. Святицкий с горечью писал позднее, что Учредительное собрание погибло не от матросского окрика, а от "того равнодушия, с каким отнесся народ к нашему разгону и которое позволило Ленину махнуть на нас рукой: "Пусть себе расходятся по домам!".
Тем не менее, разгон большевиками законно избранного представительного органа обострил ситуацию в стране. Началась борьба за Учредительное собрание, она продолжалась весь 1918 г. Депутаты Учредительного собрания переехали в Самару и создали Народную армию Учредительного собрания. Но постепенно они теряли опору в обществе.
Начало формирования однопартийной политической системы. Стремясь сохранить власть в своих руках и рассчитывая на помощь мировой революции, большевики не стремились сохранить союз с другими левыми политическими силами.
В январе 1918 г. состоялся III Всероссийский съезд рабочих и солдатских депутатов. Он поддержал большевиков. Съезд утвердил "Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа", одобрил проект закона о социализации земли, провозгласил федеративный принцип государственного устройства Российской Советской Социалистической республики (РСФСР) и поручил ВЦИК разработать основные положения Конституции страны.