Для укрепления своего контроля над административными округами в 1181 году король подписал ассизу (указ) о вооружении: с момента ее подписания каждый свободный человек Англии был обязан согласно своего имущественного положения приобрести вооружение. Таким образом согласно этого указа король получал двойную выгоду. Во-первых было воссоздано ополчение, что являлось нерегулярной армией короля, во-вторых эта армия не была ограничена 40 дневным сроком службы, находилась в административном округе под руководством королевского чиновника - шерифа, что позволяло при необходимости противопоставить и использовать ее против ополчения строптивых вассалов.
Королевская казны также была укреплена введением новых налогов «щитовых денег» и тальи. При этом «щитовые деньги» реально имели более широкое значение для короля, чем пополнение казны. Этот налог стали взыскивать с феодалов в замен обязательной военной службы, которая к тому же была ограничена коротким сроком. На эти деньги король нанимал на военную службу рыцарей, приобретая тем самым с одной стороны профессионалов военного дела, с другой стороны избавляясь от излишней зависимости со стороны баронов. Все это лишала знать возможности влиять на короля.
К этому времени в Англии укрепляют свое влияние новые силы, не желавшие феодального раздробления страны. Это прежде всего мелкое и среднее рыцарство, постепенно втягивавшееся в рыночные отношения, а также купцы и ремесленники, объединенные в торговые и ремесленные гильдии (цеха). Все они много выиграли от реформ Генриха II, поскольку последние ограничивали вотчинные суды по спорам о земельной собственности и многим уголовным делам, поставили решения вотчинных судов под контроль королевских апелляционных инстанций, каким сделались высшие суды Англии, способствовали введению единого для всей страны права, усилили влияние шерифов на местные дела.
Разнообразные привилегии — экономические и политические, которые короли и особенно наследник Генриха II Ричард Львиное Сердце охотно продавали, способствовали росту английских городов
Тем не менее бароны Англии, действуя в союзе с церковью, опасавшейся за свои исключительные привилегии, не отказались от попыток поставить короля и его аппарат под свой контроль.
Отношения между феодальной знатью Англии и королем обострились при Иоанне Безземельном, неудачными войнами и еще более тяжелыми поборами, доведшими страну до разорения, а подданных до бунта.
Недруги короля обвинили его в несправедливых действиях. Бароны, у которых хватило смелости открыто выступить против своего короля, были поначалу немногочисленны не более 40 человек. Они выбрали вождем Роберта Фицуолтера, лорда Данмоу из Эссекса. Он, будучи противником короля с 1212г., распространял слухи о жестокости и распутстве Иоанна, которые во многом и подорвали репутацию короля.
В 1213 г. несколько северо-английских баронов решительно отказались участвовать в военных действиях во Франции. Затем поражение в Бувинской битве 1214г., подтвердившее превосходство французов над королем Иоанном, привело в ряды мятежников еще большее количество рыцарей и баронов. Многие из них отказывались платить скутагий — налог, который использовался монархией для содержания армии. Из этих северных вельмож и собрал Фицуолтер свое войско весной 1215г.
В 1215г. бароны Англии отважились на открытый мятеж.
С ними заодно выступали мелкое рыцарство и горожане. Коалиция была непрочной, так как союзники преследовали разные цели. Бароны хотели подчинить себе короля, добиться независимости в своих манерах (поместьях). Рыцари и горожане были наоборот за сильную королевскую власть. Объединяющим было только то, что и и те и другие требовали отказа от произвольных поборов и расправ,
Воскресным утром 17 мая, пока лондонцы, верные королю Иоанну, присутствовали на мессе, его противники распахнули городские ворота перед мятежниками, и те взяли город, не встретив сопротивления. Падение Лондона решительно изменило соотношение сил между монархом и непокорными баронами. Люди, занимавшие нейтральную позицию и ожидавшие, куда подует ветер, переходили на сторону повстанцев. Иоанн бежал в Виндзорский замок. Здесь главные советники короля — Уильям Маршал и Хуберт де Бург — уговорили его заключить мир, пойдя на уступки баронам. Под давлением обстоятельств Иоанн вынужден был подписать документ, которому суждено было войти в историю под названием MagnaCarta, или Великая хартия вольностей. признавая таким образом, что королевская власть не стоит над законом, а подчиняется ему. Основная идея Великой Хартии Вольностей заключалась в том, что король должен править по закону и защищать права и свободы своих подданных. Английский король был вынужден взять на себя письменные обязательства, вынуждающие его действовать в соответствии с законом. Более того, Иоанн согласился на то, чтобы крупные лорды выбрали из своего числа 25 человек, которые всеми имеющимися у них средствами способствовали бы сохранению гражданского мира и добивались соблюдения прав, дарованных хартией.
II. Отражение в Хартии материальных интересов различных социальных слоев феодальной Англии
Изначально MagnaCarta была мирным договором между королем и баронами Англии. В хартии были урегулированы многочисленные разногласия, касающиеся их привилегий в вопросах брака, опеки и военной службы.
Текст Хартии был написан сплошняком, однако исследователи сошлись во мнении, что Magna Carta состоит из преамбулы и 63 статей. Содержание Хартии можно выразить девятью основными идеями:
1. свободная церковь;
2. феодалы держат землю непосредственно от короля;
3. равные права субарендаторов;
4. закрепление правового положения городов, купцов и регулирование торговли;
5. реформа правовой системы и отправления правосудия;
6. контроль за королевскими должностными лицами на местах;
7. статус королевских лесов и охота в них;
8. решение неотложных дел, например, связанных с королевскими иностранными наемниками;
9. гарантии соблюдения Хартии - специальный совет из 25 баронов мог объявить войну любому королю, пришедшему на смену Иоанну в случае грубых нарушений Великой Хартии Вольностей.
Непосредственно к статьям касающихся материальных интересов различных социальных групп населения относятся 1, 2, 9, 13, 15, 18.
Как видно, из текста статьи 1, Английская церковь только подтвердила свои вольности, так как противоречия между королем и духовенством были разрешены еще до противостояния.
Во второй статье Великой хартии вольностей за владельцами земли полученной от короля за военную повинность закрепляется право наследия, при чем устанавливается размер рельефа(налога) за вступление в право наследия, в зависимости от размеров владения и согласно древнему обычая.
В девятой статье пресекается произвол чиновников в отношении должников и защищает его недвижимость и доход с нее, давая возможность вернут долг с наименьшими потерями, а так же в ней рассматривается порядок взаимоотношений между поручителем и должником.
В тринадцатой статье подтверждаются вольности и свободы, города Лондона, как на суше, так и на земле, которые были получены еще при Генрихе II, прогрессивный момент заключается в том, что все другие города, бурги и местечки так же получали вольности и свободы.
Статья пятнадцать защищает свободных людей от взятия с них необоснованных пособий оговаривая конкретные случаи при которых надлежит их брать, причем оговаривается, что надлежит брать лишь умеренные пособия. Интересы, рыцарей, торговцев, ремесленников.
Статья восемнадцать оставила в силе вмешательство королевской курии в дела, порядок разбора которых был определен асскизами Генрихом II. Феодалы не смогли избавиться от влияния короля и от вмешательства в их дела. Но от этого выиграли свободные люди, так как эта статья защищала их от произвола последних и укрепляла юстицию.
Но, тем не менее, большинство параграфов хартии трактуют вопросы неприкосновенности баронских и церковных владений. Король обещает не взимать незаконных податей, не захватывать земли, не накладывать произвольных штрафов, а также вернуть все захваченные им замки и земли (Статья 52).
Однако согласно Хартии ограничениям подвергался не только королевский произвол по отношению к баронам, но и баронский — по отношению к рыцарям.
Хартия утерждала введение единых мер веса по всей стране, что укрепляло позиции купцов.
Статья сорок один и сорок два позволяла свободно покидать и возвращаться в страну, при чем это касалась как подданных короля, так и иностранцев. Очень важно то, что государство брало на себя обязательство защитить своих граждан, и случаи войны, оказавшихся па территории вражеского государства.
Против беззакония, со стороны короля и его чиновников, был направлен и 39 параграф Хартии, провозгласивший, что ни один свободный человек не будет арестован или заключен в тюрьму, или лишен власти, или объявлен стоящим вне закона, или изгнан, или каким-либо иным способом обездолен иначе, как по законному приговору его пэров и по закону его страны.
Однако речь в Хартии идет только о свободных людях, соответственно положения Хартии не распространялось на крепостное крестьянство, а оно составляло большинство населения Англии.
Она, конечно, ни в какой мере не служила гарантией «народных свобод», как это нередко доказывают, и тем более не может считаться «народным правом», ибо именно народу она ничего не дала и не могла дать. Подавляющее большинство населения Англии тогда составляло крепостное крестьянство, и Хартия не давала им почти никаких прав. В хартии есть только одна статья в которой говориться, что при взысканий штрафов с вилланов (крепостных крестьян) оставался неприкосновенным их инвентарь. Однако это требование было включено в этот документ прежде всего в интересах самих же феодалов, ибо крестьяне, лишенные инвентаря, не могли выполнять феодальные повинности.