Тем не менее, за свою жизнь Сергей Александрович успел сделать очень многое. Он готовил к изданию и редактировал собрание сочинений Н.Н. Миклухо-Маклая, был автором многих статей в различных изданиях БСЭ, являлся главным редактором энциклопедии «Мифы народов мира».
В этой главе я попытаюсь прореферировать основные труды С.А. Токарева по трём направлениям: религиоведение, историографические изыскания и собственно сама этнография в смысле описания народов.
Вопросами религии учёный занялся достаточно рано. Уже в 32 года исследователя привлекают к написанию многотомной книги «Религии народностей СССР». Там он пишет главы о верованиях народов Сибири: чукчи, коряки, юкагиры, буряты, якуты, остяки и вогулы. Постоянно С.А. Токарев пишет статьи в БСЭ. Также публикуются статьи в СЭ и ВДИ. В них прослеживаются глубокие знания учёного по различным регионам Земли. Он пишет о современной религиозной ситуации в США и о традиционных верованиях хакасов, о религиозных верованиях восточнославянских народов и о сектанстве наших дней. С середины 50-х годов начинают появляться обобщающие исследования по проблемам религии.
В журнале «Вопросы философии» в 1956 году опубликована статья «Проблема происхождения и ранних форм религии». Эта статья состоит из 9 разделов. В первом автор ставит задачу: решить задачу научной классификации религиозных явлений. Подчёркивается основной принцип – марксистское понимание религии и широкое использование фактического материала и уже существующих исследований. В последующих главах автор рассматривает существующие концепции, критикует их, объясняет вводимые им термины, степень их условности (например термин «форма религии»). В четвёртом разделе исследователь выражает своё отношение к вопросу о древности той или иной религии. Токарев подчёркивает, что нельзя ставить вопрос таким образом, мы можем говорить только «об относительном историческом возрасте каждой отдельной формы религии». В следующем разделе идёт разговор о тотемизме. Подчёркивается социальная сущность верования, его ярко выраженная социальная база. Однако автор критикует мнение, что тотемизм – форма общественного строя. К религиозным формам относится и вредоносная и лечебная магия. Учёный спорит с буржуазными специалистами, которые магию и знахарство вообще противопоставляют религии. Также отмечается устойчивость в веру во вредоносную магии и её связь с верой в злых духов. В 8 и 9 разделах автор выделяет ещё восемь форм религии, отмечая важность их изучения.
Эта область изучения истории религий оказалась востребованной и С.А. Токарев развивает и расширяет подобную тематику. В сборнике «Наука и религия» в 1957 году публикуется статья «О происхождении и ранних формах религии»; в ТИЭ (т.51) статья «Сущность и происхождение магии»; в Ереване выходит монография «Происхождение религии»; в «Сборнике научного атеизма» статья «Возникновение религии». Важна книга «Религии у разных народов в прошлом и настоящем» (Москва, 1961) – это прообраз одной из самых востребованных книг «Религии в истории народов мира», которая выйдет в 1964 году. (См. ниже).
В этом же году публикуется обобщающая монография «Ранние формы религии и их развитие». Книга состоит из вступления и 15 глав. Во введении излагаются принципы морфологической классификации религий. Здесь подтверждаются марксистские принципы, критикуются буржуазные концепции. Автор выделяет религии доклассовых и классовых обществ. Упоминаются национальные и наднациональные религии. Оговаривается невозможность классификации по содержанию верований и объекту поклонения, также и фетишизм, анимизм, магия не могут быть положены в основу классификации. Токарев говорит, что нужно искать существенные признаки религии, те черты, которые наиболее наглядны, легче поддаются объективному наблюдению и анализу. Классификация не должна быть чисто формальной, нужно подходить к религии как к явлению общественной жизни, исторически. Эти принципы автор реализует в следующих главах. В каждой главе есть обширные историографические сведения, конкретный этнографический материал. В первой главе «Тотемизм» автор показывает развитие взглядов историков всего мира (включая советских) на проблему тотемизма. Важнейшими вопросами здесь являются: генезис верования, социальное основание, связь с мифологией. Также автор пытается проследить развитие этой формы религии от палеолита до наших дней. Рассматриваются отдельные аспекты: племенной тотемизм, тотемы фратрий, вера в тотемических предков и перевоплощение. Глава 2 посвящена ведовству, или вредоносным обрядам. Здесь на историческом материале С.А. Токарев рассматривает не только психологическую основу, но и динамику развития этого явления, его связь с анимизмом и представлениями о душе. Подобным образом построена и следующая глава о знахарстве. Автор отмечает происхождение знахарства от народной медицины с большой долей разных суеверий. Следующая глава – «Эротические обряды и культы» - одна из самых объёмных в монографии. В ней мы можем найти исчерпывающую информацию о данной форме религии. Автор подробно описывает половую магию, половой тотемизм и табу. Также рассматривается проблема связи экзо- и эндогамии с религией, религиозного освящения брака, целомудрия и аскетизма. Учёный показывает корни суеверных представлений о «нечистоте» женщины. По его мнению, это явление родилось на двойственной основе: биологической и социальной. Говоря о половой связи человека со сверхъестественными существами, исследователь умалчивает о фактах гомосексуализма и травестизма, ссылаясь на их единичный характер. Вообще же в этой главе автор пытался показать, что все описанные «верования и ритуалы имеют то или иное отношение к половой жизни человека, а именно выросли на этой основе». На мой взгляд, нельзя объединять столь непохожие вещи в одну общую группу, т.