Отмена крепостного права потребовала кардинального обновления государственного аппарата России в направлении постепенного реформирования абсолютной монархии в конституционную.
«Крестьяне составляли в начале ХХ в. около 80% населения России. И после отмены крепостного права они продолжали оставаться низшим неравноправным сословием. В деревне сохранялись многие пережитки крепостного строя: отработки, круговая порука, община, выкупные платежи, волостное управление и др.»[4].
Революция 1905-1907 гг. всколыхнула многомиллионные массы крестьян. Если в 1900-1904 гг. было 426 выступлений крестьян против помещиков, то в 1905-1907 гг. 4681, то есть их число увеличилось более чем в 10 раз.
В связи с развитием крестьянского движения весной и осенью 1905 года, охватившего свыше 1/3 уездов Центральной России, возник Всероссийский крестьянский союз. Он сформировался на учредительном съезде, состоявшемся 31 июля-1 августа 1905 года и представлявшем 22 губернии.
Съезд потребовал передачи всей земли в «общую собственность», с предоставлением права пользования землей тем, кто ее обрабатывает.
Революционное движение и борьба крестьян вынудили царское правительство еще до первой русской революции отменить некоторые наиболее одиозные остатки крепостнической системы. Так в марте 1903 года была отменена круговая порука в сельской общине; в августе 1904 года были отменены телесные наказания крестьян, применявшиеся по приговорам волостных судов. Под влиянием революции 3 ноября 1905 года был опубликован царский манифест «Об улучшении благосостояния и облегчения положения крестьянского населения». В связи с этим манифестом с 1 января 1906 г. выкупные платежи уменьшались наполовину, а с 1 января 1907 г. взимание их полностью отменялось. Предусматривалось введение более льготных условий для выдачи ссуд из Крестьянского поземельного банка для покупки земли крестьянами.
В мае 1905 г. издается указ «Об учреждении Комитета по земельным делам в составе Главного управления землеустройства и земледелия». В его состав входили министр двора, внутренних дел, финансов, юстиции и государственного контроля. Комитет осуществлял общее руководство земельными делами и земельным кредитом, заслушивал отчеты земельных банков.
Указ «Об уменьшении и последующем прекращении всех платежей с крестьян» и Указ «Об облегчении задачи Крестьянского Поземельного банка по содействию к увеличению площади землевладения малоземельных крестьян», вводивший кредитование с разрешения Министерства финансов и погашение задолженности крестьян за счет выкупных платежей, поступивших в банк.
Под прямым воздействием первой русской революции 5 октября 1906 г. был подписан Указ «Об отмене некоторых ограничений в правах сельских обывателей и других лиц бывших податных состояний». Этим Указом декларировалось представление всем российским подданным (кроме инородцев) одинаковых прав относительно государственной службы; крестьяне не должны были представлять при их поступлении на государственную службу, в учебные заведения «увольнительные», выдававшиеся сельскими обществами; могли свободно избирать место жительства; крестьянам разрешалось обязываться векселями.
«Революция 1905-1907 гг. показала несостоятельность ставки самодержавия на патриархальность, царистские иллюзии крестьянства. Крестьянство приняло активное участие в революционной борьбе. Царское правительство в этих условиях решило (по инициативе министра внутренних дел, а позднее председателя Совета министров — Столыпина) осуществить мероприятия, направленные на укрепление кулачества, то есть сельской буржуазии»[5].
Перед правительством, возглавляемым Столыпиным, стояла задача разрешить три группы противоречий, выявившихся в ходе первой русской революции, между:
1) либеральным обществом и самодержавной властью царя;
2) непривилегированными «низами» и привилегированной элитой (так называемые крестьянский и рабочий вопросы);
3) общероссийским центром и национальными окраинами.
Разрешить противоречия предполагалось через коренную модернизацию экономики (прежде всего аграрного сектора) и частичное реформирование социальных отношений и госаппарата.
Для решения всего комплекса задач Столыпиным был избран путь консервативно-либерального реформаторства, осуществляемого совместными усилиями правительства и умеренно-либеральной части общества (представленной правоцентристским большинством III Государственной Думы).
