Самодержавие есть форма правления отжившая, могущая соответствовать требованиям народа где-нибудь в Центральной Африке, отделенной от всего мира, но не требованиям русского народа, который все более и более просвещается общим всему миру просвещением. И поэтому поддерживать эту форму правления и связанное с нею православие можно только, как это делается теперь, посредством всякого насилия: усиленной охраной, административных ссылок, казней, религиозных гонений, запрещения книг, газет, извращения воспитания и вообще всякого рода дурных и жестоких дел"[26].
В начале 20 века заметно увеличилась доля иностранного капитала в экономике России. К 1914 году треть общего числа всех акций обществ, действовавших в империи, принадлежала иностранным владельцам. Доля французского капитала в России достигла 12,5 миллиардов франков, доля немецкого — 8 миллиардов, британского — 3 миллиарда[27]. За труды по внедрению в российскую армию новой артиллерии пушечный король Франции Е. Шнайдер в 1903 году был награжден орденом Анны 2-й степени. За каждое орудие, сделанное по образцу, разработанному Е. Шнайдером и Круппом, Путиловский завод платил им премии[28]
Расстел рабочих на Ленских приисках Иркутской губернии весной 1912 года повысил уровень социальной напряженности. Однако правящий класс всецело поглотили геополитические проблемы[29]. Давнее стремление завладеть черноморскими проливами предопределило решение Николая Романова о вступлении России в войну под предлогом защиты Сербии. Царь, восспитанный в милитаристских, имперских традициях, не понимал насколько близок к катастрофе российский государственный корабль. Роковую ошибку царя должно разделить и российское общество. 2 августа 1914 года тысячи демонстрантов собрались у Зимнего дворца чтобы на коленях получить благословение царской четы по случаю начала войны. А. Васнецов, К. Коровин, Ф. Шаляпин, М. Горький и другие уважаемые люди одобрили войну. Все партии Государственной думы , за исключением коммунистов, голосовали за военные кредиты. В.Ульянов (Ленин) не разделял взгляды пацифистов. Он мечтал как можно скорее превратить империалистическую войну в войну гражданскую.
В 1915 году российская армия потеряла 150 000 убитыми, 700 000 ранеными и 900 000 пленными. В 1915 году даже в Зимнем дворце был открыт лазарет на тысячу коек[30]. Россия утратила Литву, Галицию и Польшу. Если царское правительство давало Польше лишь статус политической автономии, то Германия и Австрия в 1916 году пошли на признание польской государственности. Из западных областей в Россию вернулись четыре миллиона беженцев. Содержание десятимиллионной армии потребовало огромного напряжения сил. Россия ожидала от Франции и Англии поставок артиллерии, автомобилей, винтовок. Настроения россиян изменились. В 1916 году число дезертиров достигло полутора миллионов. Казнокрадство чиновников, перебои в снабжении продовольствием превратили недовольство монархией в массовое явление. За 23 года правления Николая Романова Россия пережила две войны и две революции. Убийство Г. Распутина стало запоздалой попыткой аристократов спасти честь монархии , ее престиж. Ту же цель преследовало отречение Николая II в пользу Михаила[31]. Однако время было безнадежно упущено. Реформаторский курс Александра II не нашел достойных последователей . Александр III и Николай II не принимали опережающих решений, шли вслед за событиями, опаздывали. Бюрократия изолировала клан Романовых от банкиров, промышленников, либералов. Миллионы людей расстались с монархическими иллюзиями. В феврале 1917 года российская монархия пала.
Со второй половины 19 века самодержавие взялось вести страну к строю, который был ему глубоко чужд, которого оно не хотело, но к которому оно шло, только вынуждаемое ходом истории. Неудивительно, что каждому шагу вперед предшествовало долгое топтание на месте. Главным было одно — сохранить при новом строе старых хозяев, прежде всего монархию и ее чиновный аппарат, чего бы это не стоило стране, как бы это не затрудняло ее развитие. Дорого заплатила Россия, что уже несколько столетий привыкла отождествлять романовскую монархию с отечеством[32]. Нельзя не согласиться с Н. Бердяевым, который писал: "Разложение императорской России началось давно. Ко времени революции старый режим совершенно разложился, исчерпался и выдохся. Война докончила процесс разложения. Нельзя даже сказать, что февральская революция свергла монархию в России, монархия в России сама пала, ее никто не защищал, она не имела сторонников"[33].
2.Либерализм
Либерализм — это стремление к свободе политической, экономической, духовной. Либерализм представлял собой идеологию нарождавшейся буржуазии в борьбе против феодальных традиций. Либералы пытались мирным путем, не нарушая прав собственности, осуществить реформы в стране. Либеральное движение в России оставалось малочисленным, но влиятельным. Достаточно назвать А.Герцена[34], Льва Толстова, В. Вернадского[35]. Их лозунг: "Движение вперед на законном основании". А.Герцен писал: "Мы не любим восстаний и революций, мы думаем, — и мысль эта нас радовала, — что Россия могла бы сделать свои первые шаги к свободе и справедливости без насилия и ружейных выстрелов. Наше правительство было достаточно сильным, чтобы начать сверху эту революцию"[36]
Либералы подталкивали царя к реформам. Еще до 1861 года культурные помещики Харькова, Твери, Ярославля требовали освободить крестьян и наделить их землей в собственноть. Либеральная интеллигенция агитировала за реформы, требовала от монарха гласности. Оппозиционно настроенная пресса критиковала недостатки реформ. В 1862 году И.Аксаков предлагал самоупразднить дворянство. Тверское дворянство требовало от Романовых созвать Государственную думу. А Кошелев издавал популярные брошюры о конституционном устройстве. Широкую известность приобрела публицистика К.Кавелина[37], автора одного их первых проектов отмены крепостного права.
