Правительство неоднократно прибегало к иностранным займам, чтобы восстановить сократившиеся валютные резервы. Для монополий гонка вооружений являлась источником небывалого обогащения. Прибыли английских компаний возросли.
«Политика сжатия», провозглашенная правительством, которое после ухода Черчилля в отставку с апреля 1955 г. возглавил бывший министр иностранных дел Антони Иден, означала сокращение капиталовложений, удорожание кредита, уменьшение расходов на социальные нужды. Но покончить с кризисом платежного баланса и стабилизировать развитие экономики так и не удалось. Консерваторы усилили наступление на жизненный уровень трудящихся. Они отобрали ряд уступок, завоеванных массами при лейбористах.
Проведя организационную перестройку в период пребывания в оппозиции, Консервативная партия укрепила местный партийный аппарат. Она широко использовала социальную демагогию, стараясь различными обещаниями добиться поддержки избирателей. На парламентских выборах 1955 и 1959 гг. консерваторы одержали победу. Однако позиции правительства не были прочными. Это объяснялось не только его внутренней политикой, которая вела к углублению классового антагонизма в стране, но и агрессивным внешнеполитическим курсом.
Колониальная и внешняя политика правительства консерваторов.
Консерваторы тщетно пытались приостановить или задержать процесс распада Британской империи. Колониальные войны против народов Кении, Малайи и других стран закончились поражением империалистов.
Пытаясь продлить свое господство, Англия насильственно объединяла группы колоний в федерации. Но эта тактика потерпела крах под ударами национально-освободительной борьбы. Искусственно созданные объединения стали распадаться.
В 1954 г. Англия приняла активное участие в создании агрессивного блока СЕАТО, а в 1955 г. - в организации Багдадского пакта, впоследствии переименованного в СЕНТО. В октябре 1956 г. Англия вместе с Францией и Израилем совершила военное нападение на Египет, правительство которого национализировало компанию Суэцкого канала. Агрессия закончилась поражением интервентов, пытавшихся вернуть утраченные колониальные позиции и разгромить национально-освободительное движение на Арабском Востоке.
Не считаясь с уроками агрессии против Египта, английские империалисты предприняли в 1958 г. вооруженную интервенцию в Иорданию, также закончившуюся поражением колонизаторов.
В феврале 1958 г. было подписано соглашение между США и Англией о размещении на английской территории американского ракетного оружия. Хотя в соглашении оговаривалось, что решение о боевом применении ракет должно приниматься совместно двумя правительствами, интересы Англии не были гарантированы, так как хозяином ядерных запасов оставались США.
Серьезным конкурентом Англии на мировом капиталистическом рынке выступает «Европейское экономическое сообщество»(ЕЭС) во главе с ФРГ и Францией, созданное в 1957 г. В противовес ему Англия образовала в 1959 г. под своей эгидой «Европейскую ассоциацию свободной торговли»(ЕАСТ). Членам этого международного государственно-монополистического союза, кроме Англии, являются Швеция, Норвегия, Дания, Швейцария, Португалия, Австрия. Хозяева английских монополий полагали, что созданием ЕАСТ они укрепят свои экономические позиции и добьются усиления конкурентоспособности своих товаров. Однако ЕАСТ оказалась неспособной эффективно бороться против «Общего рынка». Неоднократные попытки Англии присоединиться к ЕЭС встретили противодействие Франции и других стран «шестерки».
Лейбористская партия в 50-60-х годах. Парламентские выборы 1964 и 1966 гг. Лейбористы у власти.
В 1955г. лидером лейбористов становиться Хью Гейскелл. Находясь в официальной оппозиции правительству, лейбористы не вели активной борьбы за возвращение к власти. Они не противопоставили консерваторам программы, способной увлечь массы и обеспечить победу на выборах.
Еще в начале 50-х годов внутри руководства партии сложилась оппозиционная группа во главе с Э. Бивеном. В 1958 г. возникла новая группа под названием «За победу социализма», в которую вошел ряд лейбористских парламентариев. Эти группы были слабы, непоследовательны и непрочны. Они не выдвигали четкой программы, но по отдельным вопросам внутренней и внешней политики лейбористы, оппозиционно настроенные к руководству партии, выступали с требованиями, популярными в массах.
Социально-экономическая политика консерваторов и их внешнеполитический курс вызвали недовольство в стране.
В начале 60-х годов несколько усилились позиции Лейбористской партии. Лидером лейбористов после смерти Гейтскелла в январе 1963 г. был избран Гарольд Вильсон. На парламентских выборах в октябре 1964 г. лейбористы одержали победу. Она была достигнута незначительным большинством голосов. Лейбористы обещали провести в жизнь программу социальных реформ: национализировать сталелитейную промышленность, уменьшить цены на землю; восстановить контроль над квартирной платой; осуществить некоторые мероприятия в области культуры, науки, здравоохранения и пенсионного обеспечения. Вильсон высказывался за сокращение бремени вооружений, создание безъядерной зоны в Центральной Европе, признание ГДР, недопущение ФРГ к ядерному оружию.
Первые итоги правления лейбористов показали, что правительство Вильсона не собирается проводить каких-либо коренных преобразований для расширения стоящих перед страной проблем. Как и правительство Эттли, оно хочет доказать, что может управлять капиталистической Англией лучше, чем консерваторы. Правительство провозгласило «политику доходов», т.е. прибегло к прежнему методу замораживания заработной платы, чтобы помочь монополиям увеличить прибыли, которые будут использованы для модернизации промышленности, увеличения объема производства, усиления эксплуатации рабочего класса.
Стремясь укрепить свои позиции, лейбористы провели 31 марта 1966 г. новые парламентские выборы, которые обеспечили им значительный перевес в количестве мандатов. Итоги выборов создали благоприятные условия для усиления давления масс на правящую партию в целях осуществления требований народа о проведении социальных и политических реформ.
Однако вскоре после победы на парламентских выборах лейбористы провели закон о ценах и доходах, предусматривающий новые мероприятия правительства по замораживанию заработной платы.
Парламент принял закон о национализации сталелитейной промышленности. По своему характеру эта национализация не отличалась от той, которая была проведена правительством Эттли после второй мировой войны.
Движение за мир в Англии.
Агрессивная внешняя политика Англии и ее участие в военных блоках вызвали глубокую озабоченность английского народа, встревоженного наратанием угрозы новой войны. В стране развернулось движение за мир, которое прилбрело организованные формы. В 1949 г. был создан Британский комитет мира и проведен первый национальный конгресс сторонников мира.
Широкие народные массы выступили против возрождения западногерманского милитаризма, потребовали ликвидации американских военных баз на английской земле.
Со второй половины 50-х годов движение за мир приняло форму массовых митингов, демонстраций, походов к американским военно-воздушным базам. В апреле 1958 г. тысячи лондонцев совершили четырехдневный «поход мира» к научно-исследовательскому ядерному центру в Олдермастоне. Участники похода выразили требования широкой общественности о полном запрещении ядерного оружия и одностороннем ядерном разоружении Англии. В 1964 г. в различных районах страны состоялись массовые «походы мира».
Рабочее движение в 50-х - начале 60-х годов.
Деятельность Коммунистической партии.
Обострение противоречий между трудом и капиталом усилило размах и подняло уровень борьбы английского рабочего класса против нвступления монополий на его права. Забастовки стали нередко охватывать рабочих целых отраслей промышленности. В декабре 1953 г. вспыхнула 24-часовая стачка на предприятиях машиностроительной и судостроительной промышленности. Забастовка железнодорожников весной 1955 почти полностью парализовала движение на железных дорогах страны. В марте 1957 г. произошла новая забастовка машиностроителей и судостроителей, требовавших повышения заработной платы на 10%. Однако конфедерация профсоюзов машиностроения и судостроения пошла на компромисс с хозяевами и призвал бастующих выйти на работу. Рабочие добились повышения заработной платы на 5%.
В 50-х - начале 60-х годов заметно возросла организованность рабочего класса, расширились ряды профсоюзов. В ряде профсоюзов к руководству пришли прогрессивные деятели. В классовой борьбе стали участвовать новые отряды трудящихся - государственные служащие, учителя, работники связи.
Подлинным защитником интересов рабочего класса являлась Коммунистическая партия Великобритании. Большое значение имела ее программа «Путь Британии к социализму».
Программа провозгласила целью Коммунистической партии достижения социализма путем образования социалистического правительства. Завоевав большинство в парламенте, рабочий класс может превратить его в орудие воли громадного большинства народа. Но рабочие должны быть готовы и к тому, чтобы в случае необходимости силой подавить сопротивление буржуазии.
Внешнеполитическая часть программы включала требования мирного сосуществования со всеми народами, запрещения производства, испытаний и применения ядерного оружия, а также уничтожения его запасов, выхода Англии тз военных блоков, ликвидации всех форм ее подчинения США, в том числе вывода американских войск из Англии, и т.п.