Начнем с рассмотрения количественных характеристик. В пореформенный период российское предпринимательское сословие состояло из купечества, промышленников, финансистов, биржевиков, помещиков - предпринимателей, зажиточных крестьян, ремесленников, мелких торговцев и иностранных предпринимателей.
В 1836 г. в России насчитывалось 85 тыс. купцов, а по переписи 1897г. российское купечество выросло до 225,6 тыс. человек, т.е. в 3 раза за несколько десятилетий. Правда, в начале XX века рост замедлился, и купечество как сословная группа переживало затруднения.
Мы уже говорили, что в 60-е годы Россия вернулась к купеческой структуре, установленной Петром I. И к 1917 г. в стране продолжали существовать две купеческие гильдии. Наиболее привилегированный группой были купцы первой гильдии. Они занимались заграничной и оптовой торговлей, некоторыми высокодоходными промыслами. Купцы второй гильдии могли вести лишь розничную торговлю и владеть небольшими предприятиями. Согласно полному своду законов Российской империи, купечество первой гильдии составляло" особый класс почетных людей в государстве". За особые заслуги купцу первой гильдии могли быть присвоены звания " коммерц-советник" или " мануфактур-советник", его дети имели право обучаться в привилегированных учебных заведениях. Купцы второй гильдии, резко преобладавшие количественно, не имели подобных прав и привилегий. Кроме того, следует подчеркнуть, что сама принадлежность к гильдиям обязывала купцов платить довольно высокие налоги (промысловый налог и купеческий сбор).
Купечество вплоть до 1917 года составляло важную и влиятельную группу российского предпринимательства. Купцы были и промышленниками, и финансистами. Их организации (купеческие общества и др.) играли активную роль в предпринимательском движении в России.
Следующей крупной группой предпринимателей являлись промышленники (заводчики, фабриканты, собственники мелких предприятий). Их количество выросло в особенно большой степени.
Согласно данным Статистического сборника за 1913-1917гг. в России числилось около 400 тыс. предприятий крупной, средней фабрично-заводской и мелкой ремесленно-кустарной промышленности. Если учесть, что на всех крупных и многих средних фабриках и заводах был не один хозяин, то промышленников-предпринимателей фактически было больше 400 тыс. человек.
В результате бурного экономического развития конца XIX - начала XX века резко увеличилась доля помещиков-предпринимателей, хотя таковые существовали и ранее.
В начале XX века в европейской части России насчитывалось 134 тыс. частных земельных владений, в каждом из которых было свыше 50 десятин. Это были в большинстве случаев помещичьи хозяйства. По оценкам специалистов, примерно 40% землевладельцев занимались предпринимательской деятельностью, т.е. примерно 50 тыс. человек.
Особенностью развития капиталистического хозяйства России в рассматриваемый период был стремительный рост банковского капитала, страхового дела, товарных и фондовых бирж и других специализированных финансово-коммерческих заведений, о чем мы еще будем говорить. Насчитывалось несколько десятков тысяч предпринимателей- финансистов и биржевиков.
Необходимо учесть и сравнительно небольшое количество предпринимателей, связанных с церковью и монастырями, хотя их удельный вес и значение упали по сравнению с ранее упоминавшимся периодом расцвета монастырского хозяйства.
Самыми массовыми группами предпринимателей были в это время зажиточные крестьяне, ремесленники и мелкие торговцы.
В 1914 г. в России было 109,1 млн. крестьян. Из 15 млн. крестьянских семей 10 млн. относились к категории бедняков, 3 млн. - середняков, 2 млн. - к зажиточной части крестьянства, постоянно использовавшей наемный труд и сельскохозяйственную технику. Появление этой группы предпринимателей было результатом капиталистического развития деревни- в начале XIX века ее практически не было. К 2 млн. сельскохозяйственных предпринимателей нужно прибавить примерно такое же количество ремесленников и мелких торговцев.
Суммируя все сказанное, можно полагать, что российское предпринимательство в начале XX века состояло примерно из 5 млн. человек, а вместе с членами их семей - в 3-4 раза больше. Естественно, в число российских предпринимателей мы не включили иностранных предпринимателей, отношение к которым в пореформенное время оставалось со стороны государства довольно либеральным.
Мы еще вернемся к обзору иностранного предпринимательства, а сейчас перейдем к описанию качественных изменений в российском предпринимательстве. Речь пойдет об изменении форм деятельности, появлении новых структур и организаций.
Для российского предпринимательства конца XIX -начала XX века был характерен процесс укрупнения торгово-промышленных заведений, роста капиталистической концентрации. Он происходил во всех сферах народного хозяйства, но особенно в промышленности.