На третьем году правления Николая II , во время ярмарки в Нижнем Новгороде, известный промышленникк И. Шипов организовал собрание земских начальников, которые подали царю прошение о реформах. Ответа не последовало.В 1902 году И. Шипов предложил расширить права земств, дать свободу прессе. Царь не реагировал. От всех других общественно-политических течений либералы отличались отрицанием насилия как метода решения противоречий, стремлением избежать гражданской войны. Л. Толстой подчеркивал, что при решении дела насилием победа остается не за лучшими людьми, а за бессовестными и жестокими. Сторонники либеральных идей агитировали сограждан за продолжение демократических реформ, за конституционную монархию. За образец бралась английская политическая система.
Со временем на почве либерального движения начали формироваться партии. В Москве оформилась группировка "Беседа" в составе П. Долгорукова, В. Вернадского, И. Петрункевича, П. Струве[38] и других. Они издавали за границей журнал "Освобождение". Позднее Е. Кускова и С. Прокопович оформили союз земцев конституционалистов. Разрешив губернские и уездные земства, царь не позволил создать всероссийский земский центр. Однако земства настояли на своем, провели общий съезд в 1904 году в Петербурге. Лидером земцев стал известный своей благотворительностью, честностью князь Г. Львов[39]. Его имя стало популярным с японской войны. В мае 1904 года в Маньчжурию выехали 360 уполномоченных от земских организаций во главе с Г. Львовым. С помощью земского отряда было увеличено число пунктов медицинской помощи и кухонь для солдат.
В ноябре 1904 года съезд земских деятелей высказался за введение представительных учреждений и установление в стране демократических свобод. Либеральная организация "Союз освобождения" в 1904 году провела в 34 городах России более 120 собраний в поддержку конституционного строя. В мае 1905 года ряд либеральных образований объединились в "Союз союзов" под председательством кадета П. Милюкова[40]. Они выступили за созыв Учредительного собрания. Весной 1905 года был созван Всероссийский крестьянский союз. Летом 1905 года Земско-городской съезд принял "Обращение к народу" в котором отвергался проект Государственной думы, разработанный царским правительством. На обсуждение съезда выносился проект конституции, составленный С. Муромцевым, Ф. Кокошкиным, Н. Щепкиным и Г. Львовым. В 1906 году Г.Львов возглавлял врачебно-продовольственный комитет Думы, который проводил крупные благотворительные мероприятия. Тысячи голодавших погорельцев получили необходимую помощь. В 1908 году 140 уполномоченных, во главе с Г.Львовым, выезжали на Дальний Восток для оказания помощи переселенцам. В июле 1914 года был создан Всероссийский земский союз помощи больным и раненым воинам. Главой его стал Г.Львов. Земцы создали Всероссийский союз городов. Обе эти организации объединились в единый Земгор, который также возглавил Г.Львов. Союзу принадлежало 75 поездов и другое имущество.
Либеральные идеи отстаивала партия "Союз 17 октября". Ее лидеры действовали в рамках свобод, предоставленных императором. Возглавлял партию А.Гучков: председатель третьей Думы, председатель Центрального военно-промышленного комитета, военный и морской министр Временного правительства. Позднее А.Гучков эмигрировал. Ведущей либеральной партией в России были все же конституционные демократы. Заседания центрального комитета поочередно проходили в Москве и Петрограде. До 1917 года кадеты ориентировались на конституционную монархию, а затем — на республику. В первой Думе председательствовал кадет С.Муромцев[41], а во второй — Ф. Головин. Идеи кадетов пропагандировала газета "Речь", которую редактировал известный историк П. Милюков В 1917 году он возглавил министерство иностранных дел Временного правительства. Конституционные демократы стали, по преимуществу, партией либеральной интеллигенции и служащих. Аполитичность отечественной буржуазии проявилась в том, что ее интересы защищала интеллигенция. Конституционные демократы активно работали в думских комиссиях: о неприкосновенности личности, судебных реформ, бюджетной, по запросам, по рабочему вопросу, продовольственной, переселенческой. Кадеты добивались правового государства, подчинения правительства Думе. Они резко критиковали Государственный совет, выступали за допуск женщин в адвокатуру. Кадеты предлагали увековечить память Л.Толстого отменой смертной казни. С трибуны Государственной думы Ф.Родичев гневно говорил о "столыпинских галстуках". В третьей Думе М.Челноков предал гласности факты воровства в военном министерстве, А.Шингарев критиковал правительство за импорт каменного угля, пчелинного воска, сырых кож. П.Милюков убеждал монархистов признать идею гражданского равноправия. Ему кричали: "Не дождетесь!" Монархист В.Пуришкевич называл конституционных демократов антигосударственной партией; их можно слушать как женщину, но поступать следует наоборот. В аграрной политике кадеты выступали против крутой ломки сложившихся форм землевладения. Они пропагандировали эволюцию всех типов сельских хозяйств в единую семью аграрных предпринимателей.В 1917 году кадеты стали наиболее влиятельной силой Временного правительства.