к. такой подход является чисто формальным. О погребальном культе идёт речь в следующей главе. Термином погребальный культ С.А. Токарев обозначает «совокупность религиозных обрядов, относящихся к умершим, и связанные с этими обрядами верования». Исследователь сразу разделяет обычай и обряд, подчёркивая, что не всякий обычай может иметь отношение к религии. Рассматриваются психологические, практические, мифологические аспекты погребального культа. Немало внимания уделено формам погребения, похоронным обычаям, представлениям различных народов о загробном мире. В главе «Раннеплеменной культ (инициации)» автор показывает целый комплекс явлений на примере народов Тихого океана и Африки. Говорится об исторической судьбе этой формы религии. К различным сторонам т.н. промыслового культа исследователь обращается в следующей главе. Отмечается, что именно тотемизм произошёл от промыслового культа, а не наоборот; что эта форма сыграла большую роль и в формировании анимистических представлений. Культам материнского и патриархального рода посвящены главы 8 и 9. В динамике рассматриваются шаманизм и нагуализм. Отдельные главы повествуют о культе тайных союзов, культе вождей, культе племенного бога и аграрных культах.
Важнейшая работа С.А. Токарева «Религия в истории народов мира» выдержала 4 издания. Библиотечное исследование показало, что все экземпляры зачитаны буквально до дыр. Книга состоит из введения, трёх разделов и заключения. Каждый раздел разбит на главы, которых всего 24. Во введении дан краткий очерк истории изучения религии и её происхождения в домарксистской и буржуазной науке, а также отдельным параграфом прописано марксистско-ленинское понимание религии. Подчёркивается важность изучения и борьбы с «извращённой формой общественного сознания».
Раздел «Религия доклассового общества и переходного периода к классовому обществу (племенные культы)» состоит 12 глав. В главе 1 описывается эпоха до раннего металла включительно, отмечается зарождение солярного культа, особенности неандертальских погребений, тесная связь веры и искусства в ту пору. Каждая следующая глава повествует о религиях распространённых в различных регионах: Австралия и Тасмания, Океания, Южная, Юго-Восточная и Восточная Азия, Америка, Африка, Северная Азия, Кавказ, Поволжье; особняком стоят главы «Религия древних славян», «Религия древних германцев» и «Религия древних кельтов». Исследователь приводит литературу в виде сносок, рассказывает о современном религиозном состоянии некоторых народов, детально рассматривает мифологию. Характеризуется религиозный синкретизм и пережитки.
Следующий раздел посвящён религиям классового общества и национально-государственным религиям. Рассматриваются религии цивилизаций Мезоамерики, Китая, Японии, Кореи, Индии, Древнего Египта, Шумеров, Вавилона, Ассирии, хеттов, халдов, финикийцев, Ирана, евреев, древних греков и римлян. Подробно рассматривается социальная сущность религии, её корни.
Мировые религии описываются в порядке их возникновения: буддизм, христианство, ислам. Токарев называет источники, историографию; раскрывает динамику развития, современную ситуацию и историческую оценку. В заключении говорится, о перспективах религии, отмечается упадок её авторитета и влияния. Отрицается какая-либо польза религии: «Религия – зло народов».
У С.А. Токарева есть также работы по религиям отдельных регионов: например, монография «Религиозные верования восточнославянских народов XIX – начала XX в.». С середины 60-х годов происходит переориентация интересов учёного, и он более глубоко начинает заниматься историей науки.
Ещё в 1928 году С.А. Токарев публикует статью «Современное австраловедение» в журнале «Этнография» и уже в 1930 молодого специалиста привлекают для написания статей о зарубежных исследователях в БСЭ. Токарев постоянно рецензирует переводные этнографические издания. После войны выходят в свет его работы по истории этнографии в рамках Академии наук и влияния марксизма на этнографию («Изв. Академии наук СССР. Серия истории и философии». Т.2 и Т.3). В СЭ публикуются обзоры новой литературы по народам Европы, в 1948 году статья «Вклад русских учёных в мировую историческую науку», в 1951 – «Основные этапы развития русской дореволюционной и советской этнографии». В 1950-54 годах учёный подготовил и отредактировал собрание сочинений Н.Н. Миклухо-Маклая. В «Вестнике мировой культуры» в 1958 году публикуется статья «Советская этнография за 40 лет», в «Вестнике МГУ» - очерк из истории этнографии XVIII в. В 1960 году была написана глава «Очерки истории исторической науки в СССР» в книге «Этнография».