Важнейшим элементом третьеиюньского политического режима и основным гарантом успешного осуществления намеченных реформ являлась личность Петра Аркадьевича Столыпина. По словам одного из его ближайших помощников — С. Е. Крыжановского — Столыпин первым сумел найти опору не только в силе власти, но и в мнении страны, увидевшей в нем устроителя жизни и защитника от смуты. В лице его впервые предстал перед обществом вместо привычного типа министра-бюрократа, плывущего по течению в погоне за собственным благополучием, новый героический образ вождя, двигающего жизнь и увлекающего ее за собою…»[6]
По новому положению о выборах абсолютное большинство мест в III Государственной Думе должны были получить представители землевладельческой и городской элиты (49 и 15% соответственно от общего числа выборщиков). Число крестьянских выборщиков сокращалось вдвое. Городские избиратели подразделялись на две курии, из которых первой включавшей сливки домовладельческой и торгово-промышленной буржуазии, предоставлялось почти в полтора раза больше мест в губернском избирательном собрании, чем второй. Среди рабочих права голоса получали лишь квартиросъемщики. Самостоятельные рабочие курии, обладавшие правом избрания одного обязательного депутата, сохранялись только в 6 губерниях. Резко сокращалось представительство национальных окраин. Общее число депутатов уменьшилось с 524 до 442.
Основными задачами правительственной политики Столыпин полагал сохранение Россией своей целостности и великодержавного статуса с одновременным превращением ее в «государство правовое».
Помимо создания работоспособной Думы, ключевым моментом преобразования явилась аграрная реформа, начало которой положил принятый 9 ноября 1906 г. Указ «О дополнении некоторых постановлений действующего закона, касающихся крестьянского землевладения и землепользования», ставший (с некоторыми поправками) законом 14 июня 1910 г. «Каждый крестьянин получал право выходить из общины и укреплять находящуюся в его пользовании надельную землю в личную собственность. Кроме того, он мог потребовать сведения всех своих земельных участков к одному месту без переносов (отруб), либо с переносом (хутор) усадьбы."[7] 29 мая 1911 г. был принят Закон о землеустройстве, по которому частными собственниками автоматически объявлялись крестьяне тех общин, в которых был произведен комплекс землеустроительных мероприятий.
Важными составляющими аграрной реформы явились политика переселения, деятельность Крестьянского банка, а также агрономическая помощь модернизирующим свое хозяйство крестьянам. Для утоления «земельного голода» были выделены 9 млн. десятин государственных, а также закуплены несколько миллионов десятин частновладельческих земель. Учреждался земельный, мелиоративный и переселенческий кредит. Всего за 1906-1913 гг. на нужды крестьянского землеустройства из казны было выделено 1,5 млрд. руб.
«Несмотря на очевидные трудности, с которыми столкнулась аграрная реформа (нехватка средств, агротехнического персонала, схематизм, неумелые действия представителей власти, неонародническое сопротивление реформе со стороны некоторых земств, психологическая неподготовленность значительной части крестьянства, сложности с переселением за Урал и т. п.), в целом она развивалась успешно. Хотя к началу мировой войны из общины вышло немногим более 25%, а количество перешедших к хуторам и отрубам крестьянских хозяйств составило примерно 10% от их совокупного числа, общий импульс, приданный аграрному сектору столыпинской реформой, был настолько мощным, что к 1915 г. валовый сбор зерна в России вырос по сравнению с началом века в 1,7 раза.»[8]
Важнейшим следствием реформы явились качественный сдвиг в психологии как крестьян, так и земских правительственных кругов, а также повсеместный подъем прагматизма и профессионализма, определивший собой дух третьеиюньской эпохи. Невзирая на объективную болезненность процесса крестьянского землеустройства и связанный с этим рост социальной напряженности внутри общины в целом, вплоть до Февральской революции российская деревня оставалась политически стабильной.
В тесной связи с аграрными преобразованиями стояли задуманные Столыпиным реформы системы местного самоуправления, административного управления и суда.
Фундаментом государственной пирамиды призвано было стать бессословное волостное земство, ключевой фигурой в котором, по мысли Столыпина, должен был со временем явиться крепкий крестьянин-предприниматель. Компетенция местных органов самоуправления расширялась, а отношение к ним административных властей предполагалось свести к «надзору» за законностью их действий.
Предполагалось упразднить институт земских начальников и лишить уездных предводителей дворянства административных функций, заменив тех и других назначаемыми МВД участковыми комиссарами и начальниками уездного управления соответственно. Планировалось создание административного суда, рассматривающего жалобы на должностных лиц.