В 1901г. крупные и крупнейшие предприятия страны, на каждом из которых работало свыше 500 рабочих, составляли 3,3 % общего числа заведений, подчиненных надзору фабрично-заводской инспекции, на которых было сосредоточено 51,4 % всех рабочих. В 1913 г. было уже 5 % крупных заведений, и на них было занято 54% общего числа рабочих.
При этом особенно быстро росли крупнейшие предприятия с числом рабочих свыше 1 тыс. Удельный вес таких заведений увеличился с 1,3 до 2,2% , а рабочих на них возросла с 30,9 до 38,9%. Такой концентрации фабрично-заводского пролетариата, по утверждению академика И.И. Минца, не знала ни одна капиталистическая страна.
Такая ситуация, складывавшаяся в народном хозяйстве, не могла не отражаться на характере предпринимательской деятельности- управлять теперь требовалось не малыми, а большими коллективами, сосредоточенными на крупных и крупнейших предприятиях.
Особенно широкие масштабы процесс концентрации принял в такой новой сфере, как сознание акционерных компаний, ставшее своего рода символом промышленного роста России конца XIX -начала XX века. Достаточно сказать, что за 50 пореформенных лет размеры акционерного капитала выросли в 42 раза (с 62 млн. руб. в 1861г. до 2610 млн. руб. в 1914). О росте акционирования свидетельствовало и увеличение количества акционерных компаний (с 1497 в 1902-1903гг. до 2208 в 1913-1914гг.)
Учреждение акционерных компаний приняло грандиозный размах в условиях инфляции в годы первой мировой войны. В 1917 г., например, было учреждено 346 акционерных обществ с суммой основных капиталов в 1 млрд. рублей.
К 1914 г. крупная промышленность и крупная торговля были почти полностью акционированы. Однако развитие акционерных обществ не привело к устранению такой важной особенности российской торгово-промышленной жизни, как семейный характер многих предприятий. И фабрики, и торговые фирмы зачастую оставались собственностью той семьи, члены которой создали дело, сами им руководили и передавали его по наследству.
Акционерный капитал получил большое развитие в банковско-кредитной сфере. В 1864 году был учрежден Петербургский частный коммерческий банк, открывший эпоху возникновения акционерных коммерческих банков. В 1917 году в России функционировал уже 51 коммерческий банк с суммарным капиталом в 823,8 млн. рублей. По подсчетам специалистов, в 1914 г. акционерные банки контролировали 75,3% капиталов всех банков страны, 70% всех вкладов.
Особая роль восстановлении новых финансово- кредитных структур отводилась учрежденному в 1860 г. новому Государственному банку. Согласно уставу он учреждался для оживления торговых оборотов и упрочения денежной кредитной системы.
Создание частных и акционерных банков оказало огромное влияние на экономическое развитие тех лет. Без них были бы невозможны успешное развитие России, становление новых форм предпринимательства.
Акционирование тесно переплеталось с другим явлением, характерным для российского предпринимательства начала XX века - развитием синдикатов. Синдикатами стали называть объединения предприятий, создаваемые последними для распределения между собой заказов, совместных закупок сырья и особенно для реализации произведенной продукции. Первые объединения подобного типа стали создаваться в России в конце XIX - начале XX века. В 1902 г. было учреждено АО "Продамет" для продажи изделий русских металлургических заводов. В 1910 г. предприятия синдиката "Продамет" выпусками 88% сортового железа и балок, 82% листового и универсального железа.
Три предприятия, создавшие синдикат "Продуголь", а также связанные с ними Черемховский и Забайкальский синдикаты обеспечивали 75% добычи угля в России. Синдикат по производству и сбыту сельскохозяйственных орудий объединял предприятия, выпускавшие в 1913 г. 70% их общего производства. Система синдикатских соглашений в медной промышленности включала предприятия, на которые приходилось 90% производимой в стране меди. Синдикат "Продвагон" объединял компании с 95% общероссийского производства и сбыта вагонов. По подсчетам специалистов синдикаты охватывали свыше 80 видов производства важнейших продуктов. Общее количество синдикатов общероссийского и регионального значения равнялось примерно 150-200.
Однако было бы ошибочным преувеличивать степень господства крупного капитала хотя бы потому, что даже наличие синдикатов не означало ликвидации самостоятельности предприятий, объединившихся в синдикат. К тому же в сотнях и тысячах производств и сферах коммерческой деятельности синдикаты вообще не создавались. За пределами крупных объединений оставались сотни тысяч мелких и средних предприятий, кустарей, мелких торговцев. Рост крупного капитала и в сфере производства, и в форме акционирования, и в виде синдикатов не был препятствием для развития мелкого предпринимательства. Более того, в начале XX века в России начался настоящий предпринимательский бум в сфере малого и среднего бизнеса. Об этом свидетельствовали рост количества предприятий, разнообразие их форм, огромная хозяйственная активность во многих секторах экономики и районах страны.