Мировая империалистическая война тяжело отразилась на экономике как всей России, так и Восточной Армении. Начался застой в промышленности, царила разруха в сельском хозяйстве, усилился продовольственный кризис.
На протяжении 1915—1916 гг. в России назревали революционные события. Тяжелое экономическое положение, продолжавшаяся империалистическая война вызвали глубокое недовольство трудящихся масел Несмотря на суровые законы военного времени, по всей стране ширилось стачечное движение, приобретшее особый размах в Петрограде и других промышленных центрах России. В январе—марте 1916 г. на предприятиях Петрограда имели место крупные забастовки рабочих свзнававипгху что продолжение войны приведет страну к национальной катастрофе. Забастовки охватили и промышленные центры Украины. В целом по стране в стачках 1916 г. принял участие почти миллион рабочих. Еще в конце 1915 г. В. И. Ленин указывал, что «теперь мы снова идем к революции».
Политическая обстановка в стране накалялась. Назревала революционная ситуация, которая выражалась не только в подъеме революционного движения, но и «кризисе верхов». Среди буржуазных кругов зрели планы дворцового переворота. Однако революционное движение трудящихся одр/окинуло эти планы.
В 1917 год начался мощной волной забастовок. В январе и феврале число бастовавших превысило 650 тысяч человек. Усилились революционные настроения в армии. Рабочие и солдаты убеждались в том, что превращение войны империалистической в войну гражданскую, к чему призывали большевики, есть единственный выход из создавшегося положения. Экономическая разруха и тяга к миру неумолимо толкали массы к революции.
Революционный кризис достиг своего апогея.Попытки царизма предотвратить революционный взрыв потерпели неудачу. В феврале 3917 г. в России произошла буржуазно-демократическая революция, свергшая царское самодержавие.
После победы революции в стране возникло своеобразное положение—двоевластие. Сформированное в начале марта Временное правительство, главную роль в котором играли кадеты, представляло интересы буржуазии и помещиков. Власть же рабочих и крестьян была представлена Петроградским Советом рабочих и солдатских депутатов} где большинством обладали соглашательские партии меньшевиков и эсеров. Подобный состав Петроградского Совета предопределил дальнейшую передачу власти буржуазному Временному правительству.
Весть о победе Февральской революции была встречена с лишвалием как во всей стране, так и в Закавказье. В Ереване, Карсе, Александрополе, Эчмиадзине и других городах, а также в расквартированных в Армении воинских частях и гарнизонах состоялись многолюдные митинги и демонстрации, участники которых приветствовали свержение ненавистного самодержавия. Трудящиеся выражали свои надежды на то, что новая власть разрешит насущные вопросы—о мире, аграрный л национальный вопросы, установит в стране демократический строй. Однако-дальнейший ход событий показал, что эти надежды были напрасными. Буржуазное Временное правительство, во главе которого вначале стоял князь. Г. Е. Львов, а затем эсер А. Ф. Керенский не улучшило положения рабочих и крестьян, не разрешило ни одного насущного вопроса революции.
9 марта 1917 г. решением Временного правительства было упразднено Кавказское наместничество и вместо него для управления краем образован Особый Закавказский Комитет Временного правительства (ОЗАКОМ), в состав которого вошли пять членов Государственной думы во главе с кадетом В. Харламовым. В своей деятельности этот комитет руководствовался в основном старыми, царскими законами. Первые же мероприятия этого нового органа власти показали, чьи интересы он защищает под угрозой строгих наказаний ОЗАКОМ запретил захват помещичьих земель крестьянами, всякие политические выступления.
Временное правительство продолжало колониальную политику царизма, оно не признавало право народов на самоопределение и независимость. Ни Восточной, ни Западной Армении (большая часть последней была занята в то время русскими войсками) не были предоставлены автономия или независимость. Не был даже поставлен вопрос о возвращении на родину насильственно выселенных западных армян.
Общее положение в стране, характеризуемое двоевластием, нашло свое отражение-и в Закавказье. Здесь, наряду с органом власти Временного правительства, возникли органы власти трудящихся—Советы рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. В первые же дни после победы Февральской революции Советы были образованы во многих промышленных центрах Закавказья—Баку, Тбилиси, Кутаиси, а также в Алекеандрополе, Кафане, Ереване, Карее, Са-рикамыше, Алаверди и других местах. Превращению Советов в органы подлинно народной власти препятствовало то обстоятельство, что большинство в этих советах составляли партии меньшевиков, эсеров, дашнаков.
После Февральской революции в Закавказье, как и во всей России, начался сложный процесс консолидации революционных и контрреволюционных сил. Буржуазные партии и организации, сплачивая свои силы, поддерживали Временное правительство. В апреле 1917 г. была образована новая армянская буржуазная партия кадетского толка, именовавшая себя «Армянской народной партией». В поддержку Временного правительства выступила и партия Дашнакцутюн. Активную деятельность развернули так называемые армянские национальные советы, которые были созданы в Тбилиси, Баку и Ереване. Ведущим из них был Тифлисский национальный совет, выступавший от имени всего армянского народа. Партия Дашнакцутюн пользовалась преобладающим влиянием в этом и других национальных советах.
Если буржуазные и мелкобуржуазные партии считали революцию завершенной и сотрудничали с Временным правительством, то большевистская партия, руководимая возвратившимся из эмиграции В. И. Лениным, нацеливала массы на продолжение революции, на перерастание ее в социалистическую. Только социалистическая революция могла освободить трудящихся от социального и национального гнета. После Февральской революции большевистская партия впервые получила возможность легализировать свою деятельность. Руководствуясь известными Апрельскими тезисами В. И. Ленина, решениями Апрельской конференции (1917 г.) большевистской партии, коммунисты всей страны, в том числе и Закавказья, вели последовательную борьбу за завоевание масс, разъясняли им сущность антинародной политики Временного правительства, его местных органов.
Двоевластие в стране длилось до начала июля 1917 года. Воспользовавшись тем, что руководимые меньшевиками и эсерами Советы не только не боролись за власть, но и проводили фактически соглашательскую политику, буржуазия перешла в наступление. Приняв решительные, меры против революционного движения, Временное правительство сосредоточило в своих руках всю полноту власти.
В изменившихся условиях партия большевиков взяла курс на вооруженное восстание. Состоявшийся в конце июля—начале августа 1917 г. VI съезд партии отметил, что в создавшихся условиях мирное развитие революции стало невозможным. Съезд принял историческое решение о необходимости ликвидации диктатуры контрреволюционной буржуазии путем вооруженного восстания.«На очередь дня переживаемой эпохи,— писал В. И. Ленин,— ставится поэтому, в силу объективных условий, всесторонняя непосредственная подготовка пролетариата к завоеванию политической власти для осуществления экономических и политических мероприятий, составляющих содержание социалистической резолюции».
- После VI съезда большевистской партии местные партийные организации, в том числе и в Закавказье, развернули энергичную деятельность по подготовке масс к социалистической революции. Важную роль в сплочении революционных сил Закавказья в канун решающих событий сыграл первый краевой съезд большевистских организаций Кавказа, состоявшийся в Тбилиси 2—7 октября 1917 г. V Съезд призвал трудящихся не оказывать никакой поддержки Временному правительству. На съезде был избран Краевой Комитет РСДРП в состав которого вошли руководители закавказских большевиков С. Шаумян, М. Цхакая, И. Фиолетов, Г. Корганов, Ф. Махарадзе, С. Касьян и другие.
После этого съезда работа большевиков Армении по подготовке масс к социалистической революции вступила в новую фазу. Партийные организации усилили революционную пропаганду среди широких слоев трудящихся. Как и в России, коммунисты Закавказья развернули кампанию за переизбрание Советов. Одновременно большевики Армении вели борьбу против дашнаков и армянских национальных советов, разъясняли массам пагубность их националистической деятельности.
Между тем события в центре страны и в частности в Петрограде вступили в свою решающую стадию. Развитие революционного кризиса приняло необратимый характер. Для победы социалистической революции созрели необходимые объективные и субъективные условия. Партия большевиков нацелила трудящихся на штурм 'власти, на борьбу за победу социалистической